帐内右侧，军师诸葛明华手持羽扇，青灰长袍曳地，目光沉静如渊，扇面鹤顶缀以朱砂，平添肃杀。
左侧，吴王嫡长子吴三折身披玄甲，肩胛伤口包扎未愈，年轻面庞满是戾气，手按佩刀，杀意未敛。
帐中另有新晋将领徐懋应，年仅二十余，面容酷似其父徐晋才，眉眼间却多几分阴郁，他身着藤甲，腰悬短弩，沉默立于角落，目光低垂。帐外风声渐紧，枫叶敲击帐幕，窸窸窣窣。
吴一波猛拍案几，舆图震颤，墨砚翻倒，墨汁洇染猩红。见众人皆是不敢言语，他起身踱至帐门，掀帘望向岳麓山巅，枫叶如火，映得他眼底血丝狰狞。
“武昌一役，朱璧永龟甲船断我生路，海洺水师损失惨重，晋才血染北山，如今残部六万，堪堪据守！”他声音沙哑，带着不甘，
“朝廷连战连捷，北疆熊奴叩关，张庭赫封侯抗敌，西北‘夏魂’复起，杨卫康西征以应。宁国虽千疮百孔，却仍将主力防范我军。诸位说，本王还有几分胜算？”
诸葛明华羽扇轻摇，拱手道：“王上，胜算虽微，却非全无。朱璧永胜武昌，然熊奴势大，他必分兵北援，水师据守长江无忧，冲击湘江有险，因而断不会冒进。杨卫康西征青博罗，粮草不继，短时难回。张庭赫野心勃勃，封侯后急欲贪功，加之朝廷内部派系斗争，我等仍大有可为。”
言罢，他指尖点在舆图上的长沙，“我军据岳麓天险，湘江水道可守，云梦一方未丢，六万残军若重整，加之号召西南各地兵力集结，借地利拖住敌军，待其内乱再起，未尝不可北上。”
吴三折冷哼一声，刀柄敲地，铮鸣刺耳：“拖？军师莫非要我等坐以待毙？父王，儿臣愿率轻骑袭扰长江，杀他个措手不及！”他目光炽热，年轻气盛溢于言表。
黄定釭闻言，抬眼低声道：“世子英勇，然敌军势大，轻骑袭扰恐损兵折将。北山之战，徐将军以身殉主，教训犹在眼前。”他声音低沉，带着隐痛，“不如固守长沙云梦一线，遣细作探敌虚实，再寻破绽。”
黄定釭此番话本是好意，说者无心听者有意，在座之人却以为他在暗指世子拖累徐晋才身死，立马沉默不言，不敢接这话头。
吴一波眼见气氛尴尬，遂眯起眼，目光扫过众人，沉声道：“固守？袭扰？哼，本王岂是困兽待毙之人！”他俯身凝视舆图，指尖划过湘江下游，
“朱璧永龟甲船吃水深，湘江水浅洲多，且水底崎岖不平，他定是难以施展。传令胡海洺率残部沿江布暗桩，凿沉船木构并铁链等阻塞水道；吴三折领三千轻骑绕常德府北上，袭扰粮道。主力大军掘壕设垒，待援军一到，以守为攻！”
诸葛明华颔首道：“王上英明。然粮草仅余一月，需速掠湘南州县以充军需。那些地界蛮族各部蠢蠢欲动，正好借此加以敲击。”
他目光微抬，与吴王对视，“南边安缅虽为宁国臣属，近期却因内乱，王子刘玄静与大宁交恶，可派使者携金帛，诱其出兵相助我等，他年再谈反馈之事。”
“安缅？哼，这群野人贪婪成性，若能为我所用，便是利刃。”他转头看向徐懋应，“懋应，尔父忠烈，北山血战震慑敌胆。你可愿领两千藤甲兵，南下联络各地土司，搜集兵员？”
徐懋应拱手，朗声道：“王上厚恩，懋应愿效死力。”
帐外枫叶飘零，战鼓擂响，议战之声渐低，吴一波目光森冷，似已下定死战决心。
……
翌日，辰时，岳麓书院临时行宫内，气象一新。
正殿檐角悬挂金铃，殿前枫树环绕，红叶如火，殿内鎏金蟠凤柱烛火摇曳，映照出一片肃穆。
「吴王」吴一波端坐高台，着一袭玄红配色衮服，冠冕垂旒，手中持一柄鎏金短杖，威严中透着不可质疑的气度，日月等十二章纹俱在袍服之上，龙凤双飞相交相守，活灵活现。
诸将列队肃立，甲胄寒光闪烁，杀气隐隐。殿外，鼓乐齐鸣，三百亲兵持戟分列两侧，旌旗猎猎，金凰旗迎风招展。殿内，香炉青烟袅袅，吴一波目光扫过众人，沉声道：
“武昌虽败，我军未亡。于长沙都城之地，本王欲重振军威，分封诸将，共抗强敌！”
诸葛明华适时出列，捧一卷绢帛，高声道：
“奉吴王令，封吴三折为「常德侯」，领轻骑北上，袭扰敌粮道！”吴三折跪地接印，铜印錾刻金凰，眼中战意炽热。
“封罗至正为「广州侯」，戍卫南方诸省，操练兵员，整饬钱粮！”
“封胡海洺为「湘江伯」，重塑水师，布防湘江！”胡海洺步履蹒跚上前，肩甲犹带弩伤，接印时低声道：“末将誓死报王上厚恩。”
“封黄定釭为「武陵伯」，策应各部，响应战机！”
……
“以徐懋应为「滇南校尉」，领藤甲兵，南下结盟土司，召兵应敌！”徐懋应跪地接印，铜印沉重，他低头不语，掌心紧握，似在压抑心中波澜。
“以崔相龙为「南疆校尉」，领精兵，携金帛使安缅，商讨出兵援助事宜！”新晋将领崔相龙出列，年约三十，面容瘦削俊酷而白皙，生得一副好皮囊，此刻目露精光，身披黑甲，腰悬弯刀，跪地接印时大声道：“王上放心，安缅蛮子若敢不从，相龙必斩其使者！”
吴一波起身，短杖敲地，铮鸣刺耳：“诸将听令！西南各地土司众多，若从，许以世袭之地；若叛，屠其全族！安缅王子若从，他日必当助其立国；若拒，他日也必遣兵灭其种、亡其国！本王要这西南诸省，化作利刃，刺穿宁国心脏！”
他目光如炬，杀意弥漫。殿下诸将齐声应诺，声浪震得殿顶犹有响动。殿外枫叶飘零，秋风卷起沙尘。
片刻以后，吴一波独倚高台，凝望殿外红枫，掌心紧握苗刀，刀鞘银铃低鸣，似在诉说一场未尽的血战。