沉重的门扉隔绝了外界的最后一丝声响，所有人都被皇帝遣散出去，只余下他一人和一盏酒，四下死寂无声。
然而，这份死寂并未持续太久。不过半炷香的功夫，秘阁的门被极轻地叩响了三下，声音带着一种小心翼翼的试探。
黄晟依旧闭着眼，眉头却几不可察地蹙了一下。
门外站着的，赫然是刚刚告退的「武璋殿大学士、景逸侯」方岩心。他脸上已无方才的惶恐与附和之色，取而代之的是一种沉郁的焦虑和某种孤注一掷的决心。
他对着这内室，声音压得极低：“陛下，臣有要事请奏！”
“进来。”皇帝低声回应，气息微弱。
方岩心深吸一口气，整了整衣冠，步履沉重地再次踏入这令人窒息的空间。
“陛下…”方岩心走到御座前数步，撩袍跪倒，额头重重磕在地砖上，“老臣…死罪！方才人多口杂，老臣不敢尽言，此刻斗胆折返，只求陛下…容老臣一吐心声，万死无悔！”
黄晟缓缓睁开了眼睛，那双布满血丝、疲惫不堪的眸子冷冷地落在方岩心身上，带着一丝被打扰的厌烦和更深的不耐：
“方爱卿…你还有何肺腑之言？莫非觉得朕立三皇子为储，委屈了你侯府？还是…你心中另有更合适的‘明主’？”
见座下无言，黄晟继续开口，“嗷，朕想起来了，旼儿母亲，不正是你侄女嘛。怎么？方大人想推一推旼儿？”
这诛心之言如同冰锥刺骨，方岩心浑身一颤，额头紧紧贴着冰冷的地砖，声音带着悲怆与急切：
“陛下明鉴！老臣深受皇恩，一门忠烈，岂敢有半分不臣之心！老臣冒死进言，实为陛下计，为江山社稷计啊！”
他猛地抬起头，老眼中竟已含泪，“储君之位，国之本也！当立长立贤，以安天下之心！陛下！三皇子年幼懵懂，尚在冲龄，其母…其母出身微贱，于朝中毫无根基！
此等情势下，骤立为储，非但不能安定人心，反而会令各方野心家蠢蠢欲动，视幼主如无物！此乃取乱之道啊，陛下！”
他完全跳过了皇帝关于二皇子黄旼的言论，此刻俨然是豁出去了，言辞激烈，直指要害：
“大皇子昭！年已十一，品性端方，素有贤名，协理政务亦显出仁厚明理之资。陛下未立皇后，故此乃嫡长。立之，名正言顺，更可彰显陛下立贤之意，使天下忠义之士知所归附。
陛下！祖宗之法不可废，立嫡立长，乃万世不易之理！望陛下三思，收回成命，改立大皇子为太子！如此，则社稷幸甚，天下幸甚！”
说罢，他再次重重叩首，伏地不起，身体因激动而微微颤抖。
“呵…呵呵呵…”黄晟发出一阵低沉而怪异的笑声，笑声在空旷的秘阁中回荡，带着无尽的嘲讽和一种深入骨髓的疲惫，“立长立贤？名正言顺？方岩心啊方岩心，你读了一辈子圣贤书，打了一辈子仗，就只学会了这些冠冕堂皇的屁话？”
他挣扎着坐直了些，蜡黄的脸上因激动泛起病态的红晕，眼神却锐利如刀，死死钉在方岩心身上：
“你告诉朕！朕那‘贤明’的长子昭，他的贤名是怎么来的？是像朕当年一样，和父兄剿灭前夏残党，提三尺剑在尸山血海里滚出来的？还是在你们这些所谓的‘清流’、‘贤臣’的吹捧下，在书斋里、在奏章堆里养出来的？！”
短暂的停歇后，黄晟的审问更加严厉：
“他母族是谁？一个区区四品京官的女儿！朕问你，若朕明日就咽了气，凭他，凭他那点微末根基，凭你们这几张只会据理力争的嘴，镇得住这朝堂上虎视眈眈的勋贵？镇得住外面那些拥兵自重的藩镇？镇得住宫里宫外这些心思各异的大臣？！”
黄晟越说越激动，气息也变得粗重，手指颤抖地指着方岩心：“立了他，才是真正的取乱之道！他立刻就会成为所有人的靶子！你当朕瞎眼？朕也喜爱这孩子！朕不立他才是真正对他好！
昭儿成了太子，到时候，这大宁的江山，才真是要断送在你们这些‘忠臣’手里！你所谓的‘安天下之心’，安的是谁的心？是你方家的心，是那些想借着拥立之功飞黄腾达的人的心！不是朕的江山！”
“朕思来想去，难道不如你三言两语？朕要立的是搪塞所有人口舌和心中妄想的太子！是妥协的太子！是必要时候可以有作用的太子！”
这番疾风骤雨般的斥责，将朝堂上血淋淋的权力规则赤裸裸地撕开，毫不留情地粉碎了方岩心那套圣贤理想。方岩心脸色惨白，被驳得哑口无言，嘴唇哆嗦着，却再也说不出一个字。皇帝说的，何尝不是残酷的现实？
“至于暺儿…”黄晟的声音陡然低沉下去，带着一种难以言喻的疲惫和一种近乎冷酷的算计，“他年幼，他母族卑贱…这恰恰是朕选他的原因！”他眼中闪烁着一种病态的、属于帝王独有的光芒。
“正因为他一无所有，像一张白纸，他才能暂时成为一个‘空位’！一个各方势力都不敢轻易去碰，却又不得不暂时承认的‘空位’！他的存在本身，就是对野心家的一种牵制！
让他们互相猜忌，互相制衡！给朕…也给这江山，争取最后一点喘息的时间！懂吗？！这不是立储，这是…缓兵之计！是朕在油尽灯枯之前，为这大宁，下的最后一着险棋！”
秘阁内重新恢复死一般的寂静。
方岩心伏在地上，浑身冰冷，仿佛第一次真正看透眼前这位沉溺享乐、看似昏聩的帝王内心深处那令人心悸的权谋与绝望的挣扎。
他所有的道德文章、圣贤道理、拼杀搏斗，在这赤裸裸的、关乎生存的权力游戏面前，显得如此苍白无力。
黄晟剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，脸上那点不正常的红晕迅速褪去，只剩下死灰般的蜡黄。方岩心连忙上前，小心地为他抚背。过了好一阵，咳嗽才平息下来。
“陛下…保重龙体…”方岩心声音干涩，带着一丝真切的惶恐。