黄晟喘息着，靠在御座上，眼神有些涣散，似乎刚才那番激烈的辩论耗尽了最后一点精神。他摆了摆手，声音虚弱却带着不容置疑的命令：

“方爱卿…你的‘忠心’，朕…知道了。不过，你的心思，还是用到该用的地方去吧。”

他顿了顿，浑浊的目光似乎穿透了秘阁的墙壁，投向了更遥远、更混乱的疆域：“朕刚刚得到密报…曹公公手下特设司来报…「开国睢国公」，扎西坚赞…薨了。”

这个消息如同平地惊雷，让方岩心猛地一震！「睢国公」扎西坚赞，那是朝廷在雪域高原赖以维系统治的定海神针！他的死…

“藏地…乱了。”黄晟的声音带着一种冰冷的寒意，“他的几个儿子，为了那个「藏王」的虚名，还有他留下的部众、草场、寺庙供奉…已经拔刀相向了。

什么兄弟情谊，什么朝廷法度，在权力面前，狗屁不如！雪域高原，眼看就要陷入一片血海。

更可恨的是，特设司的人说，更有南边来的豺狼，在暗中窥伺，意图插手。”

方岩心心中掀起惊涛骇浪，藏地若乱，不仅失去屏障，更可能成为外敌入侵的跳板，藏地以南天竺国，历来多次趁中原内乱之际侵袭藏地，若是吞纳成功，则随时俯视神州，这可远比游荡在青博罗以西的狄戎更加可怕！

“朕现在…抽不出兵，也调不动将去管那万里之外的事。”黄晟的目光重新聚焦在方岩心身上，带着一种审视，和一种近乎残酷的托付，

“方岩心，你是先帝敕封的「开国景逸侯」，你陕南方家近乎千年世家，颇有根基。朕…命你以「处置大臣、安抚藏地特使」身份，即刻前往藏地！”

方岩心愕然抬头，却只迎上黄晟低垂的眼眸。

“朕给你一道密旨，许你…自行招募兵勇，便宜行事！”黄晟的每一个字都重若千钧，“无论是他扎西坚赞的哪个儿子，还是那些心怀鬼胎的部族头人，或是外来的窥伺者…谁听话，你就扶持谁！谁不服，你就…剿灭谁！

朕不管你用什么手段，杀人也好，联姻也罢，分化拉拢都行，朕只要一个结果——藏地，必须尽快安定下来！必须牢牢掌握在…忠于朝廷的人手里。至少，不能落入外人之手！”

“方岩心，只能…靠你自己了，成了…你必定是……流芳史册的大功臣，若是朕那时还在世上，定给你记上撼天动地的一大笔……败了…就别回来了……朕…不一定保得住你。”

自行招募兵勇！便宜行事！这几乎等同于赋予了方岩心在藏地生杀予夺、开府建军的权力。但同时，这也是一个巨大的、充满死亡陷阱的泥潭。藏地高寒险峻，民风彪悍，教派林立，各方势力盘根错节，稍有不慎，便是万劫不复！

“陛下！老臣…老臣恐力有不逮…”方岩心冷汗涔涔而下，这绝非美差，而是九死一生的绝境！

“力有不逮？”黄晟嘴角扯出一丝冰冷的笑意，眼神却锐利如刀，“方爱卿方才不是还慷慨激昂，要为朕分忧，为社稷存续死而后已吗？怎么？事到临头，怕了？还是觉得…去那苦寒之地，不如留在永安，等着拥立新主，博一个‘定策元勋’？”

这诛心之语再次让方岩心如坠冰窟。他明白了，皇帝让他去藏地，既是利用他在边地的根基和人脉去解决危机，更是…将他这个主张立长立贤、可能成为大皇子羽翼的潜在威胁，远远地支开，调虎离山，这是一箭双雕。

“老臣…领旨！”方岩心几乎是咬着牙，从牙缝里挤出这三个字。他知道，自己别无选择。拒绝，就是心怀异志；接受，尚有一线生机，或许还能为家族搏一个未来。

“很好…”黄晟似乎满意了，疲惫地挥挥手，“去吧…即刻准备。所需空白告身、印信，朕会指示罗徵给你。记住朕的话…藏地，不能乱！更不能丢！你最好…别败！”

“老臣…遵旨！定不负陛下所托！”方岩心重重叩首，然后起身，脚步有些虚浮地退了出去。背影在长明灯的映照下，显得格外萧索沉重。藏地的风雪，似乎已提前吹进了他的骨髓。

秘阁内再次只剩下黄晟沉重的喘息。他瞥了一眼御案上那支朱笔和帝玺，眼神空洞。罗徵在方岩心退出阁中之时，就悄然进来了，无声地侍立着，等待着最终的旨意落成。

“罗公公，有一事…”黄晟的声音轻飘飘的，仿佛梦呓，却又带着一丝森然，“方才方岩心提醒了朕…张芝说辽西熊奴退了…是朱璧永…驰援解围的？”

罗徵躬身，声音平板无波：“回圣上，正是。朱大帅闻辽西告急，得了兵部调令，便星夜率部驰援，又安排数地兵力前往，辽西之围遂解。”

“兵部调令…便星夜驰援…”黄晟咀嚼着这几个字，嘴角泛起一丝不可言说的弧度，“也算是…解了辽西之围，立了大功…那他…现在何处？”

罗徵的头垂得更低：“朱大帅…其实本部未至辽西…大军…现屯驻于…京畿西北，离永安…三百里之遥的‘虎峪口’一带。”

“虎峪口？”黄晟的眼神骤然变得无比锐利，如同淬毒的匕首，“离永安…三百里？”一股寒意，比秘阁外暮春的倒春寒更甚百倍，瞬间席卷了他的全身！

辽西之危已解，不回驻地，不向朝廷请功，却屯兵于距离帝国心脏仅数百里之遥的险要关隘！更是至今未来温泉宫亲自面见！这可不等同于幽州驻军那般，得了允许。朱璧永…他想干什么？！

“朕知道了…”黄晟的声音轻得像一阵风，却蕴含着滔天的风暴。他疲惫地闭上眼睛，仿佛连愤怒的力气都已耗尽。

“你另外拟道旨意，将「纯嫔」韦氏立为「贵妃」，另外告诉「内务总管大臣」黄邯，在宗族名册里，太子过继到她身下。”

“这…万岁爷…”罗徵有些不知该如何回复。

“照朕说的办！”

罗徵不再言语，只是静静地侍立着。秘阁内，只有长明灯燃烧的轻微声响，以及那支蘸饱了朱砂的御笔，在空白圣旨上方投下的一道浓重而充满不祥意味的阴影。

……

第一卷：骤起风霜，完结。