“奉天靖难！清君侧！安天下！”
……
山呼海啸般的呐喊声中，巨大的战鼓隆隆擂响！号角长鸣，声震百里！
「天策将军」周俊率领的先锋铁骑，如同黑色的洪流，率先开拔，扬起漫天烟尘，朝着西北方向，踏上了靖难的征途！「中军将军」李逸的大纛，则在风中猎猎招展，发扬最狂傲的气势！
……
苏州，镇海城官署。
几乎在李航于临安点将的同时，一封沾着汗渍与尘土的八百里加急密报，被「平难将军、奉旨驻军苏州绥靖东南、提调江东军政一切要务大臣」赵佳锐的亲兵，几乎是连滚带爬地送进了议事厅。
赵佳锐正与麾下几名核心幕僚和将领，围在一幅巨大的东南舆图前推演。
他身着常服，眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌案。空气中弥漫着紧张的气息。
李航近期的频繁调动、物资囤积、尤其是清洗姜家后对淮海的渗透，都像阴云般笼罩在他心头。
“报——！将军！临安…临安急报！”亲兵声音嘶哑，呈上密函。
赵佳锐一把抓过，撕开火漆封印，目光如电般扫过密报上的文字。
只看了几行，他的脸色瞬间变得铁青，握着密报的手指因用力而指节发白。一股冰冷的寒意，夹杂着“终于来了”的尘埃落定感，瞬间席卷全身！
“念！”他声音低沉，带着不容置疑的命令。
身旁的「行军参议」方琛连忙接过，快速扫了一眼，脸色也瞬间煞白，声音带着一丝不易察觉的颤抖：
“临安探报：「东唐王」李航，已于今日午时，在临安西郊筑台誓师！发布‘靖难’檄文，历数…历数陛下十大罪状…宣布北上‘清君侧’！以其次子李逸为「中军将军」，总督大军…先锋已出临安，目标…目标直指…镇江城！”
“砰！”赵佳锐一拳重重砸在舆图上临安的位置，木屑纷飞。他眼中燃烧着熊熊怒火，更有一种面对滔天巨浪的沉重压力。
“好！好一个李航！好一个‘清君侧’！狼子野心，昭然若揭！”他猛地抬头，目光如鹰隼般扫过厅内众人，声音斩钉截铁：
“事急矣！传令！”
“第一！”他指向军师王景略，“王先生，你即刻亲自执笔，拟写最紧急军报！将李航反叛详情、檄文内容、其军力部署及动向，火速呈报永安！言明东南危局，李贼势大，绝非我一部之力可独挡！恳请陛下速调京畿朱大帅部南下增援！
另，请旨严令「淮海巡抚」林仕焘、「淮海戍卫将军」康燕，务必死守淮海，若敢有异动，本将军必先斩之而后奏！千里加急，换马不换人，务必以最快速度送达！”
“属下遵命！”王景略深知事态严重，立刻领命，转身疾步走向书案。
“第二！”赵佳锐的手指重重戳在舆图上的镇江位置，“收缩防线！传令步兵各卫所、营寨，除必要警戒兵力外，所有能战之兵，立即向镇江城及沿江重要隘口集结！如瓜洲渡、西津渡等地域，严防死守，依托镇江城防及长江天险，构筑防线！放弃外围所有不易坚守之地，包括…淮海方向的几个前哨！”
说出“放弃淮海前哨”时，他眼中闪过一丝痛楚，但随即被决绝取代。壮士断腕，势在必行！
「虎贲校尉」杨杰出列，抱拳道：“将军！淮海那几个点，经营不易，若放弃，恐林仕焘…”
“顾不得了！”赵佳锐断然道，“林仕焘首鼠两端，那几个点在他眼皮底下，随时可能成为他的投名状！与其分散兵力被各个击破，不如集中力量守江！执行命令！”
“末将明白！”杨杰凛然领命。
“第三！”赵佳锐的目光投向长江入海口的方向，这是他最关键也是最具魄力的决断。
“水师！东唐其水师主力，短期内绝无能力与我大宁经营多年的东海水师在开阔海域争锋！其所谓‘海龙’，不过是条尚未长成的幼蛟！”
他眼中闪烁着洞察战局的光芒，手指沿着长江水道向上划动：
“李逸小儿，急于建功，其主力必走陆路，沿运河或官道快速北进，力求速战速决，直逼京畿！水路，暂时只是其粮道辅助！欧荃的水师，近期最大作用，恐是护卫粮船，或伺机袭扰我沿江薄弱处！”
前些时日方才得了朝廷任命，新任「东海将军」的韦扬波眼睛一亮：“将军的意思是？”
“令！”赵佳锐声音铿锵，“「东海将军」韦扬波！”
“末将在！”
“命你即刻率领东海水师主力，放弃外海巡防！所有大型战船、火攻船、哨船，悉数调入长江！以瓜洲、京口、江阴为核心，沿江布防！
设置拦江铁索，广布火船！依托两岸炮台，构筑铜墙铁壁！给本将军把长江锁死！绝不能让欧荃的一兵一卒，轻易突破江防，威胁我步兵侧翼，更绝不能让其一艘粮船，安然输送！”
“末将领命！必叫那‘海龙’，变作江底困龙！”韦扬波信心十足，东海水师入江，他就是这千里江防的主宰！
“第四！”赵佳锐看向「行军参议」方琛，“方琛，你负责协调粮秣军械，向镇江城一线集中！同时，派出所有精干哨探，深入敌后，务必掌握李逸主力确切动向！尤其是其进攻配置、粮草囤积点。还有，迅速联系「署理长江总督」李晋骋，请他调拨中游兵力来援。”
“属下明白！”方琛肃然领命。
“诸位！”赵佳锐环视厅内，目光如炬，带着破釜沉舟的决绝，“李航反叛，东南震动！朝廷能否渡过此劫，我部首当其冲。
镇江城，便是国门！长江，便是最后的屏障！此战，关乎国运，关乎我等身家性命！望诸位同心戮力，与赵某人…共守国门。人在，江防在！城亡…人亡！”
“愿随将军死战！人在江防在！城亡人亡！”
厅内所有将领幕僚，无不热血沸腾，齐声怒吼。一股悲壮而决绝的气氛，弥漫开来。
命令如同离弦之箭，迅速传达下去。镇海城至镇海城一带瞬间进入最高战备状态。
号角声、传令声、兵甲碰撞声响成一片。庞大的东海水师开始拔锚起航，如同钢铁巨龙，逆流而上，驶向那即将成为炼狱的长江水道。陆路上，烟尘滚滚，各部兵马正火速向镇江城方向集结。
赵佳锐独自走到官署最高的了望台，凭栏远眺。
东南方向，仿佛能看到临安点将台的烟尘。
一场决定帝国命运的巨兽碰撞，已然拉开序幕。而他，便是这第一道闸门的守闸人。手中剑柄，已被汗水浸湿。他深吸一口气，眼神锐利如刀锋，投向那波涛汹涌的长江。
‘李航…放马过来吧！想进这长江，先问过我老赵手中的刀，和我大宁儿郎的命！’
“报！将军，「淮海布政使」袁凯及其家眷失踪！”
“他娘的，忘记这人了，早应该控制起来的！”