山东的秋，比江南来得更锋利，更肃杀。

太山府郊外，韦氏庄园那厚重的青砖黛瓦，在铅灰色的天幕下沉默矗立，如同一位饱经沧桑的老者，静观着世间的风起云涌。

庄内，古木森森，秋风卷过，带起一阵枯叶萧瑟的叹息。

花厅内，暖炉驱散了仲秋的寒意，檀香袅袅，却压不住弥漫的凝重与悲怆。

「山东按察使」韦传信端坐主位，一身深青色常服，面容清癯，眉宇间刻着为官多年的沉凝与此刻难以化解的忧色。

他轻抚着颌下几缕花白长须，目光复杂地投向厅堂下首。

那里，三个形容憔悴、风尘仆仆的身影深深跪伏在地毯上，如同寒风中瑟瑟发抖的幼鸟。

居中少女，正是姜宜雪。她一身素白衣裙，沾满旅途泥尘，发髻散乱，几缕青丝黏在苍白得毫无血色的脸颊上。

昔日江南贵女的明艳早已被巨大的悲痛和恐惧碾碎，唯有一双红肿如桃核的眼睛，燃烧着刻骨的仇恨与哀绝。

她身旁的少年姜宜风，紧抿着嘴唇，稚气未脱的脸上带着超越年龄的阴鸷与倔强，身体绷得像一张拉满的弓。

最小的妹妹姜宜月，则蜷缩在姐姐身后，小脸埋在姜宜雪的后背，瘦弱的肩膀不住地抽动，发出压抑的、小动物般的呜咽。

“……伯父！”姜宜雪猛地抬起头，嘶哑的声音如同砂纸摩擦，每一个字都带着泣血的控诉，

“正是那奸贼李航！是他派出的豺狼，是东唐王府的屠刀，趁夜突袭，杀我父兄、戮我族人！

阖府上下……阖府上下百余口啊！若非忠仆拼死护佑，将我姐弟三人藏匿于枯井暗道之中……我姜家……我姜家早已绝嗣！

此等血海深仇，不共戴天！

求伯父看在昔日两家通好之谊，看在我姜家满门忠烈……为我等做主！为我姜家……讨还血债！”

她说到最后，已是字字泣血，额头重重磕在冰冷的地砖上，发出沉闷的声响，泪水混着灰尘，在光滑的地面洇开一片深色的绝望。

姜宜风也跟着重重磕头，牙齿咬得咯咯作响。姜宜月的呜咽声则更大了一些。

韦传信看着眼前惨状，心头剧震，一股强烈的悲愤与物伤其类的寒意瞬间涌遍全身。

他与姜家虽分属南北，但早年与姜老太爷同在朝中为官，脾性相投，更得他多次指引援助，后来姜午因病引退才少了联系。

姜家满门忠直，竟遭此灭顶之灾！李航……好狠毒的手段！

他强压下翻涌的情绪，深深叹息一声，声音带着沉痛：“宜雪侄女，宜风、宜月，快快请起，地上寒凉。”

他亲自起身离座，上前将三人一一搀扶起来，按坐在旁边的木椅上。

“此等惨事，闻之令人发指。李航狼子野心，竟行此禽兽不如之事！老夫……老夫亦痛彻心扉！”

他命侍立一旁、同样面带戚容的老管家：“速去取些热参汤来，给三位侄儿侄女定定神。再吩咐厨房，备些清淡易克化的膳食。”老管家喏喏应声，躬身退下。

待姜宜雪情绪稍稳，勉强饮了几口参汤，韦传信才沉声问道：“宜雪，你方才言道，确定是李航所为？可有……确凿证据？”

作为一省「按察使」，掌管刑名按劾，他深知此事干系重大，稍有不慎，便会引火烧身。李航如今已是公然扯旗造反的巨寇，其势滔天。同情归同情，但韦家根基在山东，牵扯其中，祸福难料。

姜宜雪眼中恨意翻涌，从怀中颤抖着取出一物。那是一块染着暗褐色血污、边缘被利刃撕裂的深蓝色锦缎碎片，上面用金线绣着一个残缺的图案——隐约可见是数盏灯火式样。

“伯父请看！”姜宜雪声音冰冷，“此物是从一名被府中护卫拼死斩杀的凶徒内襟撕下。那夜来袭者，虽蒙面黑衣，然其进退有据，令行禁止，绝非寻常流寇。所用兵器、甲胄碎片，皆非民间所有！”

她顿了顿，眼中闪过一丝深切的痛苦与恐惧，“为首之人……侄女虽未看清面容，但其身形、口音……定是李航父子心腹爪牙无疑！”

韦传信接过那染血的布片，入手冰凉沉重，那金线图案，如同恶魔的烙印，刺得他眼睛生疼。

李航，这是要彻底清洗异己，为北上扫清后顾之忧。而姜家，不过是这盘血腥棋局上，一颗被无情抹去的棋子。

他沉默良久，将布片轻轻放在案几上，发出一声悠长而沉重的叹息：“唉……李贼之心，路人皆知矣！”

他转向侍立一旁的心腹长随，“去，将今日刚收到的，关于东南……关于李航动向的邸报密函取来。”

长随很快捧来一个封着火漆的铜匣。韦传信亲手打开，取出里面几份还带着驿站风尘气息的文书。他快速扫过，脸色愈发凝重。他挑出其中一份，递向姜宜雪，声音带着一种沉重的确认：

“宜雪，你们看看这个吧。朝廷……或者说，赵佳锐将军那边的消息。”

姜宜雪接过，姜宜风也凑了过来。文书上赫然写着李航已于上月某日于临安西郊筑台誓师，发布“靖难”檄文，历数宁帝十大罪状，公然打出“清君侧”旗号，拜其次子李逸为帅，总督大军，先锋已出临安，兵锋直指镇江！

而附书一份则是淮海传言，坊间广为散播将姜家污蔑为“附逆阉党、祸乱东南之奸佞”，称其覆灭乃“天罚”，正是佐证李航起兵的天道之举。

“无耻！颠倒黑白！！”姜宜风猛地一拳砸在身旁的茶几上，震得杯盏乱跳，少年眼中喷出愤怒的火焰。

姜宜雪则死死攥紧了那份邸报，指节因用力而发白，身体微微颤抖。

虽然早已认定是李航所为，但亲眼看到仇人将灭门惨案如此宣传，这种赤裸裸的污蔑与利用，比刀剑更让她感到刺骨的冰寒和屈辱。

“还有一事，”韦传信看着姐弟三人悲愤欲绝的样子，试图提供一丝微薄的慰藉，

“据可靠线报，那个与李航暗通款曲、对李航在淮海扩张势力睁一只眼闭一只眼，甚至可能间接纵容了李航对姜家下手的「淮海巡抚」林仕焘……”

他顿了一下，加重了语气，“已被「平难将军」赵佳锐，以圣上授予的‘便宜行事、先斩后奏’之权，于镇江城内公审。罪证确凿，已下了大狱。等待他的，必是国法严惩。这也算是……为姜家，稍稍出了一口恶气吧。”

这个消息，像一道微弱的光，刺破了笼罩在姜宜雪心头的浓重黑暗。她猛地抬起头，眼中闪过一丝快意：“林仕焘……他也有今天！”

虽然主凶李航父子依旧逍遥法外，甚至气焰更炽，但帮凶的倒台，多少给了这饱受摧残的心灵一丝扭曲的慰藉。姜宜风也恨恨地啐了一口：“活该！”

厅内的气氛因这个消息稍稍松动了一丝，但沉重的悲恸与仇恨依旧如影随形。

沉默了片刻，姜宜雪仿佛想起了什么，眉头微蹙，带着一丝不确定的惊疑，缓缓开口：“伯父……还有一事，侄女不知当讲不当讲。此事……颇为蹊跷。”

“但说无妨。”韦传信示意。

“就在……就在那惨祸发生的当日下午，”姜宜雪的声音带着一丝回忆的恍惚和恐惧，“侄女在后园水榭独坐散心，曾见…曾见几只通体雪白、神骏异常的大鸟，在府邸上空盘旋不去。

那鸟……绝非本地常见禽类，其喙如钩，目光锐利如电，鸣叫声清越穿云，透着……透着一种说不出的邪异。

它们盘旋了足有半个时辰，时而俯冲，时而高飞，府中仆役用竹竿驱赶亦不离去，最后才振翅向东南方向飞走……”

她眼中流露出后怕，“当时只觉怪异，心神不宁，未曾多想。如今思之……是否……是否与那夜的灾祸……有所关联？”

“白鸟？通体雪白？盘旋不去？”韦传信初时还有些疑惑，但当听到“通体雪白”、“神骏异常”、“目光锐利如电”、“向东南飞去”这几个关键词时，脸色骤然剧变。