湖南，长沙府，吴军假都。

雪霁云消，又是一年春三月。自去年腊月起，大雪断断续续未曾停过，校场的积雪清了一次又覆盖一次，营帐之间的篝火从未停止燃烧。

夕阳将暮色沉沉拉开一道接续天边的布帘，营地栅栏外的烂泥中，不知什么时候冒出一朵淡黄色的花儿来。

方瑜看着这景象，突然就有一种前尘往事被勾起的沉重感。也忽然在心底涌起一句诗来：

“天意怜幽草，人间重晚晴。”

投身吴军已有两年多，不知不觉间长须都到了胸膛处。

若说建功立业，那点儿功绩自然是提不得的；若说征战杀伐，也不过屠戮了几十个宁军士卒，放在之前他们甚至是自己的同僚。

前几日在营外荒丘，用三杯薄酒祭奠了何三。一想起这个率真的汉子，方瑜就忍不住想哭出声来。

他的抚恤至今都在自己胸口的内兜里，预料着哪一天打到了河北何三老家，请他乡里人为他树一座衣冠冢也是好的。

最好能立块碑，但碑上写什么呢？

忽的刮来一阵风，还是带着些凉意，让方瑜的思绪骤然回转。

已是从忠诚大宁的家族脱离，辗转到了吴军奋勇杀敌，若是真的再回去，那算个什么呢？

湘江水没有回应，滚滚北流汇入长江。

“嘿，方瑜小子，撅着腚瞅啥呢？莫不是想婆娘了？”一道浑厚的嗓音自身后亮起。

方瑜赶忙转换了一下情绪，回过身乐呵呵地面对来人，“刘大哥，没干啥，俺就是看看营外景色。”

来人正是方瑜新近认识的「百人长」刘金尚，与他同在吴军湘云水师兵团。

“俺看这江南春景，郁郁葱葱，花开草绿，俺家乡没这么早呢。”

“哈哈哈！”刘金尚大笑，一把搂住方瑜的脖子，亲热地摇晃着，“想家就直说！扭扭捏捏像个娘们！走，哥哥带你开开眼去！听说没？长沙城里头，来了个了不得的人物！”

“哦？”方瑜被勒得有点喘不过气，勉强应道，“啥大人物？莫非是宁廷又派了哪个大员来督战？”

“督战？呸！”

刘金尚啐了一口，脸上却堆起男人间心照不宣的促狭笑意，声音压低了，带着神秘，

“是个娘们！绝世美人！苗疆来的圣女！啧啧，那身段，那脸蛋……听说世子爷都亲自跑了好几趟，才把人给请动了，这会儿就在咱们大营里呢！”

苗疆圣女？方瑜心头莫名一跳。

「吴王」吴一波最初扯旗造反，能迅速席卷西南数省，苗疆各部洞主、土司统领下的蛮兵，那悍不畏死的冲杀，起了至关重要的作用。

可随着吴军地盘越来越大，攻城略地，渐渐有了“王师”的模样，这些蛮兵剽悍却也散漫、甚至近乎野蛮的行事风格，便成了扎在肉里的刺。

军纪、劫掠、屠戮……冲突日渐增多。这位在这个微妙时刻被王世子吴三折“请”来的苗疆圣女，分量之重，不言而喻。

“圣女？苗疆的？”方瑜下意识重复了一句，目光不由得投向营盘中心那片戒备格外森严的牛皮大帐群落。

暮色四合，那里已燃起了通明的灯火，隐约可见甲士肃立的身影。

“可不嘛！”刘金尚咂咂嘴，“听说姓周，名彬月，啧啧，连名字都透着股仙气儿！走走走，指不定能远远瞅上一眼！”

他不由分说，拖着方瑜就往中军大营方向凑去。

此刻，中军大营深处，一间特意辟出的、燃着宁神香料的密室之内，气氛却与外间士兵的躁动截然不同。

烛光柔和，映照着端坐主位的一位女子。

她身着一袭素白与靛蓝交织的苗锦衣裙，繁复而神秘的纹样自领口袖边蔓延而下。

头上并未佩戴沉重的银冠，只松松挽了个髻，斜插一支通体翠绿欲滴的玉簪，簪头雕琢成含苞欲放的山茶花模样。

她面容并非绝色倾城，却有一种山间幽兰般的沉静与疏离，肌肤细腻如新雪，眉眼间蕴着一种阅尽世情后的通透与深邃。

这便是苗疆三省——湖南、贵州、广西——地位最为尊崇的圣女，周彬月。

她的来历，在吴军高层并非秘密。其父周廷，乃大宁致仕的「都察院右都御史」，清名素着。

她自小便被送往湘西深处，跟随大巫修习秘术，天赋异禀，年岁渐长，其沟通天地、抚慰人心的能力愈发强大，在苗疆各部中威望日隆，几近一呼百应。

此次前来长沙，与其说是应王世子吴三折之“请”，不如说是迫于吴军日益膨胀的压力，不得不为苗疆百万生民，走上这一遭。

吴一波本人，这位已显露出枭雄气象的「吴王」，在今日短暂的礼节性拜会中，已明确表达了吴军对苗疆力量的需求与掌控的决心。周彬月应对得体，言语温婉，却滴水不漏。

最终，她只提了一个要求：

“烦请王上，允我与诸葛先生一晤。”

此刻，坐在周彬月对面的，正是吴王麾下首席谋士，掌管钱粮、律令、乃至诸多军机要务的「中军都督」诸葛明华。

他颌下三缕长须梳理得一丝不苟，身着藏青色儒衫，看似文弱，眼神却锋利异常，带着不动声色的威压和若有若无的笑意。

密室之内，只有两人。

空气仿佛凝固的琥珀，沉静得能听到烛火灯芯偶尔的轻微爆响。

诸葛明华端起手边的青瓷茶盏，指腹缓缓摩挲着温热的杯壁，打破了沉默：

“圣女远道而来，一路辛苦。王上心系军务，未能久陪，特命明华聆听圣女高见。不知圣女有何教我？”

他的声音平缓，听不出情绪，开门见山，点明了此会并非私人叙旧，而是关乎吴军与苗疆未来的正式交涉。

周彬月微微颔首，姿态优雅从容，声音如同山涧清泉，清澈而带着一丝凉意：

“诸葛先生言重了。彬月一介山野女子，何敢言教？今日求见先生，只为心中一点疑虑，想求一个明白。”

她抬起眼帘，目光平静地迎向诸葛明华深邃的眸子，“敢问先生，「吴王」欲置我苗疆勇士于何地？”

问题直接得近乎尖锐，像一柄出鞘的苗刀，瞬间划破了温和的表象。