诸葛明华端坐在那里，背脊挺直，脸色在烛光映照下，却显得异常凝重。

周彬月提出的，不是简单的利益交换，而是要求保留苗疆在吴军体系下相对独立的生存空间和尊严底线。

这触及了吴军建立统一集权体制的核心。允了，后患无穷；不允，则眼下这柄锋利的刀，就可能瞬间倒戈，甚至成为心腹大患。

时间一点点流逝。诸葛明华的手指在袖中无意识地捻动着，脑海中无数念头飞速碰撞、权衡。

「吴王」欲取天下，苗疆这股力量不可或缺，尤其是在即将到来的与宁廷主力的决战中。可这“国中之国”的隐患……

良久，诸葛明华长长地、无声地吁出一口气，仿佛卸下了千斤重担。

他抬起眼，看向窗前那道沉静如深潭的身影，缓缓开口，声音带着一种前所未有的郑重：

“圣女拳拳之心，皆为苗疆生民计，明华感佩。王上雄才大略，志在天下，亦非刻薄寡恩之主。苗疆之功，王上心中自有明镜。”

他站起身，走到周彬月身侧，目光也投向那幅简陋的舆图，手指点在长沙府的位置。

“圣女所求三事，关涉重大，非明华一人可决。然，王上与明华，亦深知苗疆乃大吴西南柱石，不可或缺。”

他话锋一转，带着一种不容置疑的决断，

“请圣女暂留长沙府数日。明华即刻上禀王上，陈明利害。最迟三日，必给圣女一个明确答复！”

他没有直接答应，但也没有拒绝。

这“明确答复”四个字，已是巨大的让步，意味着吴军高层必须正面回应苗疆的诉求。

周彬月静静地听着，脸上并无太多欣喜，依旧沉静如水。

她微微颔首：“如此，有劳先生费心。彬月静候佳音。”

她知道，这已是目前能争取到的最好局面。政治博弈，从来不是一蹴而就。

诸葛明华点点头，脸上终于露出一丝极淡的、公式化的笑意：

“夜色已深，圣女舟车劳顿，还请早些歇息。明日……”他略一沉吟，眼中闪过一丝意味深长的光芒，“营中或有操演，若圣女有暇，不妨移步观礼。”

“观礼？”周彬月眸光微动。

“正是。”诸葛明华语气平淡，却带着一丝无形的力量，“看看我大吴健儿，是如何整肃军纪，号令严明的。或许，能让圣女对我大吴治军之道，多一分了解与信心。”

周彬月心中了然。这“观礼”，既是展示吴军实力，也是一种无声的威慑。

她微微一笑，从容应道：“恭敬不如从命。”

翌日清晨，雪后初晴的阳光带着几分清冽，洒在长沙府外巨大的校场上。

积雪被清扫到两侧，露出冻得坚硬如铁的黑色土地。一场倒春寒卷着一场雪，空气中弥漫着肃杀的气息。

校场点将台高筑。吴军大纛在寒风中猎猎作响。

「吴王」吴一波并未亲临，但世子吴三折、「中军都督」诸葛明华，以及军中数位「都督佥事」、「将军」级别的核心将领，皆已端坐台上。

周彬月作为特殊贵宾，亦被安排在吴三折下首位置，一袭素雅的苗锦衣裙在满眼甲胄中显得格外醒目。

她面色平静，目光沉静地扫视着下方黑压压、鸦雀无声的数万军阵。

方瑜作为湘云水师兵团的一员，也站在水师方阵之中，位置靠后。他能清晰地感受到一种不同寻常的紧张气氛弥漫在整个校场。

自去年春二月起，吴军在已有十几万众基础上，逐渐增收兵员，为方便管理，正式依战区划分兵团。

如攻略湖北之荆襄兵团、控扼江西之昌赣兵团、固守四川云南数省之川云兵团、镇守两广海路要塞之两广水师步军兵团、支应之后援兵团、奇袭之纵骑兵团、联通云梦泽湘江之湘云水师兵团、驻扎湘西贵东之武陵兵团等。

每兵团辖一万至数万人不等，各以步军、水师为主，佐以其他兵种。

在长沙此地，自然就是湘云水师兵团和长沙戍卫兵团，二者水陆相辅，扼守自湘北云梦泽长江至长沙府以南间数百里的水陆交通要道。

世子吴三折接了「长沙戍卫兵团总兵」一职，各大兵团名义上听令于「吴王」，实际上吴三折几乎是统领各大兵团的存在。

昨夜圣女入营的消息早已传开，今日世子与诸葛军师联袂出现，还有那位神秘的苗疆圣女端坐台上，傻子都知道必有大事发生。

“咚！咚！咚！”

三声沉重的聚将鼓响彻云霄，震得人心头发颤。

诸葛明华缓缓起身，走到台前。他没有穿甲胄，依旧是一身藏青儒衫，在凛冽的寒风中显得身形有些单薄，但他清朗的声音却如同金铁交鸣，清晰地传遍校场每一个角落：

“大吴的将士们！”

数万道目光瞬间聚焦在他身上。

“自王上于西南举义，尔等追随殿下，浴血奋战，披荆斩棘！方有今日之局面！王上与吾，深知尔等之功，亦深知尔等之劳！”他的开场，带着一种惯常的激励。

然而，话锋随即一转，变得冷硬如冰：“然！功是功，过是过！军纪，乃大吴立军之根本，强国之基石！军纪涣散，则令不行，禁不止！令不行，禁不止，则兵不成兵，与匪盗何异？！”

他猛地提高了音量，声震四野：“近月以来，各营之中，屡有不法之事！劫掠民财！擅杀俘虏！侵吞军资！乃至残害袍泽！此等行径，丧心病狂，令人发指！若不严惩，何以整肃军纪？何以告慰冤魂？何以面对王上之信任？何以面对天下黎庶之期盼？！”

每一个诘问，都像重锤砸下。校场上死寂一片，连战马的响鼻声都消失了。

“带上来！”诸葛明华厉声喝道。

沉重的镣铐声响起，打破了死寂。

一队身着黑色重甲、面无表情的军法司执法军士，押解着十几名被剥去甲胄、只穿单薄囚衣的军官和士卒，从点将台侧后方缓缓走出，推搡着跪倒在台前冰冷的土地上。

这些人，有的面如死灰，有的强作镇定，有的则浑身筛糠般抖个不停。