“哎哟！梁公子！梁大人！饶命啊！是小的有眼无珠！当年是小的猪油蒙了心，疯了癫了才敢招惹您老人家……您大人大量，饶了我这条贱命吧！”

一个打得凶狠，一个叫得凄惨，这场当街“复仇”的戏码演得淋漓尽致。

梁佳宇甚至打得自己气喘吁吁，额角冒汗，这才似乎稍稍解气，停了手。

他嫌恶地甩了甩手，仿佛沾上了什么脏东西，对着左右士卒哼道：

“罢了！不过是条臭虫，打死他都嫌脏了手！本公子今日仇也报了，气也顺了，显得咱们心胸开阔，不必与这等贱民一般见识——把他扔出城去，自生自灭！”

士卒们自然无有不从，两人上前，粗暴地架起鼻青脸肿、蜷缩在地的李涛，拖着他走向城外，像丢弃垃圾一样，将他扔在了官道旁的尘土里。

李涛挣扎着爬起身，回头望了一眼金坛县城门，梁佳宇的身影已经消失在车驾之中。

他不敢有丝毫停留，忍着浑身剧痛，一瘸一拐地、用最快的速度消失在了道路远方的树林之中，心有余悸，却又充满了劫后余生的庆幸和巨大的困惑。

车队重新启动，碾过尘土，缓缓驶出金坛县。

车厢内，梁佳宇靠在软垫上，闭着眼，先前那副愤怒暴戾的表情早已消失不见，取而代之的是一片深沉的冷静。

他轻轻揉着因用力过猛而有些发红破皮的指节，脑海中思绪翻腾。

放走李涛，是一步险棋，更是他下意识的一次豪赌。赌的是这乱世之中，善恶忠奸早已模糊，今日之敌，未必非明日之友。

父亲梁琰绍身为「江浙巡抚」，明面上为东唐经营地方，筹措粮饷，但私下里的叹息和偶尔流露出的无奈，梁佳宇都看在眼里。

梁家这艘船，不能永远绑在东唐，或者这看似摇摇欲坠的宁廷一边。

李涛的出现，像一道闪电，照亮了他心中一直在模糊思考的某种可能——远在长安的「赵王」黄晏，名声贤德，更有「左都侯」魏峥的强援，是否也是一条值得暗中下注的后路？

今日结下这份香火情，他日或许就是一份保命符，甚至是一份进阶之功。

‘这天下，终究乱得很啊……’梁佳宇在心中默默思忖，‘朋友？敌人？谁又说得清。唯有给自己多留几条路，多备几副鞍，才能在这颠簸的世道里，不至于摔得粉身碎骨。’

他睁开眼，目光透过摇晃的车帘，望向窗外不断后退的秋日原野，眼神变得愈发深沉而坚定。

粮车辘辘，继续向着前线方向行去，而这位年轻的「督粮大使」心中，已悄然播下了一颗不同于以往的种子。

他不仅要运粮，更要为自己，为家族，谋划一条能在这乱世中屹立不倒的通途。

……

长江的肃杀冬意愈发浓重。就在东唐李逸军团于下游不断积蓄力量，酝酿着雷霆万钧的北渡攻势之时，大宁王朝的中部门户——荆汉地区，战鼓率先擂响。

吴军的攻势如同初冬的冷雨，开始淅淅沥沥，继而连绵不绝。

其先锋部队沿阳水、岑水等多条水道袭扰，不时冲击着宁军外围的营垒与哨卡。更有大量轻骑兵分成小股骚扰各城，沉重的压力一层层叠加在「长江总督」李晋骋和他麾下将士的肩上。

咸宁城头，眺望南岸连绵的吴军营寨与江面上日益增多的艨艟战舰，李晋骋花白的须发在江风中颤动，眉宇间锁着深深的忧虑。

他深知，这些仅是试探，吴军主力仍在集结，真正的风暴尚未到来。

就在防线渐显疲态、兵力捉襟见肘之际，一道来自中原的强心剂终于抵达。

十月二十日，武昌北门烟尘大作，旌旗蔽空。一支军容严整、兵甲精良的大军浩荡开来，打着的正是「晋王」朱璧永麾下最强精锐——彰武军的旗号！

援军人数高达三万，皆为久经战阵的老兵，其到来瞬间让原本有些惶惶的武昌军民士气大振。

率领这支援军的，是彰武军中的一员悍将，「正武将军」曹莽。

曹莽人如其名，身材魁梧，面色黝黑，一身煞气，乃是朱璧永的心腹爱将之一。他带来的不仅是生力军，还有大批朱璧永从中原调拨的粮草军械。

“末将曹莽，奉「晋王」殿下钧旨，特率本部驰援李大人！殿下有言：荆汉乃国之西门，万不可失，望大人紧守门户，殿下在中原方能安心剿闯，日后必有重赏！”

曹莽声如洪钟，对着出迎的李晋骋及「恒毅将军」鲍仲国拱手行礼，言语虽遵礼数，但那眉宇间却带着一丝来自中枢强军的倨傲。

李晋骋心中百感交集。他自是盼望援军已久，但来的却是朱璧永的直系彰武军。

这意味着武昌防务实力大增，但也意味着，他这位「长江总督」日后用兵决策，恐怕再也难以脱离「晋王」的阴影。

心中嘀咕连连，他面上却不敢有丝毫怠慢，连忙上前扶起曹莽，慨然道：

“曹将军辛苦了！殿下深明大义，援手之恩，晋骋与荆汉军民没齿难忘！如今吴贼窥伺，正值用人之际，得将军与彰武军虎贲至此，我心甚安！”

寒暄已毕，李晋骋与鲍仲国立刻陪同曹莽检视防务。有了这三万生力军，李晋骋心中底气顿生，原本因兵力不足而被迫收缩的防线得以再次向前推进、加固。

他即刻召集众将，重新部署：

“曹将军，贵部久经战阵，锐气正盛，就请屯驻于外围核心壁垒，与第一防线所部互为犄角，作为迎击吴军主力之第一道铁拳！”

“鲍将军！”李晋骋看向身旁沉默却目光锐利的搭档，“原防区不变，你部与曹将军部需紧密协同，水陆策应，绝不可给吴军任何可乘之隙。”

“其余各部，依新定方案，各司其职，加固营垒，深挖壕堑，多设拒马鹿砦！江面巡逻加倍，所有船只火器严阵以待！”

命令一道道传下，整个宁军防御体系如同一个得到强力支撑的巨人，开始更顽强地扎根于荆汉大地。

三道防线被一一重新加固，特别是最前沿，土木作业日夜不停，新的箭楼、炮位被迅速设立起来。

江风凛冽，吹拂着武昌城头猎猎作响的“宁”字大旗和新增的“曹”字将旗。李晋骋与鲍仲国并肩而立，望着脚下正在焕发新生的防线，以及远处烟波浩渺、杀机暗藏的长江。

“曹莽此人，勇则勇矣，恐非久居人下之辈。”鲍仲国低声道，语气中有一丝不易察觉的担忧。「晋王」的援军是好事，但也可能是请神容易送神难。

李晋骋目光深邃，缓缓道：“非常之时，行非常之事。先借其力，共渡难关。至于日后……且看殿下，究竟意欲何为吧。眼下，我们的对手只有一个——江南的吴军。”

他顿了顿，声音压得更低：“我等原计划训练的锐士，是守卫此地最后的依仗。孟励，务必将其淬炼成钢。”

鲍仲国重重点头，眼中闪过悍厉之色：“放心。刀已磨利，只待饮血。”

……