永安，「兵部左侍郎」李裕宅邸。

一盏昏黄的油灯堪堪照亮周边不足三尺的区域。

李裕几乎白了头，手中摩挲着由亲子返来的密信，为他担忧得哀叹连连。

旁边阴影里却还坐着几个穿着便服的中年男子，虽然身影和面容隐在黑暗里，但依旧散发出磅礴的上位者的威压。

“孟安，切莫过于担心！”终于，油灯火苗轻轻晃动了一下。

“你我之辈，皆是有儿孙的老人了，十几年前，那会还年轻。”另一说话之人轻咳了几声，似乎身体抱恙，“也像他们如今这般，满是期许，满是抱负。”

李裕强压住心头的感慨，用右手抹了抹双眼，放下那密信，看向周遭几人，正声道：

“今日，请诸位大人前来，不为别事，乃救亡图存也！”

他紧接着迅速列举：

“自陛下诏书由特设司敢死义士抄送各地，截止今日：

长安「赵王」联合「左都侯」魏峥、「延安伯」闵不疑等起兵保皇，约莫四万众已东出潼关；

「朝恩伯」金弥日防范勾勾丽不能脱身，遂遣其子金宁德率兵五千，正南下直奔永安而来；

「陕锡巡抚」王嘉欣与「赵王」分道，出了武关驰援洛阳；

「淮海水师总兵」楚俞修也率了六千余人直奔永安海而来；

另外，约有七八路人马皆打着进京勤王保皇的名号，四面八方赶赴永安。”

这消息本该是振奋他们的，但李裕话音落下却迟迟没人接茬，反倒比之前更加沉默。

良久，阴影中一人站起身来，毕恭毕敬地对着北边拜了一拜，而后才缓缓说道：

“如李公所言，诸侯、将军们领兵前来，我等俱知晓了消息，那朱璧永如何呢？他控扼朝政，未必不比我们知道的清楚，恐惹其不快，彻底翻脸！”

李裕还没来得及回话，另一侧就传来了一个苍老的声音，干练而迅速地说道：

“他知道不要紧，知道他要做什么才要紧。”

灯火无风自动，朝着他的方向闪烁了几下，映出的面容却是当朝「文华殿协办大学士、太子少傅、都察院正卿」杨涟。

「正元帝」近期多次召见他，拟由他来接任「文华殿大学士」，并彻底接手吏部事务，将那暂代吏部堂官的朱党官员排挤开来。

可他作为太子党的一员，赫然出现在李裕府上，却着实有些令人诧异。

李裕宅邸内，那盏孤灯仿佛承担着远超其容量的重负，昏黄的光晕在压抑的空气中艰难地拓展着地盘，却终究无法驱散围坐众人身周那浓得化不开的阴影。

每一张被光影勾勒出的脸庞，都写满了凝重与忧虑，帝国的命运如同风中残烛，系于此次密会。

杨涟的现身，无疑投下了一颗重大的石子，在死寂的水面激起层层涟漪。

坐在他下首的那位官员，身形在晦暗处稳如磐石，显然早已洞悉内情，对这位太子党的核心人物出现在保皇党重臣的私宅并无意外。

然而，方才直言担忧朱璧永彻底翻脸的「大理院正卿」熊国慨，却是实打实地被震慑了。

他猛地侧过头，目光如炬，试图穿透阴影看清杨涟的面容，脸上交织着惊愕与不解，随即猛地转向主座上的李裕，眼神锐利如刀，无声地传递着强烈的质询。

李裕迎着他灼灼的目光，唇角牵起一丝极细微的、饱含复杂情绪的弧度，微微颔首，递过一个“情势所迫，容后细禀”的眼神。

熊国慨宦海沉浮数十载，瞬间心领神会，一股冰凉的寒意顺着脊椎爬升——保皇党与太子党，这两个在朝堂上明争暗斗、势同水火的派系，竟真的在这帝国倾覆的前夜，仓促而艰难地选择了联手！

是为了合力对抗权倾朝野、已然显露篡逆之心的朱璧永？

还是为了在即将到来的滔天巨浪中，为皇室、为太子保存最后一点微弱的火种？

无论初衷为何，这都是一步置之死地而后生的险棋，一步踏错，便是万劫不复。

熊国慨深吸一口带着尘埃与陈旧木头气息的凉气，强行压下心头的惊涛骇浪，将注意力重新拉回眼前这关乎生死存亡的议局。

此时，坐在熊国慨身侧，一位始终沉默、气息阴鸷如古井寒潭的中年男子，缓缓开口。

当他稍稍向前倾身，让昏黄的灯光勉强照亮其面容时，若有熟悉数年前那场惊天惨案的人在场，定会骇然失色——此人竟是失踪已久、世人皆以为已遭不测的「闫阳伯」姜承胤！

京口姜家，曾是雄踞淮海、手握漕运、富可敌国的庞然大物。

姜家三老，大哥姜申，为护太祖而死，后追封「开国闫阳伯」；二弟姜寅，官至「永安留守指挥」，三弟姜午，也曾宦海沉浮，而后辞官回乡创立硕大家业。

然而去年，东唐李航为彻底肃清异己，竟遣麾下豢养的顶尖死士，一夜之间血洗姜氏三门，男女老幼几乎屠戮殆尽，繁华府邸化为鬼蜮。

唯有时任「黄河漕运督查大使」的姜承胤因在外督办秋粮入仓而侥幸逃脱，自此便如人间蒸发，音讯全无。

谁能料到，他竟会悄无声息地潜入永安，出现在这绝密的集会之中！

姜承胤的声音低沉沙哑，仿佛声带曾被浓烟烈火灼伤，每一个字都浸透着刻骨的仇恨与冰冷的绝望。

他接过杨涟的话头，阴恻恻地道：“杨大人一语中的，知彼野心，更需知己窘境。朱璧永近来獠牙毕露，京畿防务已被其党羽如同铁箍般层层收紧。”

“京西大营，除却三大营因背景盘根错节、各方势力犬牙交错尚在暗中角力，未被其完全吞噬外，其余营寨旌旗早已更换，尽数安插了彰武军的嫡系心腹，刀锋直指内城。”

“京南方向，「幽州黜置使」张怀义，此獠最擅见风使舵，眼见他朱璧永势焰熏天，恐怕早已暗中献上投名状，幽州之兵，转眼便可成为朱璧永砧板上的利刃，直插京畿腹心。”

“京东永平府，更是周士良经营多年的巢穴，那知府、同知等俱是他们的人。”