永安，居然殿。

暮色沉沉，灯火阑珊。

「正元帝」黄晟左右两侧均簇拥着美貌女子，居于左的是「丽贵妃」鲍氏，右侧的则是「德贵妃」佟氏。

佟氏与他年纪相仿，从未生育过，风姿仍如二八少女，恬淡雍容。

一盏雕龙描金银丝三山五岳镇江海屏风将三人与殿内随侍的奴婢隔绝开来，「总管大太监」何香面带恭敬地肃立在屏风之前。

“何公公，高全忠可有去向了？”

黄晟吮着鲍氏的酥柔之处，另一只手还不忘捧着佟氏的木瓜。面色不知是本来就惨白，还是被鲍氏白皙的皮肤映照得显白。

何香猛地一激灵，将侍立的下人们屏退，随后才弯着腰，面对着屏风后皇帝的方向回应:

“回爷的话，高公公养子高进忠昨日收拾家当，今日应该已经离京了。”

黄晟却并没有听到想要的回答，脸上闪过一丝不爽的神色，但马上被压抑下去。

“朕问的不是高进忠。”

语气平淡，完全没有任何感情。

何香连忙跪在地上，头也不敢抬起来，脑中迅速思索，随后终于吐出言语:

“万岁爷，高公公经了王逆、孙逆那次闹腾，几乎是疯死过去，如今空剩个虚壳。”

“莫说是事务处置了，连自理都成问题，这几月来，他全赖养子照料。”

“奴才听说，他那亲家，兵部孔大人，已经从淮海暗暗传信回来，表示要解除儿女婚约。”

“其余的事，奴才就不太清楚了。”

“真疯还是假疯？”黄晟显然不相信以高进忠常年在司礼监浮沉的本事，几个作乱的太监能把他吓个半死。

何香闻言，磕起头来，直使得地板铿锵作响:“奴才实在不知道，奴才这就派小厮去查探。”

“好了！”黄晟也不是非要为难何香，毕竟宫里能使唤的老人已经实在不多了。

“一个劲的磕头能有什么用，也不必去探看了。”他的语气转为平淡，身子也正了过来，“你行行好，帮帮他，也算是结了善缘。”

何香这才抬起头来，额头上已是一片鲜红，犹在恐慌之中，听了赦命如蒙大喜，就要谢恩退出殿外，却听着皇帝继续说道——

“将几位殿阁的大人请过来，另外，礼部有司和宗室负责的官员，也一并叫过来，朕有事情问询一二。”

“是！听爷的话！咱家这就去！”

……

戌时二刻，居然殿。

灯火通明，将每一处角落都照得无比亮堂。

那殿中的屏风被撤去，取而代之的是十余个案几陈在两侧。

案上事先放了些典籍、文书、载记等，显然随后要议的事与此相关。

几卷很明显的起居注覆在最上层，室内檀香和墨香交织，酝酿出一股子肃穆的气息。

黄晟知道自己在朝中失势，但这并不影响他目前行使皇帝的权威。

数月以来，朱璧永党羽只是在官位上攻城略地，但对他的权力没有丝毫碰触，这让他产生了一种安然的感觉。

此刻斜着身子坐在龙椅上，两旁的贵妃却依然没有离开。

他指尖轻敲着扶手，面色被灯火映得有了些蜡黄之色。

约莫一刻钟的等待过后，所有应到的官员都已抵达相应的位置，殿阁各位要员和礼部两个侍郎均是垂手侍立。

何香和最后到来的「提督特设大臣兼内务总管大臣」黄邯确认了一个眼神，随即悄无声息地掩上殿门，又绕过众人回到皇帝身边，灯火在他身后拉出一道长长的影子。

“今夜召集众位卿家前来，是要议一件旧事，或者说，一桩旧案。”

黄晟幽幽开口，声如黄泉流水。

“朕本不愿再提，但近几日思来想去，还是议一议为好。几年前，朕险些在麟德殿失了性命，当时由刘德、曹化淳等处置后续。”

“除了朕的弟弟被冤枉，其余受刑受死的都是应责应死，可朕总觉得，有漏网之鱼。”

殿内气息瞬间一凝，周士良眉毛猛的一挑，其余官员则互相交换眼色满是问询之意。

那场十几名宫女联合起来差点绞杀了皇帝的宫闱变乱，影响不可谓不深远，永安城内的喧嚣都持续了数月之久。

在那之后，皇帝开始避居温泉宫，朝政愈发料理的少了，内侍也愈发专权狂妄。

正当众人还在细细思量之时，「特设司指挥使」周熙却从侧殿廊柱之后突兀的走了出来，手中还拿着一卷文书:

“经查，「贤妃」郑氏、「莹嫔」张氏，虽未直接参与当日变乱，却曾在逆徒房中，搜出两人赐予的胭脂盒。”

周熙边念边走，到了大殿中央，向黄晟一拜，随即接着说道: