“盒内暗藏砒霜。”

黄晟那幽冷如黄泉水的声音还在殿中回荡，周熙那句“盒内暗藏砒霜”如同惊雷，炸得在场诸人神色各异。

不等其他人反应，「文成阁大学士、刑部尚书令」周士良已霍然起身，声音带着一丝急切，却又强行压抑成沉稳：

“陛下！此事事关宫闱清誉，更是牵涉两位妃主，岂可因搜出些许物件便妄下论断？”

“「贤妃」郑氏、「莹嫔」张氏，入宫以来，一向温婉贤淑，恪守宫规，侍奉陛下更是尽心竭力。仅凭逆徒房中搜出的胭脂盒，且时隔数年，如何能断定便是两位妃主所赐？”

“即便真是其所赐，又怎能证明她们知晓盒中藏有砒霜？或许是遭人构陷，亦或是被逆徒偷盗利用，也未可知啊！陛下，宫闱之事，首重稳妥，切不可因旧案再生波澜，有损天家颜面，寒了后宫众人的心啊！”

周士良语速很快，但条理清晰，直接将矛头指向了证据的薄弱与不可靠，更是抬出了“天家颜面”和“后宫之心”这两面大旗。

他心中雪亮，郑贤妃和张莹嫔正是朱璧永安插在皇帝身边，用以监视内廷动向、吹动枕边风的关键棋子，若在此刻折损，无异于自断臂膀，且会严重打击他在后宫的布局。

「文华殿大学士、太子少傅、都察院正卿」杨涟眉头紧锁，他素来耿直，对几年前那场宫变亦是深恶痛绝，却隐隐觉得今日重提恐怕还有什么秘密潜藏其中。

他沉吟片刻，沉声道：“陛下，周大人所言，不无道理。定罪需有铁证，尤其是涉及妃主，更需慎之又慎。然，麟德殿之变，骇人听闻，几乎危及社稷根本。若真有漏网之鱼潜藏宫闱，其心叵测，其行可诛！”

“臣以为，当由刑部、都察院、大理寺会同内务府详查，务必水落石出。既不可冤枉无辜，亦不可纵容奸邪！”

他秉持的是法理，要求的是公正彻查，看似在帮衬周士良，但这恰恰是周士良最不愿看到的。

「文渊阁协办大学士、礼部尚书令」赵仕吉见状，连忙打圆场，他捋着胡须，慢悠悠地说：“陛下，杨大人、周大人所言，皆是为国考量。老臣以为，此事……此事关乎人情法理，着实两难。”

“两位妃主毕竟侍奉陛下多年，没有功劳也有苦劳。若贸然处置，恐令后宫不安，朝野非议。然，宫变之事，亦不可不察。或可…或可小惩大诫，申饬一番，令其闭门思过，以示警戒？待日后寻得更多实证，再行定夺不迟。”

他这番和稀泥的言论，看似公允，实则偏向于保全，不过此话一出基本没人认可，大事不是儿戏，性命之忧的事情哪有什么小惩大诫的道理，那必然是要流血的，兴许血流成河。

「文定阁协办大学士、兵部尚书令」云焘眼神闪烁，却偏偏接口道：“赵大人此言老成谋国。陛下，如今外界烽烟四起，朝廷正当用人之际，宫内更应以稳定为上。”

“若因陈年旧事，掀起大狱，不仅耗费精力，更易动摇人心。况且，两位妃主身后，亦牵连着朝中一些臣工……是否当以大局为重，暂且搁置，待时局平稳再议？”

他更直接地点出了“大局”和“牵连”，暗示若动妃子，可能会引起相关官员的反弹，不知是故意的还是无意的，似乎就是在点明此事和臣工有所牵连。

这时，一位年纪较大的宗室官员，颤巍巍地出列，他是负责宗室相关的「宗正寺卿」黄播，算起辈分乃是皇帝的叔祖。

黄播咳嗽了两声，说道：“陛下，老臣斗胆。按古礼，前朝曾有旧例，凡涉及谋逆大案，宫眷若有嫌疑难以厘清者，为绝后患，保全皇家体面……可…可令其自尽殉节，或送入冷宫，永不复出。此虽严苛，然可杜绝流言，安定内外。”

这“殉葬”之言一出，殿内温度仿佛又降了几分，周士良的脸色瞬间变得难看无比，哪曾料得到这数年不曾露面的老臣，今日却说出了个威风话。

「礼部右侍郎」韩子诚是前任右侍郎韩子昂的胞弟，此刻他也趁机进言：“陛下，黄老大人所言，乃古礼规制。然我朝以仁孝治天下，陛下更是宽厚仁德。殉节之说，或可商榷。”

“臣以为，不若仿前朝‘静妃’例，将两位妃主迁居西内别宫，削去封号，供给减等，既全了陛下仁德之名，亦算小惩大诫，平息物议。”

这算是给出了一个相对折中，但依然对朱党不利的方案。经这么一番议论，饶是再愚钝的，也知道今夜到底是要做什么了，势必要站个队伍才能结束。

「文华殿协办大学士、吏部尚书令」朱璧循嘴唇动了动，想说什么，但在周士良严厉的眼神示意下，最终还是保持了沉默。

黄晟斜靠在龙椅上，指尖依旧无意识地敲打着扶手，将众人的神色尽收眼底。他蜡黄的脸上看不出什么表情，只有眼底深处掠过一丝冰冷的嘲讽。

他何尝不知周士良等人极力维护的用意？他今夜重提旧事，本就不是真的要立刻置那两个女人于死地——他手中确实没有铁证，朱璧永也不会允许他这么做。

他要的，就是这场争论，就是要看看朱党的反应，就是要敲打一下那些以为他已经彻底沦为傀儡的人！同时，也是借此试探，能否在朱党的铁板上，撬开一丝缝隙。

殿内一时间陷入了诡异的沉默，只有灯火燃烧时偶尔发出的噼啪声。檀香与墨香混合的气息，此刻闻起来却带着一股压抑的硝烟味。

良久，黄晟才幽幽一叹，声音带着一种刻意营造的疲惫与无奈：“众卿家所言，皆有道理。朕……并非刻薄寡恩之主。郑氏、张氏，伺候朕多年，朕亦不忍深究。”

他话锋一转，目光扫过周士良：“然，宫变之事，关乎国本，亦不可不察。周熙——”

“臣在。”「特设司指挥使」周熙躬身应道。

“着你特设司协同内务府、宗正寺，对郑氏、张氏宫中一应人等，再进行一番细密查问。记住，是查问，非审讯，不可动用私刑，不可惊扰过甚。”

黄晟吩咐道，这话听起来像是让步，却给了周熙继续调查的权力。

“至于她二人……”黄晟顿了顿，看着周士良微微绷紧的脸，缓缓说道，“即日起，迁居长春宫后殿，无朕旨意，不得擅出。一应用度，按嫔位供给。封号……暂且保留，以观后效。”

长春宫后殿，虽非冷宫，但也已是偏僻之所，形同软禁。保留封号，是给朱党留了面子；迁居禁足，则是皇帝展示了他的权威和对此事的态度。

周士良心中暗恨，知道这已是皇帝在目前形势下能做出的最大程度的“惩戒”，也是对他们朱党的一次警告。

他深吸一口气，压下怒火，躬身道：“陛下圣明！如此处置，既彰显天家仁德，亦维护了宫规法度，臣等遵旨。”

其他官员见状，也纷纷躬身附和：

“陛下圣明！”

黄晟摆了摆手，脸上露出倦色：“朕乏了，你们都退下吧。”

“臣等告退。”

一众官员心思各异地退出了居然殿。周士良走在最后，与「提督特设大臣兼内务总管大臣」黄邯交换了一个意味深长的眼神，随即面色阴沉地融入殿外的夜色之中。

居然殿内，灯火依旧通明，却只剩下黄晟与两位贵妃，以及侍立一旁的何香。

黄晟靠在龙椅上，闭上眼睛，无人能看清他此刻眼中真正的情绪。

这场夜议，看似以皇帝的“宽仁”和妥协告终，但那被重新掀开的宫变旧案，以及那被软禁的妃子，都如同投入深潭的巨石，其引发的涟漪，必将悄然扩散，影响着永安城内本就脆弱的权力平衡。