墨兰缓缓睁开眼，长睫轻颤，眼底先掠过一丝倦意，随即被清明取代，看向女儿的目光带着几分审视：“哦？何事值得你这般郑重？”此刻提起律法，倒让她有些琢磨不透——康王氏的案子是御笔亲批的谋逆重罪，与内宅名分的律条，看着实在不相干。
林苏迎上她的目光，一字一顿，吐字清晰如刻碑，律法条文从她口中念出，自带一股不容置喙的威严：“我朝《户婚》有定：‘诸以妻为妾，以婢为妻者，徒二年。以妾及客女为妻，以婢为妾者，徒一年半。各还正之。’”
狭小的车厢里，律条字句撞在木板上，余音轻颤。墨兰眉头微蹙，指尖捻动的动作顿了瞬，眸中闪过疑惑：“这条我自然晓得，原是为了规整内宅名分，杜绝妻妾失序。可长梧与允儿本是明媒正娶的嫡配夫妻，三书六礼俱全，何来‘以妻为妾’的说法？”
“母亲且细想当年情状。”林苏不急不躁，语气渐沉，指尖轻轻叩了叩膝头，似在牵引着墨兰回忆那些被忽略的细节，“当年康姨奶谋害盛老太太事发，御笔亲批打入慎戒司，康家一夜树倒猢狲散，从京中望族沦为罪臣之家。按律，允儿表姐是出嫁女，夫家与母族罪责分论，本不该受过多牵连。可您回想，自那以后，她在盛家二房的光景，是不是天差地别？”
她稍作停顿，不等墨兰接话，便接着道：“她没被休弃，也没写和离书，名分上还是盛长梧的正妻，可盛长梧转头便抬了平妻进门，听说那平妻还是她婆婆李氏亲自挑的，温顺懂事，不出半年便掌了二房中馈，日夜守在盛长梧身边。再看允儿，被挪去二房最偏僻的‘静思院’，身边伺候的人换了一茬又一茬，不是老弱便是刁奴，喝口热汤都要看人脸色；府里的家宴、京里的贵妇雅集，再也没见过她的身影；就连逢年过节去寿安堂请安，都常被拦在门外，只说她‘心伤母事，需静心休养’。”
说到此处，林苏的声音里添了几分冰冷的嘲讽，目光也锐利起来：“母亲您评评，正室夫人该有的体面——掌家之权、宴席之份、仆婢敬服、子女教养，她哪一样有了？这般待遇，与被打入冷院的妾室有何不同？盛家上下，老太太、李大娘子、盛大人，还有盛长梧本人，都睁一只眼闭一只眼，甚至暗中推波助澜，这不是‘以妻为妾’的实情，又是什么？”
墨兰的眉头越皱越紧，脑海中飞速闪过这些年盛家流传的零星消息：康家倒后，康允儿便彻底销声匿迹，偶有提及，也只是一句“闭门礼佛”。彼时她只当是罪眷之女的无奈，如今经林苏点破，才惊觉那根本是盛家的刻意冷落与贬斥。所谓诗礼传家，原来也藏着这般践踏律法、趋炎附势的勾当。
“可终究是‘实情’，无实证。”墨兰沉吟着开口，指尖重新捻起袖口纹样，语气审慎，“盛家要辩解，只说她是自请静养、无心家事，咱们也拿不出明着贬妻的文书，这条律法怕是难以坐实罪名。”
“母亲说得极是，告官定罪，确是难成。”林苏颔首认同，眼底却骤然亮起一抹精光，语气也添了几分笃定，“可我们要的从不是定罪，是把柄。盛家最看重什么？是‘诗礼传家’的清誉，是盛长柏如今朝堂上的官声，是全族的体面！‘治家不严’‘枉顾律法’‘以妻为妾’，这些话若是传出去，对盛家而言是奇耻大辱，对盛长柏更是致命——他如今官至尚书，靠的便是‘清正廉明’四字，堂兄犯了《户婚律》，他这‘严于律己’的名声，还立得住吗？”
墨兰眼中锐光一闪而过，指尖猛地停住，心头豁然开朗。是啊，她们不必闹到公堂之上，只需让盛家知道，她们握着这桩旧事的把柄，便足够了。这就像握着一把藏在暗处的匕首，平日里不必出鞘，关键时刻却能直刺对方软肋，让其不得不让步。
“可时过境迁，证据难寻。”墨兰虽懂了其中关节，却也顾虑重重，“没有实证，空口白话，盛家只会倒打一耙，说我们造谣污蔑。”
“证据自然有，只是要费些心思隐秘搜集。”林苏早有盘算，语气沉稳有条理，“其一，找当年伺候允儿表姐的旧仆——那些被盛家打发出去的丫鬟婆子，定然知晓她在静思院的境遇，许以重金，总能撬开几人的嘴，录下证词便是铁证；其二，查盛家二房的旧账目，正室与妾室的月例、份例、衣物首饰供给天差地别，对比允儿表姐康家倒台前的用度，便能佐证她待遇骤降、形同妾室；其三，访当年赴过盛家宴席的旁支亲眷、京中旧友，问问康家倒后是否再见过允儿表姐露脸，这便是旁证，能证明她被剥夺了正室该有的社交权利。”
她看向墨兰，眼神清明而坚定：“这些证据单独看或许单薄，可凑在一起，便是完整的链儿，足够让盛家忌惮。我们不必张扬，只需在合适的时机，让盛长柏知晓，我们手里握着这些东西——比如将来运作慎戒司的事，需要盛家松口，或是盛家想对我们下手时，这把柄便是护身符，也是催命符。”
林苏又补了一句，语气带着几分清醒的通透：“更要紧的是，这桩事能戳破盛家‘无辜’的假象。当年康姨奶固然罪有应得，可允儿表姐何辜？盛家为了撇清关系、彰显清白，竟不惜践踏律法、牺牲一个出嫁女的尊严，这便是他们的‘仁善’与‘公道’？即便动摇不了盛老太太和明兰的心思，至少能让她们面对我们时，少几分理直气壮，多几分心虚。聊胜于无，却可能是破局的关键。”
墨兰沉默了，车厢里只剩车轮碾冰的“嘎吱”声，衬得气氛愈发沉凝。她望着眼前的女儿，心中既有赞许，又有几分隐秘的敬畏——林苏比她更冷静，更敏锐，总能从被人忽略的边角里，挖出能撬动全局的筹码。康允儿的绝望与悲恸，旁人看了只觉可怜，偏偏被她们捕捉到了可利用的缝隙。
“你想得周全。”墨兰缓缓开口，声音里恢复了往日的沉稳锐利，嘴角勾起一抹了然的冷笑，“盛家总端着清高架子，仿佛他们永远站在理上，却忘了律法条条框框，容不得他们这般徇私枉法。这把柄，必须攥紧。”
她顿了顿，语气愈发果决：“此事我来安排，派最得力的旧部去办。先寻当年盛家二房的旧仆，务必隐秘，许以重金封口，录下证词；再设法买通盛家二房管账的老奴，或是从当铺、布庄查允儿表姐当年的份例采买记录；旁支亲眷那边，找些与盛家有旧怨的，或是家境败落的，总能问到实情。切记，半点风声都不能漏给盛家，否则前功尽弃。”
墨兰抬手，轻轻拍了拍林苏的手背，目光里满是赞许：“你能从故纸堆里翻出这条律法，联想到此处，极好。世人多被眼前的大势裹挟，盯着康家倒台的惊天风波，却忘了低头看脚下这些被忽略的‘理所当然’，殊不知，这些看似无关紧要的细枝末节，偏偏是最锋利的刃。”
话音刚落，马车缓缓驶入永昌侯府的角门，车轮碾过青石门槛，轻轻一顿便停稳了。车夫在外恭敬禀报：“夫人，小姐，侯府到了。”
墨兰理了理衣袖，抚平褶皱，眼底的算计与锐光尽数敛去，恢复了往日的温婉端庄；林苏也敛了眸中的锋芒，起身时步态轻盈，俨然一副娴静得体的侯府小姐模样。
丫鬟婆子捧着暖炉、披着披风迎上来，嘘寒问暖的声音格外热络，侯府廊下的大红灯笼映得庭院一片暖亮，驱散了冬夜的寒气。
文府后宅，暖阁里炭火烧得正旺，驱散了腊月尾的寒意。如兰刚哄睡了福姐儿，小女儿粉团似的脸蛋还带着甜梦的笑意，依偎在乳母怀里被轻轻抱走。她舒展了一下有些酸软的臂膀，正要端起丫鬟奉上的热茶，就见了贴身嬷嬷神色略显古怪地呈上一封书信。
“夫人，是永昌侯府梁三奶奶那边悄悄送来的，说是务必亲呈给您。”
墨兰？如兰挑了挑眉，自上次她冒险传信提及漕帮之事后，她们这对自幼别苗头的姐妹之间，便多了一层心照不宣的、基于利害的微妙联系。她接过信，火漆封口完好，带着墨兰身上惯用的淡淡兰草熏香。
拆开信笺，如兰起初神色还带着惯常的不以为然，但目光扫过墨兰冷静而条理清晰的叙述——关于《户婚律》那条规定，关于盛长梧对康允儿事实上的“贬妻”，关于盛家在此事上的沉默与默许，关于这背后隐含的、盛家可能“治家不严、枉顾律法”的把柄……她的眉头渐渐蹙起，随即又慢慢舒展开来。
没有义愤填膺，没有大惊小怪。
她甚至轻轻“啧”了一声，摇了摇头，唇角却慢慢勾起一丝极其复杂、混合着嘲讽、了然与一丝冰冷趣味的弧度。
看完信，她将信纸随手放在一旁的小几上，并未立刻销毁，而是伸手将刚被乳母放到暖榻另一侧、正自己玩着布老虎的福姐儿又抱了回来，搂在怀里。
福姐儿被母亲重新抱住，发出“咯咯”的软糯笑声，伸出小手去抓如兰衣襟上的珍珠扣子。
如兰低头，用脸颊贴了贴女儿柔嫩温热的小脸，感受着那纯粹的生命力。然后，她抬起头，目光落在虚空中的某一点，仿佛穿透了温暖的屋宇，看到了盛家那看似花团锦簇、诗礼簪华之下的某些东西。
“呵……”她忽然轻笑出声，那笑声很轻，却带着一种前所未有的通透与疏离感。
抱着怀里懵懂不知事的女儿，如兰像是自言自语，又像是在对怀中稚儿诉说这世间荒诞的真相，声音里带着一种奇特的、近乎玩味的语调：
“真有趣呀……”
“我那好二哥哥……还有我那总是端着架子的二嫂嫂，原来也不是那么无懈可击嘛。”她的语气里没有多少对兄嫂的同情，更像是一种“果然如此”的发现。
“还有老太太……口口声声规矩体统，最重家族名声，”如兰的眼神冷了一瞬，“可轮到自家做下这等实质违律、亏待发妻之事时，怎么就不吭声了？是觉得康家倒了，允儿表姐就活该如此，连律法都可以为‘大势’让道了？”
她颠了颠怀里的福姐儿，福姐儿被逗得又笑起来。
“嬷嬷，”如兰唤来心腹，目光依旧看着怀中女儿，语气随意却清晰，“把这信收好，别让旁人看见。另外，去我妆匣最底层，把那对早年四姐姐及笄时送我的、我不太喜欢的赤金点翠蜻蜓簪找出来，装个不起眼的盒子，过两日寻个由头，给永昌侯府梁三奶奶送去，就说……我瞧着福姐儿玩她上回送的小金锁挺喜欢，这簪子花样旧了，给她融了给曦姐儿打新首饰玩吧。”
嬷嬷心领神会，恭敬应下，妥善收了信件，自去办事。
如兰继续抱着福姐儿，轻轻哼着不成调的儿歌，眼神却依旧清亮。
这盛家，这京城，这盘根错节的姻亲故旧网……真是越来越“有趣”了。她不再像未嫁时那样，只觉得憋闷、委屈，只想争一时长短。如今，她有了子女，有了需要守护的小家，也更看清了这繁华表象下的波谲云诡。
四姐姐既然递了这“有趣”的东西过来，那她便接着。看看这局棋，最后到底是谁，能下得更有趣些。
她低头亲了亲福姐儿的脸蛋，心中暗道：“娘的福姐儿，咱们可得睁大眼睛，好好看着，学着。这世上啊，有时‘有趣’比‘有理’更管用呢。”