“明丫头快别哭了，仔细伤了身子……”

“谁也没想到还有这般往事，难怪你如此忧心……”

“车到山前必有路，说不定郡主吉人自有天相，将来能顺利生养呢？”

“实在不行，便慢慢劝，总能让侯爷和世子爷明白你的苦心……”

劝慰声此起彼伏，却大多空洞无力，无法真正解决明兰所忧虑的核心问题。

墨兰坐在一旁，静静地看着明兰哭泣，听着众人劝慰，心中却是一片冰凉的清明。明兰的眼泪或许有几分真——顾家的旧事确实惊心，团哥儿的婚事也确实暗藏风险，但更多的，是她精明的“示弱”与“诉苦”。她借顾家旧案佐证自己的担忧，既增强了可信度，又博取了更深的同情；她提前将可能的矛盾（子嗣、婆媳、家宅、传承）摊开来说，既是为自己预留退路，也是在向外界传递信号：顾家的风光背后危机四伏，她这个侯夫人并非表面那般风光无限。

同时，这番话也隐隐透露出顾廷烨对这门婚事的“热衷”与某种不容置疑的强势。皇帝的态度暧昧（让钦天监合八字），顾廷烨的积极推动，顾昀舟的一往情深，再加上顾家那桩令人唏嘘的旧案……多方交织之下，明兰这个未来婆婆，似乎已被逼到了墙角，除了哭泣诉苦，竟无他法。

墨兰端起凉透的茶，再次一饮而尽。那冰冷的苦涩，顺着喉咙滑下，浸透了她此刻的心境。

然而，就在明兰那番声泪俱下的哭诉中，一直坐在角落嗑瓜子、性子直率又带点糊涂的王氏，却像是突然从一团迷雾里抓住了关键，眉头猛地一皱，“啪”地放下手中的瓜子碟，拍掉手上的碎屑，身子往前探了探，眼睛直直盯住还在拭泪的明兰，脸上带着一种纯粹的、近乎天真的困惑，声音不大，却像一根淬了冰的细针，猝不及防地刺破了这片虚假的温情：

“等等！”

这两个字来得突兀，花厅内的劝慰声瞬间戛然而止，所有目光都齐刷刷地投向王氏。她浑然不觉周遭的寂静，自顾自地追问道：“明丫头，你刚才说……顾侯爷讲，郡主生不了，就让通房丫头、妾室生，孩子记在郡主名下就行？”

明兰被她问得一怔，泪眼朦胧地抬起头，长长的睫毛上还挂着泪珠，哽咽着点了点头：“是……二郎他……他确实是这般说的。”

“啧！”王氏咂了下嘴，眉毛挑得老高，那表情像是听到了什么天大的荒谬事，音量不自觉地提高了些，“可那璎珞郡主，是个什么性子？满京城谁不知道啊！那是眼睛里揉不得半点沙子的主儿！赏梅宴上，满园子夫人看着，说不嫁就不嫁，半分情面不留！为了抗拒不想要的婚事，连‘剪了头发做姑子’的话都敢当众喊出来，那股子烈劲儿，谁能比得过？”

她越说越觉得不可思议，手还比划着，语气里满是咋咋呼呼的真切：“这样性子的姑娘，嫁过来后，能眼睁睁看着夫君纳妾？能心甘情愿把妾室生的孩子抱过来，记在自己名下当成嫡子养？我瞧着……悬！太悬了！依我看呐，怕是洞房花烛夜的酒还没凉透，就得先为这事儿闹将起来！到时候，你是管还是不管？”

王氏这话像一盆冰水，兜头浇在众人头上，花厅内瞬间安静得能听见针落。她却还没收住话头，自顾自地往下说：“管，怎么管？顺着郡主？那你儿子心里能痛快？你夫君那边能交代过去？毕竟是他亲口说的规矩！可要是顺着你儿子、夫君，让郡主受了委屈……我的老天爷！那郡主是什么身份？卫王府的掌上明珠，陛下亲封的郡主！她一怒之下跑回卫王府，或是直接闹到宫里去，说顾家欺辱她、算计她，那可真是天都要捅个窟窿！到时候，顾家怕是吃不了兜着走！”

王氏的话，虽带着她惯有的咋咋呼呼和看热闹不嫌事大的底色，却偏偏戳中了所有人都刻意回避的要害——她们方才只顾着同情明兰的“无奈”，顺着顾廷烨那套“实用”逻辑去想“解决办法”，却偏偏忘了最核心、也最不可控的一环：璎珞郡主本人！

几乎所有夫人都在心里摇了摇头——绝无可能！

华兰和海氏在王氏话音落下的瞬间，脸色“唰”地一下就变了！

华兰猛地抬起头，看向王氏的眼神里充满了难以置信的惊骇与急切，像是要吃人一般。她几乎是本能地、疯狂地朝王氏使眼色，眼风凌厉得几乎要飞出刀子，嘴角剧烈地抽搐着，嘴唇无声地翕动，一遍遍地传递着“快别说了！”“你闭嘴！”的强烈信号。她太了解这个母亲了，向来口无遮拦，哪壶不开提哪壶，可这番话，简直是精准地往明兰心口最痛的地方又狠狠插了一刀，还把那血淋淋的现实剖开来，摊在所有人面前，让明兰连最后一点体面的遮羞布都没了！

海氏也是心头剧震，手中的素色帕子被她骤然攥紧，指节泛白。她垂下眼帘，不敢去看明兰的表情，只觉得王氏的每一句话，都像重锤敲在心上。

华兰见王氏还瞪着圆溜溜的眼睛，一脸“我说得不对吗”的茫然表情，急得额头都冒出了细密的冷汗，后背的衣裳也浸湿了一片。她连忙抢在明兰反应过来之前，干笑两声，声音刻意拔高，试图盖过方才的尴尬与凝重：“母亲！您快别胡思乱想了！这可是御赐的婚事，陛下和钦天监都亲自合了八字，自然是天作之合，万事顺遂！郡主身份贵重，知书达理，既嫁入顾家，自然懂得为妻之道，为宗妇之责。将来定是夫妻和顺，婆媳和睦，开枝散叶，福泽绵长的！是吧，六妹妹？”

她一边说，一边拼命向明兰递去安抚和恳求的眼神，希望她能顺着这个台阶下，不要再深究这个可怕的话题，哪怕只是维持表面的平静也好。

然而，明兰的反应，却让华兰的心瞬间沉到了谷底。

只见明兰在听到王氏那番话后，整个人像是被抽走了所有的力气，脸色瞬间惨白如纸，连最后一点强撑的血色都褪得干干净净，只剩下死寂般的苍白。她怔怔地看着王氏，眼神空洞，像是失去了所有焦点，嘴唇不受控制地哆嗦着，眼中那未干的泪水再次汹涌而出，这一次，却不再是之前那种带着委屈与无奈的小声抽泣，而是一种近乎绝望的、压抑到极致的悲鸣。

就在这时，一阵急促却不失稳重的脚步声由远及近，踩在青石板上，发出清晰的声响，打破了这令人窒息的凝滞。

众人循声望去，只见盛老太太由两个心腹丫鬟一左一右搀扶着，快步走了进来。老人家穿着一身深紫色暗绣松鹤延年的锦缎褙子，满头银发梳得一丝不苟，用一支温润的羊脂玉簪固定着，虽已年迈，脊背却依旧挺得笔直，周身散发着久居上位的威严。她显然已经在外面听了好一会儿，此刻脸上没有半分平日的慈和，反而带着毫不掩饰的怒气与失望，一双浑浊却依旧清亮的眼睛，如同淬了冰的利剑，直直射向还坐在那里、手足无措摆弄衣角的王氏。

“王氏！”

盛老太太的声音并不高，甚至带着几分年迈的沙哑，却像一道冰冷的鞭子，狠狠抽在凝滞的空气里，带着不容置疑的斥责与威压。这一声呼唤，让王氏浑身一哆嗦，像是被烫到一般猛地抬起头，对上老太太那双慑人的眼睛，瞬间没了方才的咋咋呼呼，眼神里满是慌乱。

她由丫鬟搀扶着，一步步走到花厅中央，目光先落在脸色惨白、摇摇欲坠的明兰身上。看着自己一手教养大的孙女儿，此刻如同风中残烛般脆弱，眼中掠过一丝难以掩饰的心疼，但这份心疼很快被更深沉的疲惫与了然取代——高门里的身不由己，她见得太多了。随即，她的目光重新钉在王氏身上，语气愈发严厉，字字句句都带着分量：“你也是做祖母的人了！儿孙满堂，按理说该越发沉稳周全，怎么还是这般口无遮拦，不分场合地胡吣？！”

“明丫头心里已经够苦了，顾家的事千头万绪，陛下赐婚更是天大的干系，一步行差踏错便是万劫不复，岂容你在这里胡言乱语，徒增烦扰？”盛老太太的声音虽低，却字字清晰地传入每个人耳中，“这等没见识、没分寸的话！传出去，人家只会说盛家没规矩，长辈不知事，反而连累明丫头在顾家难做人！”

王氏被婆婆当众这般严厉斥责，脸上青一阵白一阵，又羞又臊，脸颊涨得通红，像是被人狠狠扇了几巴掌。她张了张嘴，想要辩解几句，想说自己也是一片好心，担心明兰受委屈，可看着老太太那锐利如刀、不容置喙的目光，再看看周围夫人们或

花厅内的死寂如同凝固的寒冰的死寂如同凝固的寒冰，明兰无声颤抖的身影像一根绷紧的弦，随时可能断裂。王氏那句直戳肺管子的话，将所有体面与缓冲都击得粉碎，只剩下赤裸裸的难堪与绝望，沉甸甸地压在每个人心头。

她说着，缓缓抬起头，目光环视了一圈在场的女眷，语气稍稍放缓了些，却依旧带着定调子的威严与不容置喙的分量：“顾家的事，自有顾侯爷和明兰做主，陛下那里也有圣断，轮不到咱们外人说三道四。咱们作为娘家人，能做的，就是安安生生地，别给孩子们添堵，别让人家看了笑话。该帮衬的时候，尽心尽力帮衬一把；不该多嘴的时候，就把嘴闭紧，守好自己的本分！”

这番话，既是对王氏的最终斥责，也是说给在场所有夫人听的，更是给今日这场越发失控的“诉苦会”强行画上一个体面的句号。言下之意再明白不过：顾家的家事，到此为止，谁也不许再议论、再散播，免得惹祸上身。

华兰和海氏见状，连忙起身，恭敬地应道：“母亲（祖母）说得是，我们记下了。”华兰心中悬着的大石头总算落了地，看向老太太的眼神里满是感激——若不是祖母及时出现，今日这场局面，真不知道要闹到什么地步，明兰怕是要彻底下不来台。

明兰在盛老太太开口的那一刻，紧绷的肩膀便微微松弛了些许。她抬起泪眼，看向自己的祖母，眼中满是依赖与委屈。老太太的到来，像是一道坚实的屏障，为她挡住了所有尖锐的目光与难堪的议论，也给了她一个台阶下。她吸了吸鼻子，用帕子拭去脸上的泪水，虽然脸色依旧苍白，却不再像刚才那般摇摇欲坠，眼神里多了一丝微弱的支撑。

盛老太太走到明兰身边，轻轻拍了拍她的手背，动作温柔，语气却带着安抚与提点：“好孩子，别哭了。天大的事，有祖母在，有顾家在，总有解决的办法。身子要紧，别熬坏了自己，反倒让亲者痛，仇者快。”

明兰哽咽着点了点头，声音细弱：“谢祖母。”有了祖母这句话，她总算能稍稍稳住心神，不至于当场崩溃。

王氏则一直低着头，坐在角落里，像个做错事的孩子，再也不敢多说一个字。方才的那点“好心”，早已被婆婆的斥责和众人的目光冲刷得干干净净，只剩下满心的懊悔与羞窘。

墨兰坐在角落里，冷眼看着这一幕。王氏的愚蠢与莽撞固然可笑，像个跳梁小丑般，不懂分寸地戳破了所有人刻意维系的体面。

老太太的算盘，打得不可谓不精。

墨兰端着茶盏的手指微微收紧，眼底掠过一丝冷光。她心中忽然一动，一个念头如同暗夜里的星火，骤然亮起，且越燃越旺。

目光再次落在被训斥得头垂到胸口、面红耳赤几乎要滴出血来的王氏身上。这位嫡母，一辈子浅薄愚蠢，胸无城府，遇事只会咋咋呼呼，或是被人当枪使。但有时候，这份不带任何伪装的“愚蠢”和“口无遮拦”，未尝不是一把可以利用的、不按常理出牌的刀。它锋利，且因其“无心”，往往能刺得人防不胜防，事后还能以“我不是故意的”为由推脱干净。

更重要的是……墨兰的思绪飞速运转，脑海中闪过一段被遗忘的往事。王氏不久前，似乎欠着盛老太太一个未曾兑现的承诺？

她记得清清楚楚，约莫三月前，盛老太太身子偶有不适，在佛前许了愿，说是想让往生的林小娘抄几卷《金刚经》《心经》供奉，为她祈求平安顺遂。老太太当时特意托了王氏去办，让她找人传话给林小娘附近庄子上的看护，备好纸笔经文，按时抄录。王氏那时正忙着给欢哥儿筹备周岁礼，满口答应得痛快，说“老太太放心，这等积德行善的事，我定然记着”。

王氏怕是早把这桩“小事”忘到九霄云外去了。老太太近日忙着调理身子，又恰逢今日这场闹剧，想来也未曾追问。

眼下，王氏正被老太太当众训斥得下不来台，满心都是羞窘与慌乱，如同热锅上的蚂蚁，急需一个台阶下，或是一个能转移注意力、表现自己“悔过”与“慈爱”的机会。

墨兰缓缓站起身。她那一身正红蹙金绣缠枝牡丹的华服，在此时略显沉重压抑的花厅里，如同一团跳跃的火焰，愈发醒目；满头赤金累丝嵌宝的头面，尤其是那支点翠嵌珠凤凰展翅大簪，随着她起身的动作轻轻晃动，流光溢彩，却也衬得她与这满室的低眉顺眼、温情脉脉愈发格格不入。

她没有去看主位上脸色沉凝的盛老太太，也没有瞥向一旁惊魂未定的明兰，而是径直走到仍有些惶然无措、头不敢抬的王氏身边，停下脚步。那双素来含着三分柔媚、三分算计的眼睛，此刻却透着一种罕见的平静与坦荡，声音清晰而坚定，带着一种奇异的、近乎“仗义执言”的味道，响彻在寂静的花厅里：

“母亲（指王氏）方才那话，虽说得直白了点，听着不那么顺耳，可依我看……倒也没错。”

此言一出，满座皆惊！

华兰和海氏脸上的表情凝固在“难以置信”与“看好戏”之间，纷纷将目光投向墨兰，像是在看一个疯子——谁不知道盛老太太刚把王氏斥责得狗血淋头，定了调子说她“胡言乱语”，此刻墨兰公然为王氏辩解，岂不是公然与老太太唱反调，自讨苦吃？

连一直低头垂泪、沉浸在自身绝望中的明兰，都倏地抬起了头，泪痕未干的脸上满是愕然，难以置信地看向墨兰。她实在想不通，墨兰为何要在这个时候，做出如此疯狂的举动？是想落井下石，让她更难堪？还是真的愚蠢到想挑战祖母的权威？

王氏更是惊得浑身一僵，猛地抬起头，茫然地看着身边的墨兰，嘴唇哆嗦着，想说什么，却又不知该说些什么，眼中满是“你怎么敢”的震惊与无措。

唯有盛老太太，在短暂的错愕之后，脸色彻底沉了下来，那双年迈却依旧锐利的眼睛，如同鹰隼般死死盯住墨兰，周身的威压瞬间弥漫开来，几乎要将人吞噬。

墨兰却不慌不忙，迎着盛老太太骤然变得锐利如刀的视线，没有半分退缩，反而微微挺直了脊背，继续道：“祖母疼爱六妹妹，心疼她在顾家不易，想安慰她，想为她遮风挡雨，我们做姐妹的，做儿媳的，都明白，也都感念祖母的慈心。”

她先顺着老太太的心意说了一句，缓和了些许剑拔弩张的气氛，随即话锋一转，语气带着一种不容置疑的笃定：“可今日既然叫了我们这些出嫁的女儿、家里的长辈回来，一家人关起门来说话，不就是为了能敞开心扉，说说心里话，互相分分忧、出出主意吗？若是还像在外头应酬那般，你恭维我一句，我奉承你一句，只拣些冠冕堂皇的漂亮话来说，只敢往好里想，不敢提半个‘难’字、半个‘险’字，那又何必巴巴地把人从各自的府里叫回来？”

“遮遮掩掩的，看似维护了体面，实则是生分了，也解决不了任何实际问题。”墨兰的声音不高，却字字铿锵，像是敲在每个人的心上，“六妹妹心里的苦，我们都看在眼里；顾家这门婚事的风险，我们也都隐隐能猜到几分。二太太性子直，心里藏不住话，把大家都不敢说的话说了出来，或许刺耳，或许莽撞，可她这份为六妹妹担忧、为盛家与顾家的将来着想的心，却是实实在在的，没有半分虚假。”

她顿了顿，目光转向王氏，带着恰到好处的“体谅”与“共情”，语气也柔和了几分：“母亲这几年来，为了盛家上下，里里外外操持，伺候祖母，教养儿女，帮衬长柏哥哥和姐夫们，也是劳心劳力，受尽了辛苦。她向来是个藏不住事的，想到什么便说什么，不懂那些拐弯抹角的门道，或许言语上有失分寸，可这份赤诚之心，祖母也当体谅一二，不该如此当众斥责，伤了她的脸面，也寒了她的心。”

这番话，层层递进，逻辑清晰，看似句句在为王氏开脱，在体谅她的“直性子”与“赤诚之心”，实则每一句都在暗戳戳地质疑盛老太太方才“定调”的做法——你强行压制实话，只许说漂亮话，反而违背了“家人团聚分忧”的初衷。

她巧妙地将王氏的“失言”拔高到了“为家族着想”“赤诚坦荡”的层面，又暗指盛老太太的斥责是“不体谅家人”“伤人脸面”，无形之中，竟给盛老太太的权威“将”了一军。

王氏站在墨兰身边，脸上的羞窘渐渐褪去，取而代之的是一种难以言喻的激动与感激。她看着墨兰的背影，只觉得此刻的四姑娘，简直是她的救星！墨兰的话，句句都说到了她的心坎里，把她那点“好心办坏事”的尴尬，彻底转化成了“赤诚护家”的坦荡。