盛老太太那双阅尽世事的眸子缓缓眯起，眼尾的皱纹因这凝神的打量而愈发深刻。墨兰端坐椅上，脊背挺得笔直，脸上虽依旧挂着几分惯有的柔婉，眼底却藏着一丝难以捉摸的锋芒，连说话的语调都比往日清亮了几分，透着股不卑不亢的笃定。这突如其来的转变，像一根细针，轻轻刺破了往日里相安无事的表象，让老太太心底那根沉寂多年的警铃，猝然叮当作响。
不等老太太理清思绪开口发问，墨兰已然话锋一转，那双总是含着水汽的杏眼，似是无意般掠过身侧的明兰。明兰正垂着眼帘，指尖无意识地绞着帕子，一副事不关己的模样，可墨兰那目光，却带着几分若有似无的玩味，又藏着一丝不容错辨的深意。“祖母说璎珞郡主与卫王并非一母，让六妹妹不必过于忧惧，”她的声音依旧柔缓，却在尾音处轻轻上扬，添了几分说不清道不明的意味，“这话自然是公允的，毕竟血亲有别，太妃未必会为了一个非亲出的郡主，与顾家真正交恶。只是……”
她刻意拖长了语调，尾音袅袅，在暖阁里的炭火气息中缓缓散开。就在众人屏息等待下文时，墨兰眼中那层柔婉的雾气骤然散去，闪过一丝锐利如刀的光，快得让人以为是错觉。“璎珞郡主终究是璎珞郡主，是如今卫王府里名分最尊、也最能说得算的人。卫太妃宠着惯着璎珞郡主，那是满京城文武百官、宗室贵女都知晓的事——郡主想要的，太妃从未让她失望过；郡主受了半分委屈，太妃必定会为她讨回公道。”
她的声音不高，却字字清晰，像落在青石上的水珠，敲得人心里发紧。“将来郡主嫁入顾家，与六妹妹同食同住、晨昏相伴，若是寻常婆媳间的拌嘴倒也罢了，可若是真有什么过不去的坎，或是郡主觉得受了委屈，太妃那边，怕是第一个要过问的。”墨兰微微侧过脸，目光似有若无地扫过盛老太太鬓边的银发，语气陡然变得现实而残酷，“到时候，六妹妹受了委屈，自然要回娘家来哭诉求助。可咱们盛家……”她顿了顿，刻意加重了语气，“或者说，祖母您的娘家徐家，在手握兵权、深得圣宠的卫王府面前，又能说得上多少话呢？又能为六妹妹，为盛家，争得几分体面，护得几分周全呢？”
这话如同一块巨石，狠狠砸进了平静的湖面，激起千层浪。它直接点破了盛家与卫王府之间云泥之别的权势差距，也戳破了盛老太太方才那番安慰背后的底气不足。王氏刚才说的“婆婆难做”，不过是家长里短的琐碎烦恼，可墨兰这话，却是赤裸裸地揭示了未来可能面临的政治风险与家族危机——一旦明兰与璎珞郡主起了冲突，盛家很可能因权势不济，连为明兰斡旋的资格都没有，甚至可能被卫王府迁怒，引火烧身。这诛心之论，让暖阁里的空气瞬间凝重了几分。
盛老太太的脸色果然微微一沉，眼角的皱纹拧成了川字，握着拐杖的手指不自觉地收紧，指节微微泛白。她正要开口驳斥这危言耸听之语，或是安抚众人心绪，墨兰却像是早有预料般，抢先一步抬眼，目光直直看向盛老太太，那双杏眼里瞬间褪去了所有的锐利，换上了一副近乎天真无邪的疑惑神情，仿佛真的被什么事情困住了一般，声音却依旧清晰无比，传遍了整个花厅：“再者说了，祖母方才说‘卫王府的庶女’？这话……孙女听着，怎么有些糊涂呢？”
她轻轻眨了眨眼，长长的睫毛像蝶翼般颤动了几下，语气里满是真切的不解：“若论出身，六妹妹她……和我一样，不也是个庶女吗？”
“轰——！”
这一句话，如同平地惊雷，瞬间炸响在所有人耳边！
墨兰却仿佛没看见众人骤然变色的脸庞，依旧自顾自地说着，语气坦诚得近乎残忍：“只不过六妹妹运气好，自幼便记在了母亲名下，抬了嫡女的身份，这才得以风光长大，如今又能嫁入顾家这样的侯门。可究其根本，六妹妹的生母，不也是当年父亲身边的一个妾室吗？怎么到了祖母口中，倒好像六妹妹天生就比那璎珞郡主矮了一头，需要您特意开解，说‘不必怕’似的？”
如果说之前的话还只是机锋暗藏、点到为止，这句话，简直就是一把烧红的烙铁，毫无预兆地，狠狠烫在了盛家最忌讳、也最精心维护的“体面”之上！盛家这些年，一直小心翼翼地遮掩着明兰庶出的出身，对外只称她是王大娘子的嫡女，便是府里人，也早已默契地不再提及此事。可墨兰今日，竟当着老太太、王大娘子、华兰、海氏等一众至亲的面，毫不留情地揭破了明兰“记名嫡女”的实质，将她与“庶女”身份死死挂钩，甚至隐隐暗指盛家此举是在自欺欺人——同为庶女，明兰不过是多了个名分，凭什么就能觉得比璎珞郡主“矮一头”？这简直是赤裸裸地打脸，是当着所有人的面，撕碎了盛家维持多年的虚伪面具！
“墨兰！”华兰最先反应过来，失声惊呼，脸色瞬间煞白如纸，下意识地就想打断她的话，眼神里满是惊慌与劝阻。
“四妹妹！”海氏也跟着惊呼出声，她比华兰更为沉稳，却也难掩脸上的震惊与急切，下意识地伸手想去拉墨兰的衣袖，示意她不要再往下说。
明兰更是浑身一震，像是被一道惊雷劈中，整个人都僵在了原地。她死死咬住了嘴唇，尝到了一丝淡淡的血腥味，才勉强抑制住想要失态惊呼的冲动。眼中原本强忍的泪水，瞬间被一种混合着震惊、屈辱、愤怒与难堪的复杂情绪取代，泪水在眼眶里打转，却倔强地不肯落下。墨兰的话，像一把最锋利的刀，精准地刺入了她心中最敏感、最脆弱的地方，将她多年来精心维持的“嫡女”光环，撕扯得粉碎。
盛老太太的脸色，在瞬间从阴沉转为铁青，再转为煞白，最后定格在一种极致的震怒之中。她的胸膛剧烈起伏着，胸口的衣襟随着呼吸微微颤动，显然是被气得不轻。手中的拐杖猛地顿在地上，“咚”的一声沉闷巨响，在寂静的花厅里格外刺耳，震得地面似乎都微微一颤，清晰地显示出她内心翻涌的滔天怒火。她万万没想到，这个一向在她面前低眉顺眼、连大声说话都不敢的庶孙女，今日竟敢如此放肆！不仅公然质疑她的判断，挑战她的权威，更敢触碰这个家族最大的禁忌，揭开这最不堪的伤疤！
然而，不等盛老太太积攒足够的怒气发作出来，墨兰却忽然敛去了脸上那点“天真”的疑惑神情，换上了一副严肃到近乎凛然的神色。她微微提高了声音，语气沉稳，一字一句，清晰无比地说道：“祖母息怒。孙女此言，并非有意冒犯您的威严，也并非想与六妹妹为难，实是为了六妹妹的名节，为了咱们盛家的安危着想。”
她迎着盛老太太那双几乎要喷火的眸子，没有丝毫退缩，反而挺直了脊背，眼神坚定，声音里带着一种奇异的冷静与不容置疑的力度：“祖母博览群书，通晓律法，自然知晓《大律》中的规定——庶女记作嫡女，以庶充嫡，这可是明文规定的获罪之条！”
“轻则，府中主母需罚银千两，剥夺诰命身份；重则，不仅主母获罪，还会影响父兄的仕途前程，甚至可能牵连整个家族，被夺爵削籍，玷污家族声誉，让子孙后代都抬不起头来！”
她顿了顿，目光缓缓扫过瞬间变得死一般寂静的花厅。华兰脸色惨白，双手紧紧攥在一起；海氏眉头紧锁，眼中满是凝重；王氏张着嘴，脸上血色尽失，显然是被“获罪”“影响父兄前程”“家族声誉”这些字眼吓得不轻；明兰则死死低着头，长发遮住了她的脸庞，看不清神情，只看到她放在膝上的双手，指甲深深刺入了掌心，留下几道弯月形的血痕。
墨兰的目光最后重新落回盛老太太身上，语气微微放缓，却带着一种如同长辈告诫晚辈般的郑重，一字一句道：“此等关乎家族安危、律法纲常的大事，绝非儿戏。今日孙女斗胆直言，还请祖母……慎言。”
“慎言”二字，如同两记响亮的耳光，隔空抽在了盛老太太的脸上，也抽在了在场每一个知情者的心上。这两个字，既是警告，也是威胁一旦被有心人利用，扣上触犯律法的罪名，整个盛家都将万劫不复！
墨兰说完，不再看任何人脸上的神色，对着盛老太太的方向，微微屈膝，行了一个标准而无可挑剔的福礼。她的动作优雅，仪态万方，仿佛刚才那番石破天惊、足以掀起家族风暴的话语，并非出自她口。礼毕之后，她缓缓直起身，转身，在一片死寂与无数道饱含惊骇、愤怒、难以置信、复杂难言的目光注视下，从容不迫地走回自己的座位，轻轻坐下，抬手端起桌上的茶盏，慢条斯理地抿了一口，神色平静得仿佛刚才什么都没发生过。
花厅内，落针可闻。
唯有墙角的炭火盆里，偶尔发出细微的“哔剥”声，火星一闪即逝，衬得这死一般的寂静更加骇人，也更加压抑。
花厅外已传来一阵急促而沉稳的脚步声，一道藏青色暗纹锦袍的人影匆匆跨了进来，正是方才在前院书房处理庶务、闻讯赶回来的盛紘。他显然已在外间廊下听了不少，往日里挂在脸上的温和持重被一种罕见的凝重与惊疑取代，眉头拧成了川字，眼底深处翻涌着难以掩饰的后怕，还有几分急着权衡利弊的焦灼。
他进门未及细看，先对上首面色铁青、胸口犹自剧烈起伏的盛老太太匆匆一揖，腰弯得极低：“母亲，儿子来了。”旋即起身，目光如电般迅速扫过厅内众人——王氏站在一旁，嘴唇哆嗦着，脸上满是惊惶失语的慌乱，往日里的精明劲儿荡然无存；华兰与海氏并肩而立，二人脸色惨白如纸，嘴唇抿得紧紧的，眼中满是难以置信的惶恐；明兰端坐在椅上，浑身僵硬得如同石雕，眼眶通红，泪水在里面打转，却死死咬着唇不肯落下，眼底深处交织着屈辱、愤怒与一丝不甘的委屈；最后，他的目光定格在那端坐如仪的墨兰身上。
墨兰依旧是那副柔婉端庄的模样，背脊挺得笔直，双手规规矩矩地放在膝上，仿佛刚才那番掀起惊涛骇浪、字字诛心的话语，并非出自她口。盛紘看向她的目光复杂到了极点，有严厉的审视，有不敢置信的错愕，更有一种被人猝然点破潜藏多年隐忧的震动，仿佛被人在胸口狠狠捶了一拳，闷得发慌。
“父亲。”墨兰仿佛全然未察他眼中的惊涛骇浪，只微微颔首，声音平静无波，既无挑衅，也无畏惧，与厅内几乎凝滞到令人窒息的气氛格格不入，反倒透着一股置身事外的淡然。
盛紘没有立刻回应她，而是深吸了一口气，强迫自己压下心头的纷乱，转向盛老太太，声音带着刻意压抑的紧绷，每一个字都像是从牙缝里挤出来的：“母亲息怒，仔细气坏了身子。儿子……方才在外头，都听见了。”他特意强调“都听见了”，语气里带着几分沉重，显然是将墨兰那番关于“以庶充嫡”、“触犯律法”的话，尽数听进了耳中。
盛老太太见儿子来了，像是找到了一个宣泄口，强压的怒火再度窜起，冷哼一声，手中的拐杖又重重往地上一点，“咚”的一声闷响，震得地面的金砖都似微微发麻：“你听听！你听听你这好女儿说了什么！忤逆尊长，言辞无状，目无尊卑，还敢拿什么《大律》来压我！我盛家世代书香，最重纲常伦理，如今家风竟是败坏到如此地步了吗？”她气得浑身发抖，花白的鬓发都微微颤动，眼底的怒火几乎要喷薄而出。但这怒火之下，更多的是被墨兰戳中痛处的隐秘焦虑——明兰的身份，是她心中最柔软也最忌惮的地方，她费尽心机想要遮掩，想要给这个苦命的孙女一个安稳的前程，却被墨兰当众撕开，暴露在所有人面前。
盛紘忙上前两步，虚扶了一下盛老太太的胳膊，温言劝道：“母亲保重身体，切勿动气，仔细伤了脾胃。”他顿了顿，眼神晦暗不明，声音压得更低了些，几乎只有母子二人能听清：“只是……墨儿的话，虽说得莽撞尖刻，冲撞了母亲，实在不该。但其中关节……”他话说到一半，戛然而止，似有难言之隐，目光不由自主地飘向一旁脸色惨白如纸、浑身微微颤抖的明兰，那眼神复杂，有怜惜，有担忧，更有一丝难以言说的权衡，随即又迅速收回，不敢与明兰对视。
厅内所有人都屏住了呼吸，目光齐刷刷地看向盛紘。连沉浸在屈辱与绝望中的明兰，也猛地抬起了泪眼，带着一丝微弱的希冀和更多的恐惧，看向自己的父亲。她多么希望父亲能站出来，斥责墨兰的胡言乱语，维护她的体面，告诉所有人，她是盛家名正言顺的嫡女。
盛紘却避开了女儿的视线，转而看向墨兰，语气瞬间沉肃下来，带着父亲的威严与不容置疑的凝重：“四丫头，你可知晓，你刚才所言，牵扯多大？‘以庶充嫡’这四个字，岂是能在这样的场合、轻易宣之于口的？这关乎盛家的清誉，关乎你六妹妹的名节，更关乎整个家族的安危！你怎能如此不知轻重，口无遮拦？”
墨兰缓缓抬眸，直视着盛紘，眼神清亮，不卑不亢，没有丝毫被父亲斥责后的惶恐或退缩：“女儿自然知道其中的轻重利害。正因知道，才不得不提醒祖母，提醒父亲，提醒在座诸位。”她的声音依旧平静，却带着一种穿透人心的力量，“有些事，自家关起门来心照不宣，彼此默契，倒也相安无事。可一旦被外人拿到明处，尤其是拿到天家、王府那样的权势面前说道，便是另一番光景了。父亲为官多年，深谙朝堂险恶、人心叵测，最是清楚，有些忌讳，是沾也不能沾的，有些把柄，万万不能落在别人手中。”
盛紘被她这番话噎得一时语塞，脸色变幻不定，青一阵白一阵。他何尝不知道其中的利害？当年卫小娘难产去后，他怜惜明兰孤苦无依，又感念卫小娘的情意，再加上老太太极力主张，便顺水推舟将明兰记在了王氏名下，抬了嫡女的身份。这其中，固然有怜惜幼女的真心，却也未尝没有为明兰将来的婚事增添筹码、为盛家谋求更好前程的算计。后来顾廷烨上门求娶，婚书上明明白白写着“盛氏嫡女”。一来是顾、盛两家彼时圣眷正浓，无人敢轻易招惹；二来也是因明兰自幼养在老太太跟前，气度沉稳，行事得体，颇有大家风范，旁人乐得顺水推舟，卖个人情。
这几年，随着顾廷烨在朝中权势日盛，明兰在顾侯府站稳脚跟，将侯府内宅打理得井井有条，盛家也跟着水涨船高，不仅仕途顺遂，声望也日渐提升。这门姻亲带来的好处，实实在在，看得见摸得着。久而久之，明兰这个“记名嫡女”的身份，仿佛已被所有人默认，甚至成了盛家一段心照不宣的“佳话”——人人都称赞盛紘仁厚，盛老太太慈爱，盛家家风端正。
然而，墨兰今日却毫不留情地将这层温情脉脉的纱幔一把扯下，露出了底下那可能触及律法纲常、足以倾覆家族的冰冷现实。盛紘的背脊，瞬间渗出了一层细密的冷汗，顺着脊椎缓缓滑落，带来一阵冰凉的寒意。
他不由自主地想到了卫王府。那可不是寻常的勋贵之家，而是正经的天潢贵胄，太祖皇帝亲封的藩王后裔，手中握有兵权，深得官家信任，连官家见了卫王太妃，都要客气几分。那位璎珞郡主，是太妃一手养大的，身份尊贵无比，性子又出了名的骄横跋扈，眼高于顶。如今她要嫁入顾家，与明兰做了“婆媳”，日后同在一个屋檐下，低头不见抬头见，但凡有些鸡毛蒜皮的龃龉，或是明兰无意中得罪了她，卫王府那边若要替郡主撑腰，细细追究起明兰的出身来……