窗下明角灯的光晕落满梨花木案几，梁夫人捏着一支狼毫小笔，指尖蘸了淡墨，在素笺上勾着卫王府物资、押运、关节几处字样，墨点晕开浅浅的圈，正蹙眉推敲卫王妃此番借运物资的深意，案上还摊着乔管事报来的卫府礼单底册。
林苏梳着双环髻，一身月白绫袄，安安静静立在案旁磨墨，墨锭轻旋，磨出的墨汁浓淡适中，见祖母凝思不语，忽然抬眼轻声道：“祖母，您这般琢磨卫王府的心思，莫不是在猜，他们是想借着这趟车队，让璎珞郡主逃婚吧？”
梁夫人搂着林苏，原本只是随口一问，并未期待一个九岁孩童能给出什么惊人见解。然而，林苏那句“不会是准备让璎珞郡主准备逃婚吧”，却像一道惊雷，猝不及防地劈开了她心中纷繁的思绪，露出一种她先前未曾深想、却并非绝无可能的骇人方向！
她整个人都愣住了，搂着孙女的手臂不自觉地收紧了些，原本慈和温润的眼神骤然变得锐利如鹰，直直看向怀中那张犹带稚气、此刻却因自己脱口而出的话语而显得有些忐忑的小脸。
不是没有可能……梁夫人的心猛地往下一沉。卫王府对这门婚事的态度，本就暧昧不清。若说一开始是乐见其成甚至极力促成，经过灯会风波、顾家“不孝”旧案乃至可能的后续调查（虽然明面上压下了），卫王府难道就真的毫无芥蒂，心甘情愿将备受太妃宠爱的郡主嫁入那潭浑水？尤其是，璎珞郡主本人，那是个连宫宴都敢甩脸子、心思写在脸上的主儿，她对顾昀舟……可未必有什么好印象。
借“慰劳边军”之名，行“金蝉脱壳”之实？将郡主混在运送物资的队伍里，趁人不备，离开京城，远走高飞？或者，至少是离开京城这个是非之地，拖延婚事，甚至制造“意外”？
梁夫人只觉得一股寒意顺着脊椎爬上来。若真如此，卫王府此番算计，可谓胆大包天，却又缜密阴毒！他们选中梁家，不仅仅是因为梁家有稳妥的西北通道，更可能是因为梁家与顾家是姻亲（墨兰嫁的是梁晗，顾廷烨娶的是盛明兰，而墨兰是明兰的姐姐），与盛家也拐着弯沾亲，一旦事发，梁家首当其冲，百口莫辩！到时候，丢了个郡主，卫王府完全可以倒打一耙，指责梁家护送不力，甚至勾结外人，图谋不轨！而永昌侯府，就成了最好的替罪羊和出气筒！
“祖母？祖母您怎么了？”林苏见梁夫人脸色骤变，眼神骇人，吓得小声唤道，小手轻轻摇了摇她的胳膊。
梁夫人猛地回过神来，深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，低头再看林苏时，眼神已复杂到极点。
梁夫人指尖摩挲着案沿，眉峰微蹙，沉沉道：“君心难测，此事若是郡主逃婚，绝非小事。真要走这步，车队里断不会少了妥帖的嬷嬷——内宅事需妇人打理，郡主金枝玉叶，离了嬷嬷照料，在外头万万行不通，这也是最显眼的破绽。”
林苏垂眸瞥了眼案上的礼单，忽然抬眼道：“祖母，那若是男扮女装呢？郡主性子本就爽朗，身形尚纤，改了装束未必能瞧出。何须嬷嬷跟着惹眼，带两个贴身知根知底的丫鬟，再配几个身手利落的暗卫侍卫，足够照料周全，也不易被人察觉。”
这话如一道灵光闪过梁夫人心头，她眼中的迟疑散了几分，指尖重重一点案上的礼单：“你说得有理！嬷嬷是妇人，反倒扎眼，若真是男扮女装，贴身丫鬟伺候起居，侍卫护着安全，倒比带嬷嬷稳妥百倍。”
她略一思忖，抬手将礼单推到林苏面前，语气定了下来：“既如此，便从两处查起——一是细看卫王府送来的物资，若真藏了人，必少不了便携的衣物、伤药、精巧的吃食，绝不是表面上的寒衣肉脯那般简单；二是盯紧他们派来的押运人，说是王府管事，却要瞧清这些人的身手、行事，若是寻常管事便罢，若个个眼神凌厉、步法沉稳，那便是藏了侍卫在其中。这两样，便是他们的马脚。”
但无论如何，林苏的这两句话，如同两把钥匙，为她打开了审视卫王府此举的全新视角，也让她意识到了其中可能蕴藏的、远超之前估计的致命风险！
梁夫人缓缓松开林苏，坐直了身体，脸上恢复了惯有的沉静，但那沉静之下，是急速运转的思虑和前所未有的警惕。她轻轻拍了拍林苏的手背，语气郑重：“曦曦，你今日这些话，除了祖母，万万不可再对第三人提起，记住了吗？连你娘亲，暂时也不要说。”
林苏乖巧又认真地点点头：“曦曦记住了，谁也不说。”
“好孩子。”梁夫人欣慰地笑了笑，只是那笑意未达眼底。她沉吟片刻，低声道：“你说得对，不能再往复杂处空想，徒乱心神。眼下最要紧的，是弄清楚他们到底要送什么，以及……派什么人押送。”
她站起身，走到书案前，就着灯光，重新铺开一张纸，拿起笔，却并非画画，而是快速写下几个关键词：“物资清单”、“押送人员名册”、“卫王府随行人员”、“贴身仆役特征”。
“东西，可以看礼单，但礼单未必为真，需想办法核实实物，至少知道大件是什么，有无夹带私藏的空间。”她一边写，一边低声自语，像是说给林苏听，又像是在整理思路，“人，更是关键。乔管事是老人，眼力毒，心也细。得让他务必留心，卫王府派来随车‘照看’他们自己东西的，都是些什么人。是普通的管事仆役？还是明显有功夫底子、神色警惕的？有没有年纪轻轻、相貌清秀却刻意遮掩的‘小厮’？有没有看似低调、实则气度不凡、被其他人隐隐维护着的‘核心’人物？”
她的笔尖在“贴身仆役特征”上重重一点。若郡主真敢冒险混入，无论男女装扮，其贴身伺候之人，必定与寻常仆役不同，无论气质、习惯、还是彼此间的互动，都可能露出马脚。
“还有路线。”梁夫人继续写道，“正常官道至西北大营……但若有心，中途改道，或借故停留，甚至‘遭遇匪患’失散部分人员……都需防范。得让乔管事规划好几条备用的暗中监察路线和接应点，以防不测。”
写到这里，她停下笔，目光灼灼。原先只是想着如何撇清干系、办好差事，如今，却要打起十二万分的精神，将这趟看似“光荣”的差事，当作一场潜在的、危机四伏的较量来对待。不仅要确保东西安全送到，更要确保送的东西和人都“干干净净”，绝不能给梁家带来灭顶之灾！
“曦曦，”梁夫人转头，看向安静坐在炕上望着自己的小孙女，眼神复杂难言，最终化为一声几不可闻的叹息，“你今日……帮了祖母大忙了。去睡吧，夜深了。”
林苏听话地滑下炕，规规矩矩地行了礼：“祖母也早些安歇，曦曦告退。”她走到门口，又回头看了一眼。祖母独自立在灯下，侧影挺拔而凝重，正对着那张写满字的纸沉思，那目光，锐利得仿佛能穿透纸张，直视人心。
林苏轻轻关上门，走在回自己小院的路上。春夜的凉风吹拂着她温热的脸颊，她微微垂下眼睫。
卫王府，这步棋，下得可真险。永昌侯府，绝不能做那枚被随手牺牲的棋子。这场无声的较量，才刚刚开始。
第三日清晨，晨曦微露，透过书房雕花窗棂的繁复纹样，在黄花梨大画案上投下斑驳陆离的光影。空气里浮动着清雅的墨香与淡淡的荷香——墙角那只汝窑白瓷缸里，两尾朱红小金鱼正绕着新插的一小枝嫩绿荷叶嬉戏，尾鳍轻摆，搅碎了缸中倒映的晨光，漾起圈圈涟漪。
梁夫人换了身家常的靛青色素面褙子，料子是极细软的杭绸，贴身穿舒适妥帖，领口袖口滚着一圈浅灰色绒边，低调却不失质感。她未戴多少首饰，只腕间笼着一串沉香木佛珠，每颗珠子都被摩挲得温润发亮，透着岁月沉淀的光泽。此刻，她正站在林苏身后，微微俯身，左手轻扶着孙女的手腕，右手握着她的小手，手把手地教她如何运笔勾勒荷花花瓣的弧度。
林苏梳着精致的双环髻，髻上系着淡粉色丝绦，一身月白绫袄衬得她肌肤莹白，眉眼间已褪去了孩童的懵懂，多了几分沉静通透。她的小手紧紧握着一支细狼毫，屏息凝神，跟着祖母的力道，在洒金宣纸上缓缓拖出一道柔韧的线条。笔尖划过宣纸，发出沙沙的轻响，那线条虽带着几分稚嫩，却已有了荷花清雅舒展的神韵。
“对，手腕要稳，气息要匀。”梁夫人的声音温和耐心，带着长辈对晚辈的慈爱，“画荷花，贵在清雅舒展，要画出‘出淤泥而不染’的风骨，不可过于匠气，也不可失了灵动。”
书房内静谧安宁，只有笔尖摩擦宣纸的沙沙声，偶尔夹杂着金鱼摆尾带起的细微水响，时光仿佛都在此刻慢了下来。然而，这份难得的宁静并未持续太久。
外间传来一阵略显急促却依旧克制的脚步声，步伐沉稳有力，伴随着梁老爷低沉的声音：“夫人可在书房？”
紧接着是守门丫鬟轻声细语的回话：“回侯爷，夫人正教四姑娘画画呢，吩咐过不扰的，要不……奴婢先通传一声？”
“不必了，直接进去。”梁侯爷的声音带着一丝不易察觉的急切。
梁夫人执笔的手几不可察地顿了一下，笔尖在宣纸上留下一个极淡的墨点，随即自然地收笔起身，用锦帕轻轻擦了擦指尖的墨渍，对林苏温言道：“曦曦先自己练着，注意手腕力道，祖母去去就来。”她神色如常，只是抬手理了理并无散乱的鬓发，眼底飞快地掠过一丝警惕，迈步向外间走去。
林苏乖巧地应了一声“是，祖母”，目光却不由自主地追随着祖母的背影。她看到祖父梁侯爷已大步走了进来，一身藏青色常服，腰间束着玉带，面容沉肃，眉宇间带着几分凝重。他身后跟着一个穿着深蓝色茧绸直裰、约莫五十岁上下的男子，正是昨日祖母与崔氏商议中提到的那位“跟了侯爷三十年”的乔管事。乔管事身形挺拔，面容精干黝黑，双手垂在身侧，神色沉稳，只是眉头微锁，嘴角抿成一条直线，似有难言之隐。
梁夫人迎上两步，屈膝行了一礼：“侯爷。”又对乔管事微微颔首，语气平和，“乔管事也来了，一路辛苦。”
梁侯爷在主位的梨花木椅上坐下，示意梁夫人也坐，随即开门见山，声音压得有些低，带着一丝紧迫感：“夫人，乔管事刚从卫王府那边初步接洽回来，有些情况……不大对劲。”
梁夫人心头一紧，面上却依旧保持着平静，只是将目光投向乔管事，语气沉稳：“乔管事，请讲。”
乔管事上前半步，拱手行礼，声音浑厚却带着几分迟疑：“夫人容禀。小的今日一早便按约定去了卫王府外院，与王府负责此事的周管事接洽，核对初步的礼单，并商议装车、随行人员、路线安排等事宜。礼单倒是顺利给了，上面所列之物也寻常，无非是些厚皮袄、毛毡、当归、甘草之类的常见药材，还有些肉脯、干粮、蜜饯之类的吃食，数目也符合王妃娘娘所说的‘聊表心意’的规模，并无特别扎眼之物。”
他顿了顿，眉头锁得更紧，声音也沉了下去，带着一丝不解与警惕：“只是……王府那边坚持，他们需派出四人随车‘照看’自家物资，说是有些药材性子娇贵，怕路途颠簸受损，有些皮货需时时查看防潮，须得专人沿途料理。这原也在情理之中，小的起初并未多想。可怪就怪在……”
“怪在何处？”梁夫人追问，手指无意识地捻动着腕间的沉香木佛珠，珠串碰撞，发出轻微的嗒嗒声。
“怪在那四人的模样与做派。”乔管事抬起眼，目光中带着常年走南闯北练就的职业性锐利，“他们并非寻常仆役打扮，也非王府常见的护卫装束，而是一身利落的灰布劲装，料子厚实耐磨，便于行动。最蹊跷的是，他们头上……皆戴着覆面的帷帽，垂下的细纱又密又长，将整个面容遮得严严实实，莫说长相，连大致的年纪、是男是女都瞧不真切！”
他继续说道，语气中满是疑虑：“小的与他们搭话，想问问沿途照料的具体事宜，他们却极少开口，嗓音刻意压低，听起来有些沙哑，回答问话也只简短的一两个字，惜字如金。王府的周管事只在一旁打圆场，说是这些人都是太妃娘娘亲自挑选的稳妥人，身份特殊，不宜以真面目示人，但绝对可靠，请侯府务必放心。还说……若途中有任何差池，王府一力承担责任。话说到这个份上，小的不便再强求，只能先应下来。”
“戴帷帽？遮住面容？一力承担？”梁夫人低声重复着这几个关键词，嘴角勾起一丝极淡的冷笑，指尖的佛珠捻动得快了些，“真出了事，他们如何承担？只怕是迫不及待要将‘承担’二字，扣到我们梁家头上！”昨日林苏那句“男扮女装”的童言，此刻如同惊雷般在她脑中炸响！寻常押送物资，何须如此藏头露尾、讳莫如深？除非……押送的“东西”或者“人”，本身就不能见光！
梁侯爷的脸色也沉了下来，手指轻轻敲击着椅子扶手，发出咚咚的轻响，目光锐利如鹰：“可曾试探过？比如以路途安全为由，要求他们取下帷帽，方便沿途辨识，或是查验身份凭证？”
乔管事摇头，语气带着几分无奈：“小的试过。先是说帷帽遮眼，恐路上不便，周管事却说他们常年在外行走，早已习惯；后来小的又说需登记身份，以备关卡查验，周管事便说他们带着王府的令牌，沿途只需出示令牌即可，不必暴露面容。态度客气却坚决，丝毫没有通融的余地。小的见他们如此坚持，又搬出太妃娘娘，便不好再强求，免得落了‘不信王府’的口实。”
梁夫人与梁侯爷交换了一个眼神，彼此都从对方眼中看到了凝重。圣上默许运送物资，可没默许他们夹带私逃宗室女！若真如猜想这般，卫王府此举，无疑是将永昌侯府架在火上烤，其心可诛！
“除了这四人，可还有其他随行人员？比如伺候起居的嬷嬷、丫鬟之类？”梁夫人又问，目光紧紧盯着乔管事，不愿放过任何一丝细节。
乔管事仔细回想了片刻，肯定地答道：“回夫人，王府的周管事明言，只此四人随行，并无其他女眷仆从。他还说，这四人手脚麻利，既能照看物资，也能应付路上的琐事，无需额外派人。”
只四个遮住脸的“护卫”式人物……梁夫人心中那个“郡主混迹其中”的猜想愈发清晰。她沉吟片刻，又问：“乔管事，你再仔细想想，那四人的身形步态，可有什么特别之处？比如……是否有人身形格外纤细，或是步履与寻常男子不同？”
乔管事低头沉思，眉头微蹙，过了好一会儿才开口：“夫人这么一问，小的倒想起些细节。因着灰布劲装宽大，身形瞧不太真切，但其中一人，确实比另外三人略显瘦小些，肩膀也窄些。走路的步子……似乎也轻缓些，落脚无声，不似另外三人那般沉稳有力。而且，站立的时候，那稍瘦小者隐隐被其余三人护在中间靠后的位置，像是……被特意保护着。只是这些都是细微之感，小的不敢断定。”
足够了！这些细节，几乎可以坐实心中的猜想！那稍瘦小者，十有八九就是璎珞郡主本人！男扮女装，再配上三个贴身护卫或亲信，扮作照看物资的随行人员，既隐蔽又不易引人怀疑。梁夫人深吸一口气，压下心头的波澜。