长公主府深处，一间密不透风的静室里，只点着两盏三足铜灯。灯油是上好的南海沉水，燃得安静，连灯花爆燃的声响都无，唯有淡淡香气缠在梁柱间，将檀木长案旁的几道人影，晕得愈发沉凝。
主位上坐着的正是长公主，一身玄色暗绣云纹常服，未戴钗环，乌发仅用一支素银簪绾着，褪去了宫廷宴饮时的雍容，反倒添了几分运筹帷幄的沉毅。她刚把乾清宫家宴上的陈情经过说完，指尖捏着半盏微凉的第六十章潜龙在渊
右下首坐着的林苏，她一身素雅的月白绫袄，指尖无意识地划过案上细密的木纹，耳中听着长公主轻描淡写的叙述，心中却早已翻江倒海。钦佩她于进退间的从容，明悟她以退为进的深意，更有一丝难以言喻的悸动——她竟亲眼看着这位长公主，在重重礼法桎梏里，撬开了一道缝隙。
“所以殿下……就在家宴之上，当着陛下与皇后娘娘的面，这般陈情了？”梁玉潇压着心头激荡，声音轻得怕扰了室内的沉静。
长公主放下茶盏，盏底轻磕案面，一声脆响落得清晰。“是。”她语气平淡，仿佛说的不是关乎自身权柄的大事，“母后早有准备，开口便是《礼记》里的家国同构、敦亲睦族，句句不离宗亲本分，又暗引《春秋》郑伯克段于鄢的典故，字字都在影射我若求封地，便是觊觎权柄、祸起萧墙的开端。彼时我若再硬争，不孝不悌的罪名，便落定了。”
对面坐着的沈芷衣，一身月白儒衫，风骨清雅，闻言微微颔首，素白的手指轻叩案几：“殿下此举，正是明智。《战国策》有云‘善战者，求之于势，不责于人’，皇后娘娘以礼法亲情筑墙，硬闯必头破血流，借力转圜方是上策。”
沈芷衣下首的秦怀素，一身玄色短打，腰间悬着软剑，本是最不耐静的性子，此刻却身子前倾，一双星目亮得惊人，急声追问：“那殿下便顺势转了话头？没半分迟疑？”
长公主嘴角终于勾起一抹极淡的弧度，那笑意却未达眼底，只掠过一丝冷光：“《管子》曰‘不慕古，不留今，与时变，与俗化’，既然一时争不得‘封地’的名分，何妨先握稳‘治事’的实权？”
她缓缓说起家宴上的周旋——彼时皇后话音刚落，满室宗亲皆屏息，她从容起身，未提半句“封地”诉求，反倒先叩首请罪，言自己身为宗室长女，见黄河改道引发洪涝，灾区田亩淹毁、百姓流离，却未能为君父分忧、为黎民解困，心中有愧。而后话锋一转，谈及灾区流民失所、土地荒芜，朝廷赈济靡费却难见实效，宗室子弟多安于享乐，鲜少有人愿躬身赴险理事，竟将一己之求，转成了为朝廷纾困、为灾民谋生计的公议。
“我对父皇言，愿择黄河沿岸洪涝最烈的灾区先行试点，以三年为限，立军令状在此。”赵元宁的声音清而稳，字字掷地，“三年内，必筑堤疏水、复垦田亩，所增岁入半缴国库补用度，半留灾区养流民、修堤堰。三年期满，成则将救灾复垦之法献于朝廷，供天下灾区参考；败则我自请入太庙请罪，领失职之罚。”
“好一个试点！”梁玉潇忍不住低呼一声，险些抚掌赞叹。这法子既避开了“裂土实封”的敏感忌讳，又占了“救灾安民”的大义，更能借救灾之名掌一方实权，任谁也挑不出错处，远比求封地高明百倍。
沈芷衣亦颔首赞许，眉目间皆是认可：“《左传》有云‘居安思危，思则有备，有备无患’。殿下看似退让，实则是以‘救灾’握‘治权’。陛下准了，便落了‘仁君恤民、励子任事’的美名；若有人敢阻，便是阻救灾、弃黎民，反倒落了千古骂名。这般一来，针对殿下的私怨，全成了对救灾安民的公论，高明至极。”
一直静坐末位的苏晏如，一身素白衣裙，气质清冷如冰玉，此刻才缓缓开口，声音清冽似泉击石：“皇后娘娘彼时，该不会甘心吧？”
“自然不甘。”长公主笑意添了几分冷意，“她只说灾区事务繁杂，需户部、工部、漕运司合议再定，想拖字诀耗着。可我早算到她这一步，当即提及皇太祖母静安皇后当年亲赴淮水灾区，筑堤救民、安抚流民的遗德，言我此举，不过是承先皇后仁心，尽儿孙本分。”
她复述着当时的话，字字句句皆扣着“孝道”与“仁德”，将自己的筹谋裹在对先祖的追念、对君父的体恤里——既不敢忘先皇后救民之德，亦不敢负陛下爱民之旨，只求能为宗室立个实干的样子，为灾民谋些实在的生路。
坐在长公主左侧的荣安郡主，一身淡粉罗裙，听得轻轻吸气，眼中满是钦佩：“《诗经》说‘孝子不匮，永锡尔类’，殿下以孝立言、以仁行事，皇后娘娘便是想驳，也不敢驳——驳了殿下，便是驳先皇后的仁德，便是说陛下教女无方，她如何敢？”
“正是这个理。”长公主缓缓点头，语气里终于带了几分笃定，“父皇当场便准了。”
短短四字，却像一块巨石投入静室的湖心，瞬间让满室气息一凝。连最沉得住气的沈芷衣，眉峰都微微一动。
“陛下命户部、工部协同我定章程、明权责，三年为期，灾区诸事全权由我处置。”长公主目光扫过众人，声音平稳却带着千钧重量，“虽无封地之名，却有治事之实，这便够了。”
静室里静了片刻，秦怀素率先低喝一声，眼中战意盎然：“《孙子兵法》云‘凡战者，以正合，以奇胜’！殿下以‘救灾安民’为正，以‘试点’为奇，又以‘孝道仁德’为盾，层层相扣，简直无懈可击！”
沈芷衣却蹙起眉，多了几分审慎：“只是皇后娘娘与东宫、三皇子，断不会眼睁睁看着殿下成事。那灾区往后必是众矢之的，明枪暗箭不会少——或是克扣赈粮，或是安插眼线，甚至暗中破坏堤堰，皆有可能。”
“我要的，便是这个。”长公主神色依旧淡然，可眼底却翻涌着寒潭深水般的光，“越是盯着的人多，他们便越不敢轻举妄动——灾区流民百万，稍有差池便是民怨沸腾，他们担不起这个罪名，反倒授我以柄。”
她忽然转向林苏，语气郑重起来：“玉潇，你在庄子上试过的桑树嫁接、轮作养地之法，还有以工代赈、安顿流民的章程，都要细细整理，更要添上筑堤疏水、排涝垦田的法子，务求周全见效。这灾区是我们第一个试验田，三年后，我要的不只是田亩复垦、税赋增长，更要流民安居、民心归附，要让父皇、朝臣、天下人都看得见，宗室理事，能解民困、成大事。”
林苏心头一热，起身敛衽，朗声道：“殿下放心！农事垦殖、以工代赈臣女熟稔，筑堤疏水亦可因地制宜谋划；至于安抚流民、破除旧弊，有殿下给的权责，臣女定能放手施为，不负所托！”
“不止农事民生。”赵元宁的目光锐利起来，缓缓扫过众人，“这灾区，更是我们的耳目与屏障。灾区流民来自四方，往来商贩穿梭不绝，皆是打探四方动静的绝佳渠道，京畿乃至各州府的舆情动向，要靠这里摸清；同时，灾区防线必须守得如铁桶一般，赈粮、药材、民夫皆要严控，不许外人伸手克扣，更不许有人暗中作梗、煽动流民。”
她顿了顿，又道：“《韩非子》说‘术者，因任而授官，循名而责实’，这三年，便是我们潜藏锋芒、积蓄力量的时候。对外，我们是躬身救灾、为君父分忧的孝子贤孙；对内，这灾区便是我们的根基，所有不合时宜的奇思妙想，所有暗中筹谋的事，都要藏在‘救灾安民’的功绩里，万不可露半分破绽，明白吗？”
“明白！”众人齐声应诺，声音虽低，却字字铿锵，烛火映着一张张年轻却坚定的脸，皆是斗志灼灼。
荣安郡主轻声问道：“殿下，那接下来我们该如何着手？赈灾人手、灾区旧吏整肃，还有那些明里暗里的‘关照’，该如何应对？”
长公主站起身，走到墙边悬挂的天下舆图前，指尖重重点在黄河沿岸一片标注着“黄泛频发、流民十万”的区域：“人选我亲自定，务必是干净可靠、忠心能干且能吃苦之人，绝不容异心者混入。整肃之事……”她看向沈芷衣与立在暗影里的陈嬷嬷——那是她倚重的暗卫统领，“沈先生协助陈嬷嬷，先厘清灾区旧账，查贪腐、清冗吏，拿下那些克扣赈粮的蠹虫，定下严明规矩，赏罚分明。”
“怀素。”她看向秦怀素，“灾区护卫与人员排查，全权交你。流民、官吏、往来之人，底细都要摸透，闲杂人等不许随意出入灾区，若有异动，先斩后奏！”
秦怀素抱拳应下，声如洪钟：“属下遵命！定护得灾区周全！”
“晏如。”长公主又看向苏晏如，“灾区流民密集，易生疫病，所有人的饮食药材、疫区防疫都由你把关。既要配药治疫，更要谨防有人投毒下药，坏了赈灾大事，伤了流民性命。”
苏晏如微微颔首，清冷的脸上难得有了几分郑重：“晏如省得，必护好饮食药材无虞。”
最后，长公主的目光落回林苏身上，语气恳切又坚定：“玉潇，农事垦殖、流民安置，是根基中的根基，我托付给你。我要的不是一份漂亮的账册，是灾区百姓能吃饱穿暖、有田可种，是他们提起长公主府，心里念着好，这才是最牢不可破的依仗。”
林苏重重点头，神色肃然：“臣女定竭尽所能，让流民安居、荒田复耕，不负殿下所托！”
长公主走回主位，却没有落座，她望向窗棂外渐沉的夜色，天幕已染深黑，唯有几颗寒星缀着，语气缓而坚定：“这三年，便是我们藏锋敛锐、积蓄力量的时日，这黄河灾区，便是我们的渊薮。”
她缓缓转过身，目光一一扫过众人，烛火在她眼中跳跃，映出万丈豪情：“诸君，路已铺就，棋已落子。”
话未说完，却已不必多说。
静室里，每个人的眼中都映着烛火的光，那光里有沉着的谋划，有锐不可当的锐气，更有对未来的笃定。谁都清楚，今日长公主在乾清宫家宴上的一番陈情，看似退了一步，实则为自己，为这群追随她的人，挣来了一片看似艰险、却藏着无限生机的天地。
铜灯里的沉水香依旧燃着，静室的门被轻轻合上，将所有的筹谋与意气，都藏进了长公主府的夜色里。只待来日春至，便能在那片黄泛的土地上，破土而生。
乾清宫的西暖阁，午后的阳光透过高窗明纸，滤成朦胧温润的光晕，静静铺在光洁金砖上。龙涎香混着墨锭清苦气漫在空气中，长公主垂手立在御案前三步外，姿态恭谨，目光平视父皇手边那摞灾区试点的备选名录奏折。
皇帝未穿朝服，一身玄色暗龙纹常服倚在紫檀圈椅里，带着批阅奏章的倦色，眼神却清明锐利。指尖划过摊开的奏折，那是户部与工部初筛的灾区试点概况及拟名。
“涝洼滩……写实却俚俗，不雅。”皇帝微微摇头，声音低沉，“‘抚民坞’？心意虽好，却显刻意，‘抚’字居高临下，不符你‘躬身共治’的初衷。”
他拿起另一份：“‘安业坡’……尚可，却流于泛泛，没点出灾区特质与你的志气。
长公主静听不语，她懂父皇看似挑名，实则斟酌试点的定位与象征，一字一句都能被朝野反复咀嚼。
皇帝目光落至名录最末，那是他昨夜阅旧档时朱笔添的建议，沉吟片刻，指尖轻点二字：“‘济陵’……你以为如何？”
长公主心头微动，抬眼凝望着二字。济，赈济扶助，藏兼济天下之愿；陵，既指灾区毗邻西山余脉、地势稍高的旧称“小陵坡”，亦暗合山陵稳固之意，象征守祖宗基业、固社稷根基。
“济陵……”她轻声重复，细品其中分量。
皇帝望着她缓缓道：“此地虽为灾区，却邻西山余脉，地势高于周边泛区，旧名小陵坡。取‘济’字，望你切实济助灾民，复垦安民；取‘陵’字，一依旧称，二来……山陵乃社稷之基，朕把这灾区交你，是盼你如山陵般稳扎稳打，勿好高骛远、半途而废。此名，有期许，亦有警醒。”
长公主深吸一口气，撩裙跪地，语气郑重：“父皇圣虑周全，用心良苦。‘济陵’二字，含仁政之愿、根基之托，更藏父皇鞭策告诫。儿臣喜此名，亦明深意，定以二字为铭，兢兢业业，不负重托。”
皇帝见她领会，眼中闪过满意，更多是复杂慨然，抬手令她起身：“宁儿，你今年二十有三了吧？”
长公主微怔，垂眸应声：“回父皇，是。”
“时光荏苒。”皇帝轻叹，带着岁月重量，“你自幼聪慧坚韧，颇有静安皇后风骨。朕有时看着你，会想，你若是个男儿身……”
话未说完，暖阁空气凝滞。长公主心猛地一跳，面上却丝毫不显，头垂得更低。
皇帝目光驻在她沉静坚毅的脸上，有欣赏，有惋惜，更有帝王兼父亲的无奈：“你若是男儿，朕便可名正言顺赐你封地，许你开府建牙，领一方军政，为朕屏藩建功。以你的心志能力，定是朝廷栋梁、朕之臂助。”
惋惜被现实考量压下，他声音渐轻：“可你终究是女子，又已出嫁。”
四字虽轻，却如界碑划定野心边界。已出嫁便是别家之人，纵是公主，荣辱权责也与夫家深绑。未嫁公主掌实权尚可称天子爱女，已嫁公主掌权，易被解读为厚赏夫家、侵占夫家资源，非议缠身。皇后那日以“兄弟阋墙”进谏，何尝不是暗指外戚坐大的隐患？女儿的势力，已成“外人”之势。
这份礼法枷锁被父皇轻叹点破，比直白拒绝更显冰冷无力。长公主甚至听出未尽的遗憾——若你未嫁，朕或可为你破例。
可现实从无如果。
长公主压下心头涩意，抬眼时已是澄澈恭顺：“父皇，儿臣无论出嫁与否，血脉相连、此心不改。儿臣所求从非裂土权柄，乃是为父皇分忧、为黎民办实事的机缘。济陵试点，便是最好的机会。名分虚衔，儿臣不在意；能脚踏实地做几件利国利民的事，方不负父皇生养教导，不负静安太祖母仁德遗泽。”
她姿态放低，只谈做事不谈权柄，只念亲情不论婚姻，将已嫁身份从阻碍化作“更懂感恩、更求务实”的缘由。
皇帝凝视她良久，御案轻叩，叹息化作期许：“你能这般想，甚好。‘济陵’之名，便定了。章程细则，朕令户部工部加急拟定，全依你所请。朕予你全权，你……好自为之。”