漳州总管府的夜，被庆功宴的烛火映得暖意融融。雕花窗棂外，晚风卷着院角桂树的甜香穿堂而过，混着厅内琥珀色酒液的醇香、炙肉的油脂香气，氤氲出一派兵锋初利后的欣欣向荣。烛火跳跃间，梁柱上的盘龙浮雕投下斑驳暗影，与众人衣袂上的绣纹交叠，恍如真龙潜渊，蓄势待发。
几日欢乐的日子过后，王临把众人聚在一起。杨婉凝身着月白色绣兰纹襦裙，颈间那枚王临亲赠的龙形玉佩随抬手动作轻摇，温润光晕与烛火交叠，衬得她眉眼间既有皇室公主的端庄娴雅，又添了几分历经险局后的沉静锐利。
刚结束清河之行的复盘，她执起银杯浅抿一口，语气平和无半分居功之态：“此番化解清河危机，根基全在临郎的远见——提前联络博陵崔氏布下明暗接应，若少了这层铺垫，婉凝纵有千般计策，也难敌‘夜枭’的步步紧逼。”
她转头望向主位的王临，眼波流转间，崇拜与依恋真切无伪，连声音都柔了几分：“秦姐姐的勇武更是救命关键。落鹰涧伏击破围时，姐姐枪锋所指，那些暗枭杀手如割草般倒下；静思堂那夜，姐姐更是舍身挡在我身前，亮银枪硬生生格开三柄淬毒匕首，若不是姐姐护着，婉凝早已成了暗枭的刀下魂。”
谈及王瑶时，她唇角漾开一抹真心赞许，目光转向坐在侧边的少女：“瑾妹妹的筹谋才是点睛之笔。临行前赠我的信号火箭，能穿透十里浓雾传讯，若非那道冲天红光，秦姐姐的援军怕是要迟来半个时辰；应急锦囊里的迷烟粉，三次帮我从暗哨眼皮底下脱身，那粉末遇风即散，嗅之即晕，却不伤性命，心思巧得很。”
“还有你那掺了蚕丝的防水布料，”杨婉凝指尖划过袖口，语气带着惊叹，“暴雨夜藏密信时，任凭雨水浇透衣衫，布料内层的密信竟半点未湿，才让我逃过暗枭的地毯式搜捕。坞堡内联络旧部的暗语，你据前朝谢朓诗文改编，‘余霞散成绮，澄江静如练’对应‘粮道通，兵戈休’，既避人耳目又精准对应，这般心思缜密，堪称我们漳州的萧何再世。”
王临坐在主位，玄色锦袍上绣着暗金龙纹，随着他抬手的动作，龙纹仿佛活了过来，流转着淡淡光泽。他指尖摩挲着温热的酒杯，真龙气劲悄然流转，顺着桌案蔓延至杨婉凝的酒杯，将杯中微凉的酒液温得恰到好处。“婉凝过谦了。”他抬手为她添酒，指尖不经意划过她的手背，那一丝真龙气劲带来的暖流，让杨婉凝脸颊微红，睫毛轻轻颤动。
“若不是你以南阳公主的身份稳住崔勉，借世家礼法借力打力，将清河崔氏的宗族势力拉到我们这边，再好的计策也只是空中楼阁。”王临的声音低沉磁性，带着几分赞许，“你在崔氏祠堂，以‘隋室遗脉’之名痛陈利弊，晓之以理、动之以情，既点破了王世充的狼子野心，又许以世家存续的保障，那番‘唇亡齿寒’的论述，字字珠玑，连崔氏最固执的老族老都点头称是。你这‘四两拨千斤’的手腕，才是此行功成的核心。”
王瑶坐在侧边，握着酒杯的手指微微收紧。她身着淡绿色襦裙，裙摆绣着精巧的机关纹路，是她亲手设计的样式。从前她总因匠作王氏的身世秘密，对这位前隋公主多了几分微妙的疏离，觉得两人身份悬殊，王临对杨婉凝的看重也让她暗自较劲——她怕自己除了机关之术，再无吸引王临的地方。
可这次清河之行，杨婉凝在虎狼环伺中周旋，既保得住皇室气度，面对崔氏宗族的刁难不卑不亢，又豁得出江湖果敢，遭遇暗枭伏击时拔剑相向，半点不含糊。更难得的是，她从未轻视过自己的器物筹谋，反而处处念及功劳，这般坦荡与真诚，让王瑶心中的芥蒂如冰雪消融。
深吸一口气，王瑶起身举杯，清脆的声线打破短暂的沉寂，带着几分少女的羞涩，却又眼神坦荡：“杨姐姐智勇双全、临危不乱，瑶儿心服口服。这杯酒我敬你，愿往后我们姐妹同心，共护漳州安宁，也……也不负临哥哥的信任。”这是她第一次真心实意唤出“姐姐”二字，脸颊微红如桃花，往日的试探与疏离，尽数化作并肩作战的认同感。
杨婉凝连忙起身回敬，银杯轻碰发出清脆声响，如玉石相击：“瑾妹妹言重了。若无你在漳州调度有方，器物、暗语、情报三位一体的支撑，婉凝在清河怕是寸步难行。你改良的连弩车，让崔氏私兵叹为观止；你绘制的清河地形图，标注了每一处水源与隘口，帮我们避开了暗枭的三次埋伏。你才是漳州的定海神针，是临郎最得力的臂助。”
两人相视一笑，酒液入喉，醇香甘甜，过往所有微妙的隔阂，都消融在这杯酒的暖意里。烛火映着她们的笑容，一个温婉端庄，一个灵动聪慧，竟有种相得益彰的和谐。
柳轻眉端着描金托盘起身，托盘上放着几盏温水，她身着淡粉色襦裙，长发松松挽起，露出纤细白皙的脖颈，周身萦绕着淡淡的药香与龙气交融的温润气息。她走到两人身边，温柔的嗓音如春风化雨：“你们姐妹同心，便是漳州最大的福气。酒虽助兴，却也伤身，这温水加了蜂蜜与甘草，是临郎教我的方子，既能解酒又能安神，快换了吧。”
她指尖带着真龙气劲滋养出的温润，为两人换下酒杯时，目光不经意扫过王临，眼底满是温柔。当年在关陇逃难，她与王临相依为命，数次从刀山火海中闯出，这份生死与共的情谊，早已融入骨血。王临的双修功法真龙气劲，不仅能强身健体，还能滋养伴侣，这些年她跟着王临修炼，不仅医术愈发精湛，体质也远超常人。
白琼英看得眼热，端着酒杯就凑了过来。她还未卸下红甲，甲胄上的寒光与她艳丽的容貌形成鲜明对比，平添了几分飒爽娇憨。“婉凝姐姐、瑾姐姐都好厉害！”她杏眼亮晶晶地望向王临，语气带着几分撒娇的意味，“临郎，琼英也要上阵杀敌，为你分忧！上次清河之战，我只能守在漳州，可把我憋坏了！”
王临笑着抬手，揉了揉她的头发，指尖划过她光滑的发髻，真龙气劲带来的暖意让白琼英舒服地眯起了眼。“琼英的勇武我深知，”他语气宠溺却不失分寸，“当年你在窦建德麾下，一杆长枪挑落十八员大将，威名远扬。但如今漳州需稳守后方，你协助轻眉打理后勤、保护莹儿，便是守住我们的根基。后勤保障得力，前线将士才能无后顾之忧，这份功劳，不比上阵杀敌小。”
他转头看向依偎在柳轻眉身边的杨婉莹，小姑娘身着粉色襦裙，梳着双丫髻，脸蛋红扑扑的，像个熟透的苹果。“莹儿，你说对不对？”
杨婉莹立刻用力点头，小奶音清脆响亮：“莹儿会乖乖听话，跟着轻眉姐姐学医术、学女红，学好本事以后保护临郎哥哥！”她说着，还举起小拳头挥了挥，模样可爱至极，引得众人一阵轻笑。
王临看着眼前的众人，心中涌起一股暖意。柳轻眉温柔大气，是他的贤内助；秦玉罗飒爽英姿，是他的军事臂膀；杨婉凝温婉聪慧，为他打理世家关系；王瑶灵动巧思，是他的器物智囊；白琼英艳丽勇猛，是他的沙场猛将；还有杨婉莹，纯真可爱，为这充满刀光剑影的日子添了几分柔软。