这日夜晚，白琼英在庭院中练枪，红甲在月光下泛着冷光，枪影如织，风声呼啸。王临站在廊下，静静地看着她。练完一套枪法，白琼英收枪而立，额间沁出细密的汗珠，呼吸微微急促。王临走上前，递过一方手帕，真龙气劲带着暖意，轻轻为她擦拭汗水：“琼英，辛苦了。”

白琼英接过手帕，脸颊微红，眼神痴迷地看着王临：“能为临郎守护漳州，不辛苦。”她依偎在他怀中，声音软糯，“临郎，何时才带我上战场？我想与你并肩作战，杀尽所有敌人。”

王临抚摸着她的长发，语气宠溺：“快了。待朝廷的事情处理完毕，我们便出兵洛阳，斩杀王世充，为你父兄报仇。”

就在漳州一片欣欣向荣之际，一匹快马从长安疾驰而来，马蹄声急促地敲打着漳州城的石板路，停在了总管府门前。信使身着兵部的制服，神色严肃，手中捧着一封密封的公文，快步走进总管府。

议事厅内，王临接过公文，拆开一看，脸色渐渐沉了下来。公文上的字迹冰冷而威严，出自兵部尚书之手，内容并非嘉奖，而是催促王临尽快履行“河北道行军总管”的职责，出兵清剿窦建德在河北的残余势力，并“协助”徐世积将军防御王世充可能北上的进攻。

王临将公文拍在桌案上，真龙气劲激荡，案上的茶杯震得嗡嗡作响。他知道，朝廷的压力，终于来了。这道公文看似是赋予他兵权，实则是想将他推向与王世充、窦建德残余势力火拼的前线，让他们三方互相消耗，朝廷则坐收渔翁之利——李渊的算盘，打得真响！

议事厅内，众人看着公文，神色各异。秦玉罗率先请战，银甲铿锵作响：“主公，既然朝廷有令，我们便出兵！正好趁机清剿窦建德残余，扩大地盘，积累战功，让朝廷不敢小觑我们！”她与窦建德有毁家灭门之仇，对其残余势力恨之入骨。

杜如晦却摇了摇头，羽扇轻摇，语气沉稳：“不可。窦建德残余势力虽弱，但盘踞在河北南部多年，根基深厚，不易清剿；徐世积将军虽与我等无冤无仇，但毕竟是朝廷将领，受李渊节制，若我等出兵，恐被他牵制，甚至被他背后捅刀。这是朝廷的借刀杀人之计，万万不可中了圈套。”

王瑶皱眉道：“而且漳州刚安定不久，虽然粮草有储备，但大规模出兵会耗费大量人力物力，影响农桑与工坊生产。我们不能因朝廷一道公文，就打乱自己的发展节奏。”

杨婉凝轻声道：“婉凝倒有一计。我们可表面上答应朝廷，出兵清剿窦建德残余，但实则放慢行军速度，只派小股兵力骚扰，主力仍留守漳州，继续发展内政；同时，可联络徐世积将军，表明合作之意，互通情报，赠送些许粮草军械，与其结好。这样一来，既不得罪朝廷，又能保存实力，还能试探徐世积的态度，可谓一举三得。”

王临看着众人，眼中闪过一丝决断。他既想采纳秦玉罗的建议，趁机扩张地盘，又认同杜如晦、王瑶、杨婉凝的顾虑，不愿中朝廷的圈套——这便是他纳谏与独断的矛盾。但多年的乱世沉浮，让他深知隐忍的重要性。

他将公文重新合上，冷声道：“就依婉凝之计。表面应承，暗中观望。”他目光扫过众人，语气果决，“传令下去，命赵锋率五千兵马，以‘清剿窦建德残余’为名，进驻漳州与窦建德残余势力交界的魏县，只守不攻，每日派小股骑兵骚扰敌军，虚张声势即可；同时，修书一封给徐世积将军，送上茶叶、丝绸各百匹，表明愿与他互通有无、共抗王世充的诚意。”

他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉：“另外，密令孙猎户，派人潜入长安，打探朝廷动向，尤其是李渊对漳州的真实态度，以及各派系的斗争情况。知己知彼，方能百战不殆。”

众人齐声领命：“遵命！”

王临走到窗前，望着窗外的月光，心中清楚，这场博弈才刚刚开始。河北世家的联盟是他的底气，漳州的稳固是他的根基，而朝廷的压力，则是他必须跨越的第一道难关。但他有信心，有身边这些同心同德的亲人与战友，有真龙气劲的加持，有匠作秘册的助力，他定能带领漳州，在这乱世之中，走出一条属于自己的王者之路！

夜色渐深，总管府的灯火依旧明亮，如同黑暗中的启明星，照亮了乱世中的希望。而长安的皇宫内，李渊看着漳州送来的奏疏，嘴角勾起一抹意味深长的笑；洛阳的郑王府中，王世充得知王临出兵魏县的消息，气得砸碎了满殿的玉器；河北的世家府邸里，各家主也在暗中观察，权衡着利弊。

暗流汹涌，龙潜于渊。一场更大的风暴，正在悄然酝酿。