她哽咽着，泪水顺着脸颊滑落，滴落在破旧的衣襟上，“家母听闻家父死讯，悲伤过度，一病不起，没过多久也撒手人寰。家中的田产、房屋，全被官府夺走，族人四散奔逃。民女侥幸在忠仆的掩护下逃脱，一路北行，风餐露宿，忍饥挨饿，不知走了多少日夜，才得知表兄在此地为官，仁政爱民，深得民心。民女走投无路，只能前来相投，望表兄能收留民女，给民女一个安身之所…”

她说着，已是泣不成声，身体微微摇晃，却依旧强撑着没有倒下。她的话语条理清晰，句句情真意切，所遭遇的苦难，在这乱世之中，并不罕见，听起来合情合理。

王临心中不由生出几分同情。乱世之中，亲人零落，家破人亡是常事。他自己便是孤儿，深知无依无靠的滋味。苏瑾既是祖母的远亲，也算他在这世上为数不多的亲人，能有她来投，亦是一种缘分。

正在这时，偏厅的门被轻轻推开，柳轻眉端着一碗热气腾腾的姜汤走了进来，身后跟着王瑶。柳轻眉看到哭泣的苏瑾，眼中闪过一丝怜悯，将姜汤递到苏瑾手中，柔声道：“姑娘一路辛苦，先喝碗姜汤暖暖身子，有话慢慢说。”

王瑶也上前一步，她今日穿了件粉色的襦裙，梳着双丫髻，脸上带着孩子气的关切：“临哥哥，这位姐姐好可怜啊，我们就收留她吧。”王瑶小时曾在王临原身的关陇家中寄住过一段时间，与王临青梅竹马，虽无血缘关系，却一直唤他“临哥哥”，感情深厚。

苏瑾接过姜汤，双手捧着碗，感受着碗壁传来的暖意，泪水落得更凶了，对着柳轻眉和王瑶道：“多谢夫人，多谢姑娘。”

王临看着眼前的情景，心中已有决断。他温言道：“既如此，你便留下吧。瑶儿，”他看向王瑶，“带苏姑娘下去，安排一间干净的住处，让她沐浴更衣，再找些合身的衣服，好生照料。其余人等，也一并妥善安置，有伤的请大夫诊治，缺衣少食的，尽数补齐。”

王瑶闻言，立刻露出笑容：“好嘞，临哥哥！苏姐姐，跟我来吧！”她热情地拉着苏瑾的手，转身向外走去。

苏瑾再次向王临深深一拜，声音带着感激：“多谢表兄收留之恩！大恩大德，民女没齿难忘！”说罢，便跟着王瑶离去。

王临看着她的背影，眼底闪过一丝深思。他转头对身旁的杜如晦低声道：“派人去洛阳近郊暗中查访，核实苏瑾所说的情况，务必仔细，不可遗漏任何细节。”

杜如晦点头：“主公谨慎，理当如此。属下这就去安排。”

然而，谁也没有注意到，低垂着眼帘、跟着王瑶离开的苏瑾，在转身的刹那，眼底深处闪过一丝极其复杂难明的光芒。那光芒中，有算计，有隐忍，还有一丝不易察觉的野心，绝非一个刚刚找到依靠的弱女子该有的眼神。这丝光芒稍纵即逝，快得如同错觉，很快便被她眼底的感激与柔弱所掩盖。

偏厅外，风雪依旧猛烈，呼啸的寒风卷着雪沫，拍打在门窗上，发出“呜呜”的声响，仿佛在预示着什么。王临站在厅中，望着窗外茫茫的白雪，心中忽然生出一丝莫名的预感——这个风雪之夜到来的远房表妹，或许并不像表面看起来那么简单。他握紧了手中的半块玉佩，真龙气劲在体内悄然运转，周身泛起一层淡淡的暖意，却驱不散心中那一丝隐隐的不安。