王临心中暗暗称奇，这女子的气度，绝非普通流民所有。他挥了挥手，对侍卫道：“给他们送上热汤和饼子。”

侍卫们很快端来几盆热气腾腾的肉汤和一摞白面饼子，浓郁的肉香瞬间弥漫在厅中。流民们闻到香味，喉头滚动，眼神中露出渴望，却不敢贸然动手，直到那为首的女子轻轻点了点头，他们才一拥而上，狼吞虎咽起来，汤汁洒在衣襟上也浑然不觉，嘴里发出满足的呜咽声。

唯有那为首的女子，并未急于吃喝。她上前一步，对着王临盈盈一拜，动作虽略显僵硬，却不失礼数。她的声音因寒冷和疲惫而微微发颤，却清晰悦耳，如同冬日里的清泉叮咚：“民女苏氏，参见漳县公。”

“苏姑娘不必多礼。”王临语气平和，目光落在她包裹着头巾的脸上，“听闻你要见本公，不知所为何事？又欲投奔何人？”

那女子缓缓抬起头，纤细的手指抓住头巾的边缘，轻轻一拉，露出了一张清秀的脸庞。脸上带着明显的风霜痕迹，肤色蜡黄，嘴唇干裂，还有几处细小的冻疮，但五官精致，眉如远山，眼似秋水，尤其是一双眼睛，清澈明亮，带着几分倔强与不屈。她看着王临，眼中情绪复杂，有审视，有期待，还有一丝不易察觉的忐忑，仿佛在等待一个关乎命运的判决。

“民女苏瑾，”她一字一顿地说道，声音比刚才沉稳了些许，“家母姓王，讳‘兰’，乃县公祖母的堂侄女。论起来，民女…或可唤县公一声…表兄。”

“表兄？”王临微微一怔，手中的茶杯顿了顿，温热的茶水溅出几滴，落在手背上，带来一丝暖意。他离家多年，原身的记忆虽大多清晰，但祖母那边的远亲，早已印象模糊。祖母王氏出身关陇大族，堂侄女众多，他幼时曾见过几位，却记不清是否有一位名叫王兰的。

“可有凭证？”王临并未立刻相信，语气依旧平和，却带着几分不容置疑的威严。乱世之中，人心叵测，冒充亲眷前来投靠，甚至暗藏祸心之人，不在少数。他身为漳州总管，手握重兵，不得不谨慎。

苏瑾似乎早有准备，从贴身处取出一个用油布层层包裹得严严实实的小布包。她的手指冻得通红，甚至有些僵硬，解开油布时，微微颤抖，却依旧有条不紊。层层打开后，里面是一封泛黄的信笺和一枚半块玉佩。

信笺已经有些破损，纸页泛黄发脆，显然已经保存了许多年。王临接过信笺，一股淡淡的霉味与墨香混合的气息扑面而来。他展开信笺，上面的字迹娟秀清丽，是祖母的笔迹，他依稀认得。信中是一封普通的家书，写给娘家的姐妹，提及了当时尚在襁褓中的王临，说他“顽劣好动，却聪慧异常，日后必成大器”，还提到了一些家族旧事，比如祖母年轻时曾与娘家姐妹一同在终南山赏雪，曾为了一株罕见的草药争执不休。这些细节，外人绝难知晓。

再看那半块玉佩，质地普通，并非什么名贵之物，色泽暗沉，边缘有明显的断裂痕迹。王临心中一动，想起记忆中，祖母曾佩戴过一枚相似的玉佩，后来不慎摔碎，祖母心疼不已，将碎成两半的玉佩分别送给了两个最疼爱的侄女，让她们作为念想。眼前这半块玉佩的断裂痕迹，与他记忆中的那枚，竟隐隐能够吻合。

王临拿着信笺和玉佩，仔细查看了许久，又抬头打量眼前的苏瑾。她眼神清澈，虽面带疲惫，却并无狡黠之色，反而透着一股坦荡与无助。他心中的怀疑，渐渐消散了几分。

“你…从何处来？为何此时来投？”王临语气缓和了些，带着几分同情。

苏瑾眼中瞬间蒙上一层悲色，清澈的眼眸中泛起泪光，声音也带上了哭腔：“民女本家住洛阳近郊。王世充暴政，苛捐杂税多如牛毛，还强征民夫修建宫室，百姓苦不堪言。家父有几亩祖传的田产，不愿交出，便被王世充的爪牙诬陷通敌，抓入大牢。狱中酷刑相加，家父不堪折磨…不过半月，便已故去了。”