晨光透过漳州总管府的雕花窗棂，洒在暖阁的青石地面上，映出细碎的金斑。柳轻眉端着描金漆碗，缓步走到秦玉罗面前，素白的指尖衬着青瓷碗沿，愈发显得温润如玉。她身上的月白锦裙绣着暗纹缠枝莲，行走间裙摆轻扬，带着淡淡的药香——那是她常年钻研医术留下的气息，亦是与王临历经生死、双修多年沉淀下的安稳味道。“夫君一早便在书房与杜先生议事，连早膳都没顾上用，”她将粥碗轻轻递到秦玉罗手中，声音柔缓却带着不容置疑的笃定，“玉罗你是窦建德旧部，他家底你最清楚，尤其是那几套用兵路数，旁人学不来分毫，待会儿议事，定少不了要你费心。”
秦玉罗接过粥碗，指尖触到碗壁的温热，心中亦是一暖。她身着银灰色劲装，腰间束着玄铁带，长发高束成马尾，露出光洁的额头与英挺的眉骨。作为化劲高手，她周身气息沉凝，却在面对柳轻眉时柔和了几分——这位与王临从关陇逃难出来、共历生死的正妻，向来以大局为重，待府中诸人皆是真心相待，就连她这降将出身，也从未受过半分轻视。“姐姐放心，”秦玉罗仰头喝了一大口粥，温热的米粥滑过喉咙，暖意顺着经脉蔓延，隐隐与体内气劲呼应，“窦建德那点心思，我闭着眼都能猜到，只要临郎下令，刀山火海我也去得。”
话音未落，便见两道身影并肩而来。前头的王临身着玄色锦袍，袍角绣着暗金色龙纹，行走间龙纹似要破壁而出，衬得他身姿愈发挺拔如松。剑眉微扬，眼底带着几分议事后的锐利，却在瞥见柳轻眉和秦玉罗时柔和了些许。他身侧的杜如晦一身青色官袍，手持羽扇，神色沉稳，显然与王临谈得十分投机。“玉罗来得正好，”王临大步流星落座，柳轻眉自然地上前为他布菜，指尖不经意间划过他的手腕，一丝气劲悄然流转，既是夫妻间的亲昵，亦是高手间的默契交流，“窦建德想联突厥，无非是想借铁骑之力翻盘，我们便断他的后路——你带五千轻骑，绕去洺州西侧的粮道，把他的囤粮一把火烧了。记住，速战速决，莫要恋战，我要你带着人马完好无损地回来。”
最后一句说得温柔，却带着不容置喙的威严。秦玉罗眼中瞬间闪过精光，起身抱拳，动作利落干脆，劲装下的娇躯肌肉隐隐贲张，化劲气息凛然外放：“属下遵令！今日午后便出兵，定不辱使命！”她素知王临用兵狠辣，从不打无准备之仗，烧粮道虽险，却恰好扼住了窦建德的七寸——当年她家族被窦建德所灭，便是王临在她最狼狈时伸出援手，这份知遇之恩与杀伐果断，正是她倾心相随的缘由。王临颔首，目光在她英挺的面容上停留片刻，指尖微动，似想拍拍她的肩，最终却转而对杜如晦道：“朝廷的奏章该递了，让苏瑾誊写一份正式的，你亲自过目后，派快马送往长安。”
他语气平淡，眼底却藏着几分深意。苏瑾来历不明，虽以“表兄妹”之名投效，却总透着几分隐秘。让她接触这些关乎漳州动向的文书，既是试探，也是考量——若她真有歹心，必会借机传递消息；若她一心归顺，这般才华便不该被埋没。这便是王临的用人之道，务实而包容，哪怕是降将、是来历不明之人，只要有真本事，他便敢用，却也绝不会放松警惕。
辰时刚过，苏瑾已到了文书房。案上早已摆好了奏章底稿，笔墨皆是新的，砚台里的墨汁研磨得细腻均匀，显然是有人精心准备过。她身着淡蓝色襦裙，长发简单束起，露出清丽的眉眼，只是眼底藏着一丝不易察觉的焦躁。作为后天化劲巅峰高手，她耳力远超常人，能隐约听到府中往来的脚步声，心中却总被父亲留下的那些奇怪符号萦绕。刚提笔蘸墨，便听得门外传来一阵轻柔的笑语声。
“苏姑娘早呀！”杨婉莹娇俏的声音先一步传来，紧接着便见她与杨婉凝携手走来。杨婉凝身着月白襦裙，裙摆绣着细碎的梅花，温婉如月光洒落，周身萦绕着淡淡的内劲气息，沉静而柔和。杨婉莹则穿了件石榴红罗裙，裙摆曳地，绣着缠枝桃花，娇俏似春日芳菲，一双杏眼灵动流转，瞧着便让人满心欢喜。姐妹俩皆是前隋公主，如今寄身王临府中，受尽庇护，眉宇间虽仍有几分前朝遗韵，却多了几分安稳平和。
杨婉凝将手中的食盒放在案上，动作轻柔，打开食盒时，一股清甜的桂香瞬间弥漫开来：“昨日见你忙得顾不上用膳，便做了些桂花糕，姑娘尝尝看合不合口味。”她身为前隋南阳公主，虽曾被窦建德软禁，险些被送往突厥联姻，却依旧心善如水，见苏瑾聪慧孤苦，便多了几分怜惜。杨婉莹则凑到苏瑾身边，探头看她手中的奏章，鼻尖几乎要碰到纸面，眨着杏眼夸赞道：“苏姐姐的字真好看，比府里的吏员写得还工整！听闻这奏章是姐姐草拟的，姐姐可真厉害，连临哥哥都夸你呢！”
一句“临哥哥”说得娇憨直白，让苏瑾脸颊微微发热。她能感受到杨婉莹眼底的纯粹，这位安阳公主当年被王世充软禁，若不是王临出手相救，恐怕早已沦落塞外。如今姐妹俩双双心系王临，这份情谊坦荡而真挚。苏瑾谢过二人，捏了块桂花糕放入口中，清甜的桂香在舌尖化开，带着几分暖意，稍稍抚平了心头的焦躁。
三人闲聊间，杨婉凝无意间提及前朝旧事，声音温柔得如同呢喃：“昔日前隋宫中，为防密信泄露，便有专门的密语，曲笔成符，外人瞧着如同涂鸦，唯有掌印的内侍能解。我幼时曾在宫中见过一次，至今还记得那符号扭曲怪异的模样。”
这话如惊雷般在苏瑾耳边炸响，她手中的桂花糕险些掉落，指尖不自觉地攥紧，指甲深深嵌入掌心。父亲苏定方是金刀门掌门，当年因拒绝王世充强征入骁果军，被诬陷剿杀，她带着师弟师妹一路逃亡，父亲临终前交给她的那几张写满奇怪符号的纸片，竟与杨婉凝描述的前朝密语如此相似！难道父亲的真实身份，绝不是仅仅的江湖帮派掌门？他为何要隐瞒？又为何会被人所害？无数疑问如同潮水般涌来，让她心神激荡，体内后天化劲险些失控。
杨婉凝瞧着她神色异样，眸光微闪，却并未多问——她虽温婉，却也心思细腻，知晓府中人心复杂，不该问的绝不多言。她话锋一转，笑着聊起了漳州的腊梅：“府中后院的腊梅开得正盛，雪后初晴时望去，一片素白，香气清冽，苏姑娘若得空，不妨去瞧瞧。”温柔的语气如同春风化雨，渐渐让苏瑾紧绷的神经松弛了些许。
待姐妹俩离去，苏瑾握着笔的手却依旧微微发颤。前朝密语！原来父亲留下的符号，竟是前隋宫中之物！她深吸一口气，强迫自己冷静下来，后天化劲巅峰的定力在此刻显现，指尖的颤抖渐渐平息。可心中的惊涛骇浪却久久无法平息，连誊写奏章的心思都淡了大半。