孙大洪感到一阵深深的无力。希望就像小豆子手里那点碎渣的光，微弱，摇曳，随时可能被黑暗吞没。

时间在压抑的沉默中一点点流逝。外面的风声似乎大了些，夹杂着更清晰的、遥远的喊杀和撞击声，还有隐约的、凄厉的惨叫，顺着土墙的缝隙钻进来，听得人毛骨悚然。夹壁道里，几个人都不自觉地缩紧了身体。

不知过了多久，一直捧着结晶碎渣、缩在角落的小豆子，忽然“咦”了一声，动了动身子。他好像坐到了什么东西，硌得慌。他伸手在屁股底下摸索，摸到了一个硬硬的、扁平的、边缘有点锋利的东西。

“大洪哥……这底下有东西。”小豆子小声道，把那个东西掏了出来。

借着微光看去，那是一块巴掌大小的、锈蚀严重的薄铁片，形状不规则，像是从什么更大的金属物件上断裂下来的。铁片一面相对平整，另一面附着着厚厚的、干硬的泥垢，边缘卷曲。

孙大洪接过铁片，入手冰凉沉重。他用匕首小心地刮掉一些泥垢。泥垢…刻上去的字或者图案？但锈得太厉害，根本看不清。

他翻来覆去地看，又用手指仔细摩挲那些凸起。感觉像是几个数字，或者符号？

（就在孙大洪的手指反复触摸这块锈铁片、试图辨认上面痕迹的瞬间，昏迷中的赵煜，左手腕处那每日一次的固定感应，完成了轮换。一些与“金属”、“编号”、“前朝制式装备标记”相关的、极其基础且模糊的碎片信息，沉入他毫无知觉的意识深处：【低碳钢…冲压成型…批次代码…已腐蚀…信息不可读…】）

孙大洪自然感觉不到。他只是觉得这铁片可能有点来历，但锈成这样，屁用没有。他刚想随手扔掉，忽然又停住了。这夹壁道里怎么会有这玩意儿？是以前藏在这里的人留下的？还是修建时就混在墙土里的？

他想起之前掰下的墙土里那些灰白纤维和暗红颗粒……还有这铁片……这墙，难道不只是普通的夯土墙？会不会是前朝修建演武场或者观测站外围工事时，用了什么特殊的材料或者……里面封存过东西？

他把铁片递给老吴：“你看看，能看出点啥不？”

老吴在边军多年，见过不少破烂军械。他接过铁片，凑到光前仔细看了半天，又用手指甲抠了抠锈迹，摇摇头：“锈透了，看不出来历。不过……这厚度和手感，有点像以前见过的某种……薄甲片的边角料？或者……工具箱的碎片？说不准。”

孙大洪把铁片拿回来，没扔，塞进了怀里。蚊子腿也是肉，在这种地方，任何一点异常都可能藏着他们不知道的信息。

他重新靠在墙上，疲惫像潮水一样涌上来。眼皮越来越沉，耳朵里那些远处的嘈杂声也渐渐模糊……

就在他半睡半醒、意识模糊的时候，怀里那块冰冷的铁片，似乎……极其轻微地震动了一下？

孙大洪一个激灵，猛地清醒过来。他立刻掏出铁片，紧紧握在手里。

没有震动。铁片冰凉安静。

是错觉？还是太紧张了？

他屏住呼吸，仔细感受。确实没有震动。

但他心里那股不安却挥之不去。他想起观测站大厅里，那些墙壁上的光点，那些精密的仪器……还有中枢最后说的“坐标信息”……

这铁片……会不会也曾经是某个前朝装置的一部分？带着某种……微弱的信号？或者，只是他的妄想？

他摇了摇头，把铁片重新塞回去。不能再自己吓自己了。

他看了一眼小豆子手里的光。碎渣的光芒好像比刚才暗了一点点。这些结晶碎片里的能量，也在缓慢消耗吗？

他必须做最坏的打算。如果这点光也灭了，他们就得完全摸黑。如果外面的混乱持续加剧，他们可能被困死在这里。如果赵煜的“冰茧”能量耗尽……

一个个“如果”像沉重的石头，压得他喘不过气。

他看了一眼黑暗中赵煜模糊的轮廓，又看了看身边这几个伤痕累累、同样命悬一线的同伴。

不能放弃。只要还有一口气，就不能放弃。

他深吸一口夹壁道里浑浊冰冷的空气，强迫自己冷静下来。

等。现在只能等。等外面的混乱出现转机，或者等他们稍微恢复一点体力。然后，想办法弄到水和食物，弄清楚外面的情况，再决定下一步——是冒险尝试前往黑山，还是寻找其他可能的生路。

希望渺茫得像风中的蛛丝。

但除此之外，他们别无选择。

孙大洪重新闭上眼睛，这一次，不是逃避，而是蓄力。耳朵却竖得尖尖的，捕捉着土墙外那个混乱世界传来的、每一个细微的声响。

二月十四日，正在滑向黄昏。最后的时刻，即将到来。而他们，被困在这黑暗的夹壁里，像几颗被遗弃的棋子，等待着未知的棋手，落下决定生死的一子。