火把的光在岩穴壁上投下摇曳不安的影子，外面瀑布的轰鸣透过水帘传来，变得沉闷而遥远，反而让穴内的寂静显得更加突兀和紧绷。那堆刚点燃的篝火噼啪作响，橘黄色的火焰努力驱散着从岩缝和洞口渗入的寒意，也照亮了围坐在旁边一张张疲惫不堪、惊魂未定的脸。
张老拐几乎整个人都扑在了山猫身上。他用找到的干净布条蘸着温水，一点点擦去山猫伤口周围干涸的血痂和污物，动作轻得不能再轻，仿佛手下不是血肉之躯，而是一碰即碎的琉璃。陈擎留下的金疮药是军中最常用的那种，褐色粉末，带着浓烈的草药和矿物混合气味，虽然算不上多金贵，但胜在可靠。老头儿小心地将药粉均匀撒在伤口上，看着暗红色的血肉慢慢被药粉覆盖，又用干净的布条仔细包扎好。山猫腿上那片被蚀力污染、蔓延着黑色纹路的区域，他没有直接用药，而是先用解毒散调了水，一遍遍擦拭，直到皮肤微微发红。做完这一切，他才瘫坐在地上，大口喘着气，手指还搭在山猫的腕脉上，感受着那依旧微弱、但似乎……稍稍稳定了那么一丝丝的跳动。
“暂时……暂时吊住了。”张老拐声音嘶哑，带着一种劫后余生的虚脱，“这药对症，解毒散也起了点效。但蚀毒入得太深，能不能挺过来，还得看他自己造化，看老天爷……”他说不下去了，只是死死盯着山猫灰败的脸。
其他伤员也都在相互帮忙处理伤口。夜枭腿上的灼伤面积大，皮肉翻卷，看着骇人，他自己咬着根木棍，让胡四帮忙撒药包扎，额头上冷汗涔涔，愣是没吭一声。落月的肩伤清理起来更麻烦，有些细碎的布屑和污物嵌进了肉里，需要一个老兵用烧过的小刀尖小心翼翼地挑出来，每一下都让她身体绷紧，脸色白得像纸。文仲的左臂重新固定，吴伯骨折的小腿也用找到的几根直溜树枝和布条勉强绑上了夹板，疼得他时而昏睡时而呻吟。
赵煜也被重新检查了腰肋的贯穿伤。伤口没有恶化迹象，但也没有丝毫好转，稍微触碰就疼得他眼前发黑。张老拐用最好的金疮药给他敷上，又喂他服下一点镇痛安神的药粉。药效起来，伤口的剧痛稍稍缓和，但随之而来的是更深的疲惫和昏沉。他靠坐在铺了干草的岩壁边，手里紧紧攥着那个水囊，小口啜饮着温热的水，目光却扫过洞穴里的每一个人，最后落在夜枭手中那张写满警告的焦黑树皮上。
“念。”他低声说，声音虚弱，但带着不容置疑的意味。
夜枭将树皮凑近火光，再次低声念出上面残破的字句：“……黑石口异动加剧……黑袍众聚集……上游营地有大队人马调动迹象……疑有重型器物运输……我等行踪或已暴露……不得不再次转移……若后来者见此，可取用物资，速离此地，勿再寻……东南方向，三十里外，‘野猪岭’废村，或可暂避……切切！”
每一个词都像一块冰，砸在刚刚因获得补给而略有升温的气氛上。
“重型器物？”胡四眉头拧成疙瘩，“他们在黑石口那鬼地方运重型器物？想干什么？开山？还是……架设什么东西？”他想起之前在上游营地看到的硫磺硝石运输，还有那夜空中怪蝠的身影，心头的不安越来越重。
“行踪暴露……”文仲脸色难看，“是我们连累了陈将军？还是……他们也被别的什么东西盯上了？”
“都有可能。”夜枭的声音冷冽，“陈擎不是冒失的人，他敢留下物资和具体去向，说明他认为这里暂时相对安全，但绝不可久留。‘速离此地，勿再寻’，意思是追兵或者危险可能随时找到这里，而且他那边的情况恐怕更糟，不希望我们再去汇合，反而把我们卷进去。”
岩穴内一片沉默，只有柴火燃烧的噼啪声和外面永恒的瀑布轰鸣。陈擎自身难保，甚至切断了汇合的指望，这对于一心指望找到他、获得庇护和情报的众人来说，无异于又一记重击。野猪岭废村，三十里外，东南方向。那又是一个完全陌生的地方，途中会经过什么？会不会有埋伏？到了那里，又该如何？
“东西都清点过了。”疤子打破了沉默，他刚才和另一个老兵检查了陈擎留下的物资，“杂粮面饼大概够我们这些人吃三四天，省着点或许能撑五天。肉干不多，就几块。盐有一小罐，水囊是满的。药包里的金疮药和解毒散，省着用，也够应付一阵。还有些火镰、火绒，几块油布。”他顿了顿，“另外，在最底下那个油布包里，还发现了这个。”
他递过来一个用厚油纸紧紧包裹、只有巴掌大小的扁平方块。夜枭接过，入手颇沉。解开油纸，里面是一块暗青色的金属板，约半指厚，边缘打磨光滑，一面镌刻着密密麻麻的蝇头小字，另一面则是一幅极其精细的微缩地图，线条细如发丝，标注着山川、河流、村落，甚至还有几条极其隐蔽的、用虚线表示的小路。地图的一角，正是他们所在的西山区域，而一条醒目的红线，从西山南麓某点引出，蜿蜒向东南，最终指向一个标着“猪头岭”（旁边用小字注着“旧称野猪岭”）的符号。
“这是……”文仲凑近，只看了一眼，呼吸就急促起来，“这是军用级别的精细堪舆图！比我们之前那张简图详细百倍！看这材质，这雕刻工艺，绝对是前朝‘将作监’或者兵部职方司的手笔！陈将军怎么会有这个？”他手指颤抖着抚过地图上那些细密精确的线条，如获至宝。
“或许是陈副将通过隐秘渠道弄来，交给陈擎以备不测的。”夜枭分析道，“也可能是陈擎他们自己早年从北境军库或别处搞到的存货。有了这个，我们去野猪岭的路，至少不会抓瞎。”
这无疑是个至关重要的收获。一张精确的地图，在如今这危机四伏的深山里，价值甚至超过一部分粮食和药品。
“还有这个，”疤子又从怀里掏出个小布包，打开，里面是几根比头发略粗、乌黑油亮、韧劲十足的细丝，“缠在那个装地图的油布包缝隙里的，我差点没看见。这玩意儿……看着像是什么动物的筋，或者特制的线？摸着挺结实。”
张老拐接过去一根，扯了扯，又放在鼻子下闻了闻，摇头：“不是兽筋，没那个腥气。倒像是……某种蚕丝或者植物纤维反复浸油鞣制出来的？这么细，这么韧，倒是少见。当缝合线或者捆扎东西，或许比普通麻线强点。”他顺手揣进了自己的小药包里，说不定用得上。
物资清点完毕，情况似乎比预想的稍好一些。有吃的，有药，有详细地图，暂时有个能遮风挡雨、还算隐蔽的岩穴。但头顶悬着的利剑并未消失——陈擎的警告，黑石口的异动，可能的追兵。
“走，还是留？”胡四看向夜枭，也看向赵煜。这个问题，最终需要这两个人来定。
夜枭没有立刻回答，他看向赵煜。赵煜闭着眼睛，似乎在极力对抗着药力带来的昏沉和身体的虚弱，但他的眉头微微蹙着，显然在思考。
留？这岩穴确实隐蔽，易守难攻，有水源（瀑布），还有补给。可以让重伤员，尤其是山猫和吴伯，获得宝贵的喘息和恢复时间。但风险同样巨大——陈擎说行踪可能暴露，如果追兵真的循迹找来，这岩穴就成了死地，瀑布的水声会掩盖敌人的接近，一旦被堵在里面，插翅难飞。
走？立刻动身，趁着夜色或者凌晨，赶往三十里外的野猪岭废村。好处是脱离这个可能被标记的危险区域，主动转移，不易被捕捉到固定行踪。但坏处同样明显——伤员们刚得到初步处理，尤其是山猫，根本经不起长途颠簸，吴伯腿骨碎裂，移动也是巨大负担。夜间或凌晨山路难行，三十里对于他们这支残兵来说，可能需要一整天甚至更久，途中变数太多。而且，野猪岭废村是否真的安全？陈擎也只是说“或可暂避”。
时间一点点过去，火把的光芒似乎也暗淡了些。每个人都在等待一个决定。