旁边，胡四、疤子、小顺也被同样的姿势搭在别的马背上。

“老大，往哪儿走？”沙哑嗓子问。

马老七看了看四周，又抬头看了看天——其实啥也看不见，云厚得很。但他还是装模作样地想了想，然后说：“往西北，进野猪沟。那儿林子密，路难走，追兵一时半会儿追不上。”

“那遗迹……”

“先躲几天再说。命要紧。”

沙哑嗓子点头，挥手示意出发。

队伍动了起来。马老七骑在最前面，手里提着盏油灯，勉强照亮前路。后面跟着几匹驮着行李的马，再后面是驮着赵煜他们的马。沙哑嗓子和另外两个佣兵殿后，时不时回头张望。

马走得并不快——夜里走山路，快了容易摔。但颠簸是免不了的。赵煜被横搭在马背上，每走一步，马背的起伏都顶在他的伤口上，疼得他眼前发黑。嘴被堵着，叫不出声，只能闷哼。

他努力抬起头，想看清周围的环境。但视野有限，只能看见地面的草叶和马腿。

林子里很安静，只有马蹄踩在落叶上的声音，还有偶尔树枝刮过马身的声响。没有人说话，所有人都紧绷着。

走了大概一刻钟，马老七忽然抬手，示意停下。

队伍立刻停住。马匹不安地打着响鼻。

“怎么了？”沙哑嗓子压低声音问。

马老七没说话，侧耳听着。赵煜也屏住呼吸，仔细听。

远处，似乎有动静。

不是脚步声，也不是马蹄声——是更细微的声音，像是什么东西在草丛里爬行，窸窸窣窣的，由远及近。

“什么东西？”一个佣兵紧张地问。

“别出声。”马老七说，手按在了腰间的斧子上。

那声音越来越近，越来越清晰。不止一处，四面八方都有。

赵煜心里一紧。这声音……他听过。在星陨之墟里，在那个活体试验区外的隧道里，他听过类似的声音——是那些被蚀力改造的东西爬行的声音。

但这里离星陨之墟至少十几里地，那些东西怎么可能跑出来？

除非……

他想起了那些“能量泄漏通道”。蚀力通过那些通道渗透到地表，污染土壤、水源，也污染生物。黑山就是例子。那黑风岭呢？这里离星陨之墟不远，会不会也有泄漏点？

正想着，前面忽然传来一声惨叫。

是马老七队伍最前面那个牵马的佣兵。他整个人被什么东西拖进了草丛里，只来得及叫一声，然后就没了动静。油灯掉在地上，滚了几圈，火灭了。

“操！”马老七骂了一声，拔出斧子，“抄家伙！”

队伍立刻乱了。佣兵们纷纷抽出武器，围成一圈。马匹受惊，嘶鸣着乱窜。驮着赵煜的那匹马也惊了，猛地一窜，赵煜差点被甩下去。他死死咬住嘴里的破布，用尽全力夹住马腹，才没掉下去。

但疤子就没那么幸运了。

驮着他的那匹马惊得更厉害，人立而起，疤子直接被甩了下来，重重摔在地上。他双臂骨折，没法缓冲，脑袋磕在一块石头上，发出一声闷响，然后就没了动静。

“疤子！”胡四闷声喊，但嘴被堵着，声音含混不清。

赵煜心都凉了半截。但他现在自身难保，什么也做不了。

草丛里的声音更近了。

借着微弱的天光，赵煜看见草丛里钻出来几个影子。不是人，也不是野兽——是某种扭曲的东西。四肢着地，但关节反折，动作怪异。身上长着不规则的甲壳，在黑暗中泛着暗红色的微光。眼睛是两点绿莹莹的光，死死盯着马队。

蚀力改造生物。真的跑出来了。

“这他妈是什么玩意儿？！”一个佣兵尖叫。

没人回答。马老七脸色铁青，挥斧砍向最近的一个影子。斧子砍在甲壳上，发出刺耳的摩擦声，溅起几点火星。那东西吃痛，后退了几步，但没死，反而更凶猛地扑了上来。

战斗瞬间爆发。

佣兵们围着马队，拼命抵挡那些东西的进攻。刀斧砍在甲壳上，发出叮叮当当的声响，但很难造成致命伤害。而那些东西的爪牙却异常锋利，一个佣兵稍不留神，腿上就被撕开一道口子，鲜血直流。

惨叫声，兵器碰撞声，马匹嘶鸣声，混杂在一起。

混乱中，驮着小顺的那匹马也受惊了，驮着他往林子深处跑去。小顺被横搭在马背上，手脚被捆，只能眼睁睁看着自己被带走，连叫都叫不出来。

赵煜想救，但动不了。他只能死死抓住马鞍，防止自己掉下去。

马老七那边情况也不好。那些改造生物越来越多，从四面八方围过来。佣兵们已经倒了两个，剩下的也挂彩了。

“撤！往北撤！”马老七大吼，一斧子劈开一个扑上来的东西，转身就跑。

剩下的佣兵也顾不得马匹和行李了，跟着马老七往北逃。那些改造生物追了一段，但似乎对活人的兴趣更大，大部分都去追马老七他们了，只有一两只还在原地打转。

赵煜的马受了惊，在原地打转，不肯走。他趁机用力扭动身体，从马背上滚了下来。落地时摔得不轻，伤口又崩开了，他能感觉到温热的血又渗了出来。

但他顾不上疼。他滚到疤子身边，用肩膀顶了顶他。

疤子没反应。

赵煜心里一沉，用被捆着的手去摸疤子的颈动脉。还有跳动，但很微弱。头上磕破了，血流了一脸。

得赶紧离开这儿。

赵煜挣扎着坐起来，用牙齿去咬手腕上的绳子。麻绳很粗，咬了半天只咬开一点。他转头去看胡四——胡四也被摔下来了，正用膝盖顶着一块石头的棱角，摩擦手腕上的绳子。

两人对视一眼，都没说话，继续努力解绳子。

那两只还在附近打转的改造生物似乎注意到了这边的动静，绿莹莹的眼睛转了过来。

赵煜心里一紧，加快了动作。

终于，胡四先解开了手腕的绳子，然后立刻帮赵煜解。绳子一松，赵煜立刻扯掉嘴里的破布，大口喘气。

“疤子怎么样？”胡四问，声音沙哑。

“还活着，但伤重。”赵煜说，“得赶紧走，那些东西可能还会回来。”

胡四点头，把疤子扶起来，背在背上。赵煜则挣扎着站起来，捡起地上佣兵掉下的一把刀。

那两只改造生物已经围过来了。

赵煜握紧刀，挡在胡四前面。但他知道自己现在的状态——药效还没过，浑身发软，伤口流血，能站着就不错了，根本打不了。

就在这时，林子深处忽然传来一声哨响。

尖锐，刺耳。

那两只改造生物听到哨声，动作一顿，然后转身，朝着哨声传来的方向爬去，很快消失在黑暗里。

赵煜愣住了。

胡四也愣住了。

“有人……在控制它们？”胡四低声说，声音里带着难以置信。

赵煜没说话。他看着那两只生物消失的方向，心里涌起一股寒意。

如果真有人能控制这些被蚀力改造的东西，那会是谁？

周衡？还是……别的什么人？

远处，马老七他们逃跑的方向传来几声惨叫，然后归于寂静。

林子里重新安静下来，只有风吹过树叶的声音，还有远处隐约的马蹄声——应该是小顺被那匹惊马带走了。

赵煜站在黑暗里，手里握着刀，背上全是冷汗。

“现在怎么办？”胡四问。

赵煜看了一眼背上的疤子，又看了一眼周围——满地狼藉，死去的佣兵，受惊跑散的马匹，还有那些改造生物留下的抓痕。

“先找个地方躲起来。”他说，“等天亮了，再想办法。”

胡四点头，背着疤子，深一脚浅一脚地往林子深处走。赵煜跟在后面，手里握着刀，眼睛警惕地扫视着四周。

夜还深。

而这场逃亡，似乎才刚刚开始。