“找到了。”胡四把东西扔在地上，喘着粗气，“还顺便摸清了周围的地形。往东北走，有条野猪踩出来的小道，虽然难走，但隐蔽，不容易被发现。”

“路上有情况吗？”赵煜问。

“没看见人，也没看见那些鬼东西。”胡四说，“但我在溪边又看见脚印了，新鲜的，不止一拨人。有穿靴子的，也有穿草鞋的，乱七八糟。”

赵煜心里一沉。这说明不止一方势力在附近活动。周衡的人、马老七的残兵、昨晚那些测试者，可能还有别的什么人。

“得尽快走。”赵煜说，“越拖越危险。”

胡四点头，开始编藤蔓网。他手很巧，藤蔓在他手里像听话的绳子，交叉、打结、拉紧，很快一个简易的拖架就有了雏形。他又铺上些柔软的树枝和干草，让疤子躺上去试了试。

“还行。”疤子躺在拖架上，声音虚弱，“就是……晃得厉害。”

“总比背着强。”胡四说，“你忍着点。”

赵煜也过来帮忙。他把剩下的藤蔓编成两条背带，绑在拖架两头，这样他和胡四可以一前一后拖着走，省力些。

忙完这些，太阳已经偏西了。洞里的光线开始变暗，温度也降了下来。

胡四拿出剩下的野果，三人分着吃了。又喝了点水。疤子吃不下多少，只啃了小半个果子，喝了点水就摇头不吃了。

“省着点。”胡四把剩下的果子收起来，“晚上不知道要走多久，得留点。”

赵煜点头。他看了一眼洞外，天色正在慢慢变暗。林子里的鸟叫声渐渐稀疏，取而代之的是虫鸣，还有远处隐约的野兽嚎叫。

“天黑就走。”赵煜说，“趁夜里赶路，白天躲起来休息。”

“路线呢？”胡四问。

赵煜从怀里掏出那块粗布——马老七给的那张地图，虽然不全，但大致方向还能看。他铺在地上，用手指画着：“咱们现在大概在这儿，黑风岭西南坡。往东北走，先到这条溪，顺着溪流往下游走大概三里，然后往东拐，翻过这个小山包，就能看见老鹰嘴。全程……大概十里地。”

“十里。”胡四皱眉，“拖着疤子，夜里走山路，至少得三四个时辰。而且得避开那些鬼东西和周衡的人。”

“所以得用这个。”赵煜掏出探测器，“它能指示蚀力方向，咱们尽量绕开蚀力浓度高的地方。”

胡四盯着探测器，眼神复杂：“但这玩意儿用多了伤身，你撑得住？”

“撑不住也得撑。”赵煜说，“总比撞上那些玩意儿强。”

正说着，疤子忽然剧烈咳嗽起来。这次咳得更凶，整个人蜷缩起来，脸憋得发紫。胡四赶紧过去拍他的背，但没用，疤子咳了好几声，最后吐出一口带血块的浓痰，才稍微缓过劲儿来。

“不行……”疤子喘着粗气，“我这样……走不了的……你们……走吧……”

赵煜和胡四对视一眼。两人都没说话，但都明白——疤子说得对，以他现在的状态，拖着走可能真的会死在半路上。但留他在这儿，也是死。

“赌一把。”赵煜最终说，“能走多远走多远。实在不行……再说。”

疤子闭上眼睛，不再说话。

天完全黑下来的时候，三人出发了。

胡四在前，赵煜在后，中间拖着那个藤蔓网做的拖架。疤子躺在上面，身上盖着些干草和树叶，尽量不发出声音。拖架在崎岖的山路上颠簸，疤子咬着牙忍着疼，但偶尔还是会发出压抑的呻吟。

夜里走山路很难。月亮被云遮着，只有一点微弱的光。胡四提着那盏前朝提灯——幸好之前一直贴身藏着，没被马老七的人搜走——调到最暗的光，勉强照亮前方几步的路。

赵煜左手拖着背带，右手握着探测器。每走一段，他就按一下按钮，看看蚀力方向。晶体里的黑线始终指向西北，而且随着他们往东北走，黑线的指向渐渐偏北——这说明他们正在远离那个蚀力源。

这是个好消息。

但坏消息是，探测器用多了真的耗神。赵煜每次按完按钮，都会头晕一会儿，得缓几口气才能继续走。而且左臂那道星纹痕迹越来越热，现在整条胳膊都开始发烫，像在发烧。

“你脸色不对。”胡四回头看了一眼，低声说。

“没事。”赵煜摇头，“继续走。”

他们沿着野猪踩出的小道往前走。路很窄，两边都是灌木和荆棘，拖架经常被卡住，得用力拽才能过去。疤子躺在上面，被颠得东倒西歪，但一声不吭，只是死死咬着嘴唇。

走了大概一个时辰，赵煜又按了一次探测器。

这次晶体里的黑线指向变了——不再只是西北，而是分成了好几股，指向不同方向。其中一股指向正东，而且颜色更深，黑线更粗。

“前面有情况。”赵煜低声说，“东边有蚀力源，浓度不低。”

胡四立刻停下：“绕路？”

赵煜看了看周围。左边是陡坡，右边是密林，绕路意味着要爬坡或者钻林子，拖着疤子更费劲。

“先靠近看看。”赵煜说，“如果只是个小源点，说不定能快速通过。如果是大源点或者有那些鬼东西，再绕。”

胡四点头，把提灯调到更暗，几乎只剩一点微光。三人小心翼翼地往前挪。

又走了约莫百步，前面传来水声——是那条溪流。他们快到溪边了。

赵煜再次按下探测器。晶体里的黑线疯狂扭动，全部指向溪流对岸的某个方向。而且晶体本身开始微微发烫，那种低频振动变得更明显了。

“就在对面。”赵煜说，“很近。”

胡四示意停下。他蹲下身，借着微光仔细观察对岸。溪流不宽，约莫两丈，水很浅，能蹚过去。对岸是一片相对开阔的河滩，河滩后面是密林，黑黢黢的，什么都看不清。

但赵煜能感觉到——不是通过探测器，是通过左臂那道星纹痕迹。它在发烫，在颤动，像在预警。

“退。”赵煜低声说，“绕路。”

但已经晚了。

对岸的密林里，亮起了两盏绿莹莹的光。

不是一盏，是两盏。接着是第三盏，第四盏……密密麻麻，像夏夜里的萤火虫，但更绿，更冷。

那些眼睛。

它们就在对岸。

胡四立刻熄灭提灯，三人屏住呼吸，躲在岸边的灌木丛后面。

对岸传来窸窸窣窣的声音，像很多东西在爬行。那些绿眼睛在移动，但没往这边来，而是在河滩上徘徊，像是在……等待什么。

赵煜心脏狂跳。他握紧探测器，想再按一次看看情况，但手抖得厉害，没按下去。

就在这时，对岸的密林深处，传来一声哨响。

尖锐，短促。

那些绿眼睛立刻转向哨声传来的方向，然后开始移动——不是往这边来，而是往上游去了，速度很快，像收到了指令。

等那些眼睛完全消失在黑暗里，赵煜才松了口气。他发现自己后背全湿了，冷风吹过来，打了个寒颤。

“走了。”胡四低声说，“趁现在，过河。”

三人立刻动身。胡四先蹚水过去，确认安全，然后回来和赵煜一起拖着拖架过河。河水不深，只到小腿，但很冰。疤子躺在拖架上，下半身浸在水里，冻得直哆嗦，但咬着牙没出声。

过了河，三人不敢停留，继续往东走。一直走了约莫半里地，才敢停下来喘口气。

赵煜靠在树上，浑身发抖。伤口疼，胳膊烫，头也晕。他拿出探测器，按了一下。

晶体里的黑线指向他们刚才来的方向——那些东西往上游去了。而另一股更细的黑线，指向东北偏北的方向，正是他们要去的老鹰嘴。

“老鹰嘴那边……也有蚀力源。”赵煜喘着粗气说，“但浓度不高，可能只是泄漏点。”

胡四脸色难看：“那就是说，咱们要去的地方，也不安全。”

“这世上哪儿还有安全的地方？”赵煜苦笑，“只能赌了。赌老鹰嘴的蚀力浓度低，赌那些东西不会去那儿，赌商队还没走。”

胡四沉默了片刻，然后点头：“那就赌。”

三人继续出发。

夜还深，路还长。

而前方等待他们的，是未知的危险，还是渺茫的希望，谁也不知道。

赵煜拖着拖架，一步一挪地往前走。左臂那道星纹痕迹越来越烫，几乎要烧起来。但他没停，也没说。

有些路，只能咬着牙走完。