第二天早晨，赵煜是被窗外的鸟叫声吵醒的。他躺在陈家庄园正房的炕上，身上盖着厚实的棉被，伤口处传来药膏的清凉感，但深处的钝痛还在，像一根埋在肉里的钉子。

屋里没人，胡四应该是守在外间。阳光从窗户纸透进来，在地上投出模糊的光斑。空气里有股淡淡的草药味，混着旧木头和灰尘的气息。

赵煜慢慢坐起来，动作很轻，怕扯到伤口。他撩起左袖看了一眼——那道星纹痕迹又扩散了，现在已经蔓延到肩膀，银灰色的纹理在晨光下泛着金属般的光泽，摸上去不烫，但有种奇异的、持续的温热感。

他不知道这是好是坏。周衍笔记里说，星纹是“共鸣”的标志，但那些实验体最后不是疯了就是死了。自己会怎样？

不想了。想也没用。

他穿好外衣，扶着墙慢慢走到窗边，推开一条缝往外看。

院子里已经有人活动了。那个劈柴的老刘还在劈柴，斧头起落，节奏稳定得像在打拍子。另一个年轻些的汉子在井边打水，一桶接一桶，倒进大缸里，动作麻利得很。还有个妇人端着木盆从厢房出来，盆里是换下来的脏布条——应该是他昨天用的那些。

一切都正常，正常得有点刻意。

赵煜注意到，这些人虽然各自忙活，但眼神时不时会扫向院门、围墙、屋顶。不是慌张的那种扫视，是习惯性的、训练有素的警戒。

这庄子，确实不简单。

正看着，外间传来脚步声。胡四推门进来，手里端着托盘，上面是粥和咸菜。

“十三爷，醒了？”胡四把托盘放在炕边的小几上，“王大夫说您得吃清淡的，先喝点粥。”

赵煜坐下，慢慢喝粥。粥熬得很烂，入口即化，咸菜也脆生生的，显然是用了心做的。

“夜枭呢？”他问。

“天没亮就出去了。”胡四压低声音，“说是去庄外转转，摸摸周围的情况。落月留在庄子里，这会儿应该在暗处盯着。”

赵煜点头。夜枭做事稳妥，是该看看这庄子到底藏在什么地方，周围有没有眼线。

喝完粥，身上有了点暖意。赵煜正要问吴先生那边有没有消息，门外传来脚步声。

是吴先生。他手里拿着个小竹筒，筒口用蜡封着。

“十三爷，”吴先生进门，脸色比昨天凝重，“京城来的急信。”

他把竹筒递给赵煜。竹筒很轻，表面刻着个简单的标记——是个变形的“陈”字，应该是陈副将专用的密信标识。

赵煜掰开封蜡，从里面抽出一卷极薄的皮纸。皮纸展开，字迹很小，但很清晰:

“煜弟亲启:

信已收到，事已知晓。京中局势诡谲，非三言两语能尽述。然弟所呈之物，重于千钧，愚兄必全力周旋。

三日后，冬月廿八，酉时三刻，京西望江楼三楼雅间“听涛”，有人相候。持此信为凭，可见真容。

切记:单刀赴会，勿带旁人。所候之人，可解弟之困局。

兄擎字

冬月廿五亥时”

信很短，但信息量很大。

陈副将收到了他让吴先生送去的证据，而且立刻安排了会面。三天后，冬月二十八，在京西望江楼。要他去，而且只能一个人去。

“单刀赴会，勿带旁人。”赵煜念着这句话，眉头皱了起来。

这是什么意思？不信任胡四他们？还是说……会面的人身份特殊，不能见太多人？

“送信的人呢？”赵煜问吴先生。

“天还没亮就到了，把信交给庄子外哨的人，立刻就走了。”吴先生说，“没留话，也没露脸。是老手。”

赵煜把信折好，塞回怀里。他看向吴先生：“陈副将在信里说，冬月二十八，京西望江楼有人等我。你知道是谁吗？”

吴先生摇头：“老奴不知。陈副将做事，有时连身边最亲近的人也不会全说。但既然他安排了，那人定然可靠。”

可靠吗？赵煜不敢确定。但他现在没别的选择。证据已经送出去了，陈副将是他目前唯一能搭上的线。就算有风险，也得去。

“从这儿到京城，要多久？”他问。

“走官道，快马加鞭，一天能到。”吴先生说，“但您现在这身体……骑马不行，坐马车得两天。而且一路上关卡多，周衡的人肯定在查。”

两天。今天是冬月二十六，出发的话，冬月二十七傍晚能到京城。休息一晚，第二天去望江楼，时间刚好。

但怎么去？骑马肯定不行，伤口受不了颠簸。坐马车，目标太大，容易暴露。

“有别的路吗？”赵煜问，“不起眼的那种。”

吴先生想了想：“有。庄子往北十里，有条废弃的驿道，前朝修的，年久失修，但还能走车。那条路绕得远，得多花半天时间，但沿途没有关卡，也避开了主要村镇。就是路不好走，颠簸得厉害。”

“就走那条路。”赵煜说，“明天一早出发。马车用最普通的，车夫……你安排可靠的人。”

“是。”吴先生点头，“老奴去准备。”

他退了出去。

屋里又剩下赵煜和胡四。

“十三爷，”胡四开口，声音低沉，“您真一个人去？”

“信上这么说的。”赵煜说，“但你们可以在暗中跟着。到了京城，先找个地方落脚，等我会面结束，再汇合。”

胡四沉默了一会儿，然后说：“夜枭那边，有发现。”

“什么？”

“昨晚他摸出去，在庄子外三里处的林子里，发现了这个。”胡四从怀里掏出个东西，用布包着。

赵煜接过，打开布包。

里面是个巴掌大小的金属构件，形状不规则，表面有烧灼的痕迹，边缘扭曲。构件一端连着几根断裂的金属线，线头裸露，已经氧化发黑。最奇怪的是，构件中央嵌着一小块暗红色的晶体碎片——跟之前那个探测器里的晶体很像，但更小，颜色更深。

“夜枭说，这东西埋在落叶下的。他顺着脚印追了一段，出了林子就断了，对方很谨慎。”

赵煜拿起那个金属构件。入手很轻，但左臂的星纹痕迹立刻有了反应——不是发热，是轻微的刺痛感，像被细针扎了一下。

他把构件翻过来，背面刻着一行极小的字:“测试单元·乙型·编号柒”。

又是测试品。跟之前在溪边捡到的那个探测器一样，都是“测试单元”。看来那帮蚀力操控者，在这附近的活动范围比想象中大。

“埋这东西的人，可能是想监测什么。”赵煜说，“或者……在找什么。”

“找咱们？”胡四问。

“不一定。”赵煜摇头，“也可能是在监测蚀力扩散。黑风岭离这儿不远，星陨之墟的泄漏点可能影响到这片区域。”

他把构件重新包好，递给胡四：“收着，别让吴先生他们看见。这东西……可能有用。”

正说着，门外又传来脚步声。

这次是夜枭。他推门进来，身上沾着露水和草屑，脸色不太好。

“十三爷，”夜枭压低声音，“庄外有情况。”

“说。”