腊月初一，寅时三刻。
福顺茶馆后院的地窖里闷得慌，炭盆烧得太旺，烟气出不去，熏得人眼睛发涩。赵煜靠着土墙坐着，腿上摊着那幅夜枭抄来的观星台周边地形图，手指在上面无意识地划拉。他整宿没怎么睡，耳朵一直竖着听外面的动静——怕蚀星教的蓝衣卫摸上门来。
但一夜平静。
石峰天快亮时从上面下来，带来消息：“那两个晕在垃圾堆里的，卯初被街巡司的人发现了，抬走了，说是‘醉汉斗殴’。没闹大。”
“茶馆周围呢？”赵煜问。
“我们的人扮成扫街的、卖早点的，盯了一早上。”石峰蹲下，在地面用炭块画了几个圈，“三个方向都发现了盯梢的，总共五人，都是蓝衣，但今早换了装束，有扮货郎的，有扮挑夫的。他们也不靠近，就远远守着，像是在等什么。”
“等咱们往外跑。”赵煜揉了揉发胀的太阳穴，“徐掌柜夫妇送走了？”
“天没亮就送走了，去棺材铺李掌柜那儿暂避。”石峰说，“茶馆现在前堂是咱们的人，后厨也换了两个会拳脚的兄弟顶上，看着跟平时没两样。”
“高顺那边联系了么？”
“昨晚连夜递了消息，把文渊阁书库和孙记车马行的事都报了。”石峰顿了顿，“今早回信来了，就俩字：‘已知’。”
赵煜扯了扯嘴角。这老狐狸，永远惜字如金。
“还有件事。”石峰从怀里掏出个小布包，打开，里面是块黑乎乎的、像铁疙瘩的东西，拳头大小，表面坑坑洼洼，像是从炉子里扒拉出来的废料。“今早茶馆后院扫洒的兄弟在墙角煤堆里发现的，埋得不深，看着不像无意落下的。”
赵煜接过来掂了掂，沉。表面那些坑洼凑近了看，其实有规律，像是某种蜂窝状结构。他翻来覆去看了看，左手腕内侧的虚拟屏幕悄然浮现：
“物品识别：便携式锻造炉（怪物猎人世界）”
“效果：可折叠收纳，展开后形成小型高温熔炼区域，最高温度可达八百摄氏度，持续燃烧需消耗木炭或焦煤。内置简易鼓风装置。”
“发现者：茶馆杂役（石峰下属）”
“合理化解释：前朝工匠遗落的便携式“打铁炉”，利用精巧的折叠结构和蜂窝煤技术实现便携高温，常用于野外修补兵器或制作小件金属器物。”
便携式锻造炉。腊月初一的抽奖物品。
赵煜盯着这铁疙瘩，脑子里转了转。这东西……现在好像用不上。但留着吧，指不定哪天需要熔点什么。
“收起来，放库房。”他把铁疙瘩递回给石峰，“今天几件事要办。第一，继续盯紧文渊阁书库，看他们什么时候往外运东西；第二，想办法查查西山那边，周衡在那儿肯定有据点；第三，我需要见陆明远一面，有些事得当面问清楚。”
石峰点头：“陆先生那边，我安排人去传话。西山……有点远，咱们的人对那边不熟。”
“找李掌柜。”赵煜说，“棺材铺经常接白事，送棺出城是常事，他们对城外地形熟。让李掌柜派个可靠的向导，带两个兄弟去西山转转，不用深入，就在外围看看有没有异常的车马痕迹、或者可疑的营地。”
“行。”
“还有，”赵煜顿了顿，“夏春信里说，若卿困在‘能量夹缝’，位置在天工院旧址和观星台之间。这事……我得亲自去探探。”
石峰脸色一变：“殿下，您伤没好，那边又危险……”
“我知道。”赵煜摆手，“不是现在。等腊月十四进了观星台范围，我找机会试试。但得提前准备——夏春说需要‘锚点’引发星力共鸣，可能动静不小，得找个隐蔽的地方，还得有人护法。”
石峰沉默片刻：“我挑四个最好的兄弟跟着。但这事……要不要告诉高顺？”
“先不说。”赵煜摇头，“若卿的事，知道的人越少越好。”
两人又商量了些细节。天色渐亮，地窖口的木板被掀开，晨光混着冷气灌进来。胡四端了早饭下来——粥、咸菜、还有几个热腾腾的菜包子。
赵煜勉强吃了点。腰伤还是疼，但比前几天能忍了。他吞了颗高顺给的药丸，感觉星纹的躁动被压下去一层，可那种皮肤底下嵌着金属网的感觉越来越明显，有时候抬手都觉得左肩发僵。
吃完早饭，他上到地面透口气。茶馆前堂已经开了，徐掌柜不在，但一个草原狼的兄弟扮成掌柜模样，在前头招呼客人，有模有样的。后院里，两个兄弟在劈柴，动作利索，眼神却时不时瞟向院墙外。
赵煜在井边打了桶水，洗脸。水冰凉，激得人一哆嗦。他抬起头，看见东边天际泛出鱼肚白，晨雾像层纱似的笼着房檐街巷。
腊月初一了。离腊月十五，还有十四天。
晌午时分，出去盯梢的人陆续回来汇报。
盯文渊阁书库的兄弟说，那辆蓝篷马车今天没出现，书库后门一直关着，但上午有个穿蓝衣的吏员模样的人进去，待了一炷香时间出来，手里空着。
盯孙记车马行的兄弟说，车马行今天很忙，进出六七趟车，都是往城外运货，盖着油布，看不清是什么。但有趟车出城时，一阵风掀开油布一角，底下露出的是……棺材。
“棺材？”赵煜皱眉。
“对，崭新的棺材，一车装了四口。”那兄弟肯定地说，“但棺材板看着特别厚，不像是寻常棺木。”
棺材运出城，往西山方向去了。
赵煜心里那股不安越来越重。蚀星教运棺材干什么？装尸体？还是……装别的东西？
未时左右，陆明远那边回信了，约在申时正，地点换到了城南一座香火冷清的小道观。那道观赵煜知道，叫“清微观”，前朝建的，早就破败了，平时就一个老道士守着，香客寥寥。
申时差一刻，赵煜带着石峰和夜枭出发。三人换了寻常百姓衣服，赵煜脸上还抹了点灶灰，看着气色更差，像个久病的书生。
清微观在城南角落，院墙塌了一半，正殿的瓦都缺了不少。老道士在院角晒太阳打盹，见他们进来，眼皮抬了抬，又闭上了。
陆明远已经在偏殿等着了。偏殿更破，供着的神像漆都剥落了，香案上积着厚灰。他坐在一个破蒲团上，面前摊着几本旧书。
“陆先生。”赵煜拱手。
陆明远示意他坐：“殿下气色还是不好。伤怎么样？”
“还撑得住。”赵煜坐下，直接切入正题，“我来，是想问几件事。第一，天工院旧址和观星台之间的‘能量夹缝’，您知道么？”
陆明远眼神一凝：“谁告诉你的？”
“夏春。”
陆明远沉默片刻，从怀里掏出个巴掌大的铜制罗盘，表面刻着密密麻麻的星宿和方位。“这是我祖父留下的‘寻星盘’，能感应星力异常。”他拨动盘上指针，“你提到能量夹缝……其实这些年，我一直能测到那一带有微弱的星力波动，时强时弱，像呼吸一样。但我一直以为是观星台残留的星力场，没往夹缝上想。”
“真有这种东西？”
“有。”陆明远肯定地说，“前朝星蚀计划鼎盛时，为了研究星力，曾用特殊装置人为撕裂过空间，制造出临时的‘星力夹缝’，用来做极端环境实验。那些夹缝不稳定，大部分在计划中止后就崩塌了。但如果当时有实验体或者设备被困在里面……夹缝可能因为内部能量维持而一直存在。”
若卿就是那个“实验体”？不对，她是被卷进去的。赵煜想起黑山事变时那个失控的星力井喷。
“夹缝能进去么？”
“理论上能，但需要极强的星力作为‘钥匙’打开入口，而且里面什么情况谁也不知道。”陆明远看着他，“夏春是不是想让你当‘锚点’定位夹缝？”
“是。”
“危险。”陆明远摇头，“你的星纹虽然能共鸣，但强度不够，强行引发大规模星力共振，可能会让星纹彻底失控。而且夹缝一旦被扰动，可能崩塌，里面的人……”
他没说完，但意思明白。
“我必须试。”赵煜说，“若卿在里面。”
陆明远叹了口气：“如果真要试，得做好万全准备。第一，你得在星力最活跃的时候尝试——每月十五子时，星力达到峰值。第二，需要星力增幅装置辅助，减轻你的负担。第三，得有高手在旁边护法，一旦你支撑不住，立刻切断连接。”
“星力增幅装置哪里有？”
“天工院旧址可能有。”陆明远说，“但那里太危险。或者……观星台地宫里，据说有前朝留下的‘聚星仪’。”
又是观星台。赵煜感觉所有线索都指向那个地方。
“第二件事，”他换了个话题，“蚀星教可能在准备‘蚀雨’，用大规模蚀力污染观星台。您觉得，他们用什么方式散布蚀力？”
陆明远沉思：“蚀力在空气中会快速衰减，除非有载体。前朝实验记载过两种方式：一是将蚀力结晶研磨成极细的粉末，混入烟雾中喷洒；二是用蚀力灌注液体，像下雨一样淋下来。但第二种需要大量蚀力原液，运输储存都麻烦。”
“如果是粉末呢？”
“那需要在上风口布置发射装置，而且粉末得足够细，才能随风飘散覆盖整个观星台。”陆明远说，“装置不会太大，但肯定得提前藏在附近。”
赵煜想起环境侦测镜。如果装置本身有蚀力反应，用镜子应该能扫出来。
“第三件事，”他拿出那块深蓝色破布，“这种料子，您认得么？”
陆明远接过，摸了摸，又对着光看了看：“这是‘青州蓝’，官办织坊特供的料子，主要供给六部各司的低阶吏员、还有皇城司的缉查卫做常服。民间买不到，除非是赏赐或者……黑市流出的库存。”
果然和衙门有关。
“蚀星教渗透进皇城司了。”赵煜说，“高顺知道，但他没动，想等腊月十五一网打尽。”
陆明远脸色凝重：“高顺太自信了。蚀星教能在京城活动这么久，背后的势力盘根错节，不是抓几个人就能断根的。殿下跟他合作，得多留个心眼。”
“我明白。”
两人又聊了会儿。陆明远给了赵煜几页抄录的前朝笔记，上面记着些星力夹缝的相关记载，还有聚星仪的大致样貌和原理。赵煜仔细收好。
从清微观出来，已是酉时。天色将晚，街上的摊贩开始收摊，行人匆匆往家赶。赵煜三人沿着背街往回走，脚步加快。
走到离茶馆还有一条街时，夜枭忽然拉了赵煜一把，指了指前面街口。
街口站着两个人，穿着普通棉袄，但站姿笔挺，眼神一直在扫视过往行人。其中一个手里拿着卷纸，时不时低头看看。
“是画像。”夜枭压低声音，“他们在比对路人。”
赵煜心里一紧。街巡司的画像还在用，而且加强了盘查。
“绕路。”石峰说。
三人转身钻进旁边一条小巷。可刚进去，巷子那头也传来脚步声——是巡街的兵丁，正往这边来。
前后被堵。
“翻墙。”夜枭指了指旁边一户人家的院墙。墙不高，但墙头插着碎瓷片。
石峰蹲下，示意赵煜踩他肩膀。赵煜也不矫情，踩上去，石峰一顶，他抓住墙头，忍着瓷片扎手的疼，翻了过去。夜枭和石峰随后也翻进来。
院子不大，堆着些杂物，看起来是户普通人家。正屋亮着灯，有人声。
三人猫腰藏在杂物堆后，屏住呼吸。院墙外传来兵丁的脚步声和交谈声：
“刚才好像看见有人进巷子了……”
“你看花眼了吧，这巷子死胡同，没人。”