赵煜先拿出环境侦测镜，扫了一圈。镜面上出现十几个橙红色光点，分散在园子四周——是太子安排的暗卫？还是蚀星教的人？

他分不清，但至少知道有人在。

“按计划，你们散开，在岸边警戒。”赵煜低声说，“我一个人上岛。”

“殿下，桥断了，您怎么过去？”石峰问。

赵煜拍了拍怀里的抓钩枪：“用这个。”

他走到池边，估测了一下距离。残亭离岸边约莫十丈，抓钩枪的射程够。他瞄准亭子檐角一根还算完好的木梁，扣动机括。

“嗖——”

钩爪带着金属丝疾射而出，准确抓住木梁，爪尖扣紧。赵煜试了试力道，很稳。

“我过去后，你们注意周围动静。如果亭子里有诈，我会发信号——三声短哨。听到就立刻接应。”

“明白。”

赵煜抓住金属丝，脚蹬池岸，身体荡起，借着惯性朝亭子滑去。夜风在耳边呼啸，腰伤处被牵扯得生疼，他咬牙忍住。

几息之后，他落在亭子边缘。钩爪抓得很牢，他解开环扣，把金属丝收回来。

残亭很破，四根柱子朽了三根，只剩东南角那根还算完整。亭顶塌了一半，月光从破洞漏下来，照在积满灰尘的石桌上。

赵煜走到东南角柱子前，蹲下，摸索柱基。柱子底部有雕刻的莲瓣纹，他按照高顺说的，找到第三根柱子，在莲瓣纹某处用力一按——

“咔哒。”

一块砖石向内陷进去，露出个巴掌大的暗格。里面果然有卷羊皮纸。

赵煜取出羊皮纸，就着月光展开。是张简图，画着西苑地下的密道网络，标注了几个出口入口，其中一个就在荷花池底。

密道……太子选这儿见面，看来早有准备。

他收起图，在亭子里坐下等。子时快到了。

池面起了层薄雾，慢慢漫上小岛。月光被雾遮得朦胧，四周静得可怕，只有风吹枯草的沙沙声。

忽然，亭子另一侧的残破栏杆处，传来极轻的脚步声。

赵煜立刻握紧怀里的短刀。

一个人影从雾中走出来。穿着深色斗篷，兜帽遮住大半张脸，但身形瘦削，脚步虚浮，正是太子赵烨。

他走到亭中，摘下兜帽。月光下，他的脸苍白得吓人，眼窝深陷，但眼神很锐利，盯着赵煜。

“十三弟。”太子开口，声音沙哑，“三年不见，你长大了。”

赵煜起身行礼：“太子殿下。”

“免礼。”太子在石桌对面坐下，咳嗽了两声，“长话短说。我时间不多，府里眼线盯着，我是借口‘梦游症发作、要夜游散心’才出来的，最多半个时辰。”

“殿下找我，所为何事？”

“两件事。”太子看着他，“第一，告诉我，孙定方和蚀星教，到底在谋划什么？第二，你需要我做什么，来阻止他们？”

赵煜愣了愣。太子这么直接？

“殿下信我？”

“我查过你。”太子说，“你这几个月在北境做的事，陈擎都报给了我。黑山事变、星陨之墟、还有你身上的星纹……我都知道。”他顿了顿，“我也知道，孙定方给我用的香和药有问题。我不是傻子。”

赵煜沉默片刻，从怀里取出那几本实验记录册的抄本，还有密信的拓片，放在石桌上。“殿下先看看这些。”

太子就着月光快速翻阅。越看，脸色越沉。看到“腊月十五，观星台，蚀雨洗地”时，他手指抖了一下。

“他们……要刺驾？”

“不止。”赵煜说，“可能还要嫁祸给皇城司，甚至……趁机控制皇上，扶持傀儡。”

太子闭上眼睛，深吸口气：“孙定方……好大的胆子。”

“殿下，光有这些证据不够。”赵煜说，“孙定方是兵部尚书，树大根深。要扳倒他，需要铁证——他和蚀星教直接往来的证据，或者，抓现行。”

“你要我怎么做？”

“腊月十五那天，殿下能否陪同皇上去观星台？”

“按例我要去。”太子说，“但孙定方可能会想办法让我‘病重不能行’。”

“所以殿下得‘病愈’。”赵煜盯着他，“至少在腊月十五前三天，要看起来好转。这样他们才会让您去，您才能在台上做内应。”

太子苦笑：“我府里全是眼线，太医都是他们的人，我怎么‘病愈’？”

“药和香，可以换。”赵煜说，“我有人，懂药理，能配出看起来症状相似、但无害的药。香也能调包。但需要殿下配合——装病要装得像，好转也要慢慢来，不能让他们起疑。”

太子沉吟：“你有把握？”

“七成。”赵煜说，“但这是唯一的机会。如果殿下不去观星台，他们在台上动了手脚，咱们在外面很难阻止。”

“好。”太子点头，“药和香，你怎么送进来？”

“后天，殿下可以‘病情加重’，要求换太医。我会安排一个‘游方郎中’进府，那人是我们的人。他会带进新药和新香。”

“风险很大。”

“做哪件事没风险？”赵煜说，“殿下，咱们没退路了。”

太子盯着他，忽然问：“你身上的星纹……怎么样了？”

赵煜撩开衣领，露出胸口蔓延的银灰色纹路。太子看了一眼，倒吸口凉气。

“这东西……会要了你的命。”

“我知道。”赵煜放下衣领，“但在那之前，我得把该做的事做完。”

太子沉默良久，从怀里掏出个玉佩，放在石桌上。“这是我贴身戴了十年的暖玉，你拿着。如果需要紧急见我，让人持玉去‘聚宝斋’当铺，掌柜的见了，会安排。”

赵煜收起玉佩。“殿下，还有一事。西山矿洞里，蚀星教在批量制造蚀化人，数量可能过百。腊月十五那天，这些怪物可能会强攻观星台。”

太子脸色一变：“禁军呢？孙定方要是调动禁军配合……”

“所以需要殿下在台上，关键时刻，以太子身份接管禁军指挥权。”赵煜说，“前提是，咱们得先控制住孙定方。”

“怎么控制？”

“腊月十四夜里，他会去一个地方。”赵煜说，“我们设伏抓他。但需要殿下配合——那天夜里，想办法召他入宫议事，拖住他，给我们创造机会。”

太子点头：“我可以办到。但你们抓了他，后续怎么处理？”

“交给高顺。”赵煜说，“皇城司有诏狱，进去的人，没有不开口的。只要拿到孙定方的口供，就能顺藤摸瓜，把蚀星教在朝中的网撕开。”

两人又商量了些细节。雾越来越浓，子时过半了。

“我得走了。”太子起身，重新戴上兜帽，“十三弟，保重。腊月十五……靠你了。”

“殿下也保重。”

太子转身走进雾中，很快消失不见。

赵煜在原地站了一会儿，才收起东西，用抓钩枪荡回岸边。石峰等人迎上来。

“怎么样？”

“谈妥了。”赵煜简短说了计划，“回去准备。后天，要送个‘游方郎中’进太子府。”

一行人悄声离开西苑。回到福顺茶馆时，已是丑时。

地窖里，赵煜躺下，却毫无睡意。太子那张苍白的脸、坚定的眼神，在他脑子里挥之不去。

这位兄长，比他想象中更有魄力。

腊月初五，就这么过去了。

离腊月十五，还有十天。

而真正的较量，才刚刚开始。