腊月初四，辰时刚过，天阴得厉害，铅灰色的云层压得低低的，像是要下雪。福顺茶馆后院的灶房里，药罐子又咕嘟上了，那股子苦味渗进木头缝里，洗都洗不掉。赵煜靠坐在灶边的小凳上，腿上搭着条旧毯子，腰肋处裹得厚厚的，动一下都扯着疼。王大夫昨晚上给他换药时直摇头，说伤口边缘有些发黑，不是好兆头。

“再这么折腾，真得烂进去。”王大夫临走前撂下话，“至少静养三天，别下地。”

三天？赵煜心里苦笑。离腊月十五只剩十一天，哪有三天给他躺。

石峰端了碗小米粥进来，粥里卧了个鸡蛋，撒了点肉末。“殿下，趁热吃。”

赵煜接过来，慢慢喝着。粥煮得烂，入口温热，胃里舒服了些。“外面有什么动静？”

“皇觉寺那边，盯梢的兄弟传回消息，说昨夜里寺里又进了两辆马车，还是盖着油布，看不清拉的什么。但搬东西的人很小心，落地没声音，像是怕磕碰。”石峰蹲在旁边，压低声音，“还有，太子府那边……有情况。”

“什么情况？”

“咱们埋在太子府的刘管事，今早托采买的小厮往外递了东西。”石峰从怀里掏出个巴掌大的油纸包，打开，里面是块深褐色的香饼，已经掰碎了，还有张折叠得很小的纸条。

赵煜先看纸条。上面只有一行字，字迹工整，但写得急：

「香有毒，药亦疑。欲见十三弟，明夜子时，西苑荷花池残亭。独来。」

是太子的笔迹。赵煜认得，三年前在北境，太子曾给陈副将写过信，他见过拓本。

“独来……”石峰皱眉，“怕是陷阱。”

“不一定。”赵煜拿起那块香饼，凑近闻了闻。一股奇异的香味，有点甜，又有点腥，闻久了头晕。“太子要是真想害我，没必要绕这么大圈子。他现在自身难保，熏香和药都有问题，府里恐怕没几个可信的人。”

“那您真要去？”

“去。”赵煜把香饼包好，“但不可能独来。你们在外围接应，我一个人进亭子。”

石峰还想说什么，灶房门被推开，夜枭闪身进来，手里拎着个湿漉漉的布包袱。“殿下，今早下雨，茶馆屋檐漏水，我上去修瓦，在屋檐夹缝里发现了这个。”

包袱摊开，里面是个扁平的铁盒子，长约一尺，宽半尺，厚不到一寸。盒子表面锈得厉害，边角都磨圆了，但盒盖上有隐约的浮雕花纹，像是云纹。盒子没锁，扣得紧，夜枭费了点劲儿才撬开。

里面垫着层已经糟烂的绒布，绒布上躺着个……像短棍，又像尺子的东西。通体暗铜色，一头略粗，有个环扣，另一头是平的。棍身表面刻着密密麻麻的刻度，还有几个可以滑动的小铜钮。

赵煜拿起来掂了掂，不重。他试着滑动那些铜钮，棍身内部发出极细微的“咔哒”声，像是机括在运转。忽然，粗的那头“咔”地弹出一截细长的金属杆，杆头带着个小小的钩爪，三根爪尖闪着寒光。

钩爪？赵煜愣了下。他试着按动棍身某个凹槽，“嗖”的一声，钩爪连着根极细的金属丝疾射而出，钉在灶房横梁上！金属丝绷得笔直，钩爪抓得牢牢的。

他再按另一个钮，金属丝开始自动回收，带着钩爪稳稳落回他手里。

“这是……”石峰眼睛一亮。

赵煜盯着这东西，左手腕内侧的虚拟屏幕悄然浮现：

“物品识别：抓钩枪（古墓丽影）”

“效果：可发射带抓钩的攀爬索，最大射程十五丈，抓钩可固定于岩石、木材等坚固表面。内置回收装置，可重复使用。使用需消耗体力。”

“发现者：夜枭（发现于茶馆屋檐夹缝）”

“合理化解释：前朝工部为山地勘探设计的“飞爪索”，利用机括弹簧发射，用于攀爬陡峭崖壁或跨越沟壑。”

抓钩枪。腊月初四的抽奖物品。

赵煜心里一动。这东西……来得太是时候了。明夜去见太子，西苑荷花池残亭那边地形复杂，有了这个，进退都方便。

“收好。”他把抓钩枪递给石峰，“检查一下，机括有没有锈死，金属丝结不结实。”

石峰接过去，仔细检查了一番：“还好，锈得不深，上点油就能用。这金属丝是特制的，很韧，承重应该没问题。”

“准备点润滑油，把机括保养一下。”赵煜说，“明夜要用。”

“明白。”

夜枭把铁盒子收走。赵煜继续喝粥，脑子里转着太子那封信。西苑荷花池残亭……那是皇城西侧废弃的皇家园林，前朝修的，本朝皇帝不爱享乐，那儿就荒了，平时只有几个老太监看着。太子选那儿见面，确实隐蔽。

但“独来”这两个字，还是让他心里不踏实。

午后，雨停了，但天没放晴，阴沉沉的。赵煜腰疼得厉害，躺在地窖草铺上翻来覆去睡不着。他摸出夏春给的那条石髓腰带，系在腰上，那股温热感慢慢渗透，疼痛稍微缓解了些。

石峰轻手轻脚下来，脸色不太好看。“殿下，出事了。”

“怎么？”

“咱们派去皇觉寺盯梢的两个兄弟……失联了。”石峰声音发沉，“约定午时回报，现在未时都过了，还没消息。阿木刚才去接头点看了，没人，地上有打斗痕迹，还有血。”

赵煜心一沉。“蚀星教发现的？”

“可能。”石峰咬牙，“那两个兄弟都是老手，不该这么容易被抓。除非……对方人多，或者有高手。”

“派人去找，但别靠近皇觉寺。”赵煜说，“寺里肯定有埋伏了。咱们的人要是被抓了……”

他没说下去。蚀星教的手段，他见识过。

“已经让夜枭带人去了，沿着回来的路找。”石峰说，“殿下，皇觉寺这地方，咱们得放一放了。再探，损失更大。”

赵煜点头。蚀星教既然警觉了，就不会再留破绽。那两辆马车运进去的东西，恐怕已经转移了。

“还有件事。”石峰从怀里掏出个小瓷瓶，“高顺让人送来的，说是陆先生新配的药，能加速伤口愈合。让您每天敷一次。”

赵煜接过瓷瓶，打开闻了闻，有股清凉的草药味。“高顺那边，对太子约见的事有说法么？”

“还没递消息过去。”石峰说，“要告诉他么？”

赵煜想了想：“暂时不说。太子的态度不明，咱们先看看情况。等高顺主动问起再说。”

石峰点头，出去忙了。地窖里又安静下来，只有炭火偶尔噼啪一声。

赵煜躺回去，盯着地窖顶棚的横梁。抓钩枪、窃听器、环境侦测镜……这几天抽到的东西，都跟潜伏侦查有关，像是冥冥中在帮他准备。可腊月十五那天，面对的可能是成百的蚀化大军，这些东西够用么？

他摸向左肩。星纹很安静，银灰色的纹路已经蔓延到胸口正中了，皮肤底下那种金属质感越来越明显。高顺给的药丸每天吃，石髓腰带也戴着，扩散速度是慢了点，但没停。

若卿困在能量夹缝里，等他去救。夏春说腊月十五子时星力最盛，是感应夹缝的最佳时机。可那天，也是蚀星教动手的日子。

所有事都挤在一天。

他闭上眼睛，强迫自己休息。明天晚上要见太子，得保持清醒。

腊月初四就这么在焦虑和等待中过去。入夜后，夜枭带人回来了，脸色铁青。

“找到了一个。”夜枭声音低哑，“在离皇觉寺三里外的乱葬岗，人已经没了，脖子上有勒痕，是被拖到那儿灭口的。另一个……没找到。”

赵煜沉默良久。“好好安葬。抚恤加倍。”

“是。”

“皇觉寺那边，撤掉所有眼线。”赵煜说，“从现在起，只盯孙记车马行和文渊阁书库。蚀星教知道咱们在查，肯定会加强戒备，硬碰硬没用。”

“明白。”

夜枭退出去。赵煜躺下，却怎么也睡不着。脑子里全是那两个兄弟的脸——虽然记不清具体模样，但知道是他们中的一员，跟着夏春从北境来，本该在草原上纵马，却死在京城荒郊。

他攥紧拳头，指甲掐进掌心。

腊月初五，天色依旧阴沉。赵煜的腰伤好了些，能慢慢走动了。王大夫来看过，说伤口没继续恶化，但要想彻底好，还得养。

一天无大事。石峰带人把抓钩枪保养好了，机括上了油，金属丝检查了三遍，确认没问题。窃听器也试了几次，在茶馆前后院测试，效果不错，三十步内的低声说话都能听清。

傍晚时分，高顺那边突然来了消息——不是信鸽，是个生面孔的小厮，扮成送柴火的，把一捆柴禾卸在后院，柴禾里夹着个竹筒。

石峰取来竹筒。赵煜打开，里面是张字条，就一行：

「太子约见之事已知。西苑残亭东南角第三根柱子下有暗格，内有密道图。必要时可用。高。」

高顺果然知道了。赵煜把字条烧了。这老狐狸，眼线无处不在。

“要去取图么？”石峰问。

“不急。”赵煜说，“太子约的是子时，咱们亥时出发，提前半个时辰到，取了图再看情况。”

天色渐渐黑透。亥时初，赵煜换上一身深蓝色劲装，外面罩了件灰鼠皮披风。腰伤处裹紧，石髓腰带也系着。他把窃听器、环境侦测镜、抓钩枪都带上，又揣了瓶净化结晶粉末——虽然不多，但关键时候或许能保命。

石峰点了四个人：夜枭、铁栓、阿木，还有个叫“老猫”的草原狼队员，擅潜行和暗器。胡四留在茶馆坐镇。

五人从后院翻墙出去，沿着背街往西苑方向摸。夜里风大，吹得枯枝呜呜响，像鬼哭。街上几乎没人，偶尔有巡夜的兵丁，老远就躲开了。

西苑在皇城西侧，占地很大，但荒废多年，围墙塌了好几段。荷花池在园子深处，残亭建在池心小岛上，有座九曲木桥连着岸，但桥板朽了大半，走不了人。

几人从一处断墙翻进去。园子里杂草丛生，半人高，枯黄的草叶在风里刷拉拉响。远处隐约能看见荷花池的水面，黑沉沉的，映不出一点光。