“高顺的人清理现场时，有没有异常？”他问。

“我没敢靠太近。”夜枭说，“但远远看见，有几个皇城司的人抬着具盖白布的担架出来，看形状……不像人，像是什么东西蜷缩着。”

蚀化。接触高浓度蚀力泄漏，普通人可能当场蚀化。

赵煜把碎片包好：“这东西收着，别碰。等陆先生有空了，请他看看是什么。”

夜枭点头，退出去。屋里又安静下来，只有炭火噼啪声和窗外落雪的沙沙声。

赵煜躺回炕上，腰伤疼得他心烦意乱。他摸出那面光纤窥镜，把玩着。金属软管柔韧，小透镜澄澈，这东西如果用在腊月十五那天……

忽然，他脑子里冒出个念头。

“石峰。”他坐起来，“你说，观星台附近如果有蚀力装置，会不会也藏在类似的陶罐里？”

“有可能。”石峰说，“蚀力不稳定，需要容器隔绝。陶罐加琉璃内胆，是最简单的办法。”

“那咱们能不能提前找出来？”赵煜说，“用这个窥镜，从通风口、墙缝里探进去看。如果有，就标记位置，等腊月十五前夜，派人去破坏。”

石峰眼睛一亮：“可行。但得先摸清观星台外围的建筑结构，知道哪些地方能藏东西。”

“让夜枭去办。”赵煜说，“他擅长这个。另外，把抓钩枪给他，有些高处的地方，得攀上去看。”

“明白。”

正说着，外头又传来脚步声，这次是胡四回来了，脸色比出去时更难看。

“殿下，出事了。”胡四进门就哑着嗓子说，“吴郎中……被扣在太子府了。”

赵煜心一沉：“怎么回事？”

“太子妃今天早上突然昏迷，太医说是‘急症’。太子府里现在乱成一团，所有进出的医官都被扣下了，不准离开。”胡四喘了口气，“吴郎中托采买的小厮递了话出来，说太子妃的症状不像普通病，像是……中毒加深了。而且太子妃身边的两个贴身丫鬟，今天早上一个‘失足落井’，一个‘突发恶疾暴毙’。”

灭口。蚀星教在清理太子妃身边的人。

“太子呢？”

“太子也被软禁在府里了，说是‘照顾太子妃’，但实际上是限制他行动。”胡四咬牙，“孙定方今天上午去了太子府，以兵部尚书身份‘探病’，带了一队亲兵，把府里外院控制住了。”

赵煜拳头攥紧。孙定方这是要彻底控制太子。

“高顺知道么？”

“应该知道了。”胡四说，“皇城司在太子府外有暗哨，这么大动静，瞒不住。”

赵煜强迫自己冷静下来。现在慌没用，得想办法破局。

“吴郎中安全么？”

“暂时安全。”胡四说，“他是‘游方郎中’，身份低，没人特别注意。但他传话说，太子妃中的毒很怪，不是常见的毒物，像是某种蚀力衍生物。他不敢贸然用药，怕加速毒发。”

蚀力衍生物……赵煜想起那些暗红色的蚀力结晶。难道蚀星教把蚀力混在饮食里，让太子妃长期摄入？

“让吴郎中尽量稳住太子妃的情况。”他说，“另外，告诉他，药匣里有‘清心丸’，如果太子妃意识不清，可以试试。但用量要减半，先观察反应。”

“我这就去传话。”胡四转身要走。

“等等。”赵煜叫住他，“还有，让吴郎中留意太子府里有没有异常的气味、或者奇怪的摆设。蚀力装置可能有能量波动，如果府里有，星纹会有感应。但他没有星纹，只能靠其他迹象判断。”

“明白。”

胡四匆匆离开。屋里又剩下赵煜和石峰。

“殿下，现在怎么办？”石峰问，“太子被软禁，咱们的计划……”

“计划照旧。”赵煜说，“孙定方控制太子，是为了腊月十五那天太子不能出现在观星台。但咱们可以让他‘病愈’——只要太子妃的毒能解，太子就有理由‘好转’。”

“可怎么解？咱们连是什么毒都不知道。”

“找陆明远。”赵煜说，“他是陆文渊的后人，对蚀力了解最深。他或许知道蚀力衍生物的中和办法。”

“我这就去请陆先生。”

“不。”赵煜摇头，“咱们现在被盯得紧，别把陆先生牵扯进来。你派人去送信，把情况简单写清楚，问他的意见。记住，信要加密，用三年前北境军中的老密码。”

石峰点头：“我亲自去写。”

他退出去后，赵煜靠在炕头，看着窗外越下越大的雪。腊月初七，离腊月十五只剩八天了。

太子被困，茶馆被毁，他们躲在棺材铺后院，像阴沟里的老鼠。而对手却步步紧逼，控制朝臣、下毒、制造蚀化大军……

他摸了摸左肩。星纹很安静，但那种金属质感越来越明显，有时候他甚至觉得皮肤底下不是血肉，而是某种冰冷的机械结构。

如果星纹继续扩散，他会变成什么？像那些蚀化人一样，失去理智的怪物？还是别的什么东西？

他不知道。但眼下，他只能往前走。

傍晚时分，石峰回来了，手里拿着封回信。

“陆先生回了。”他把信递给赵煜，“他说蚀力衍生物中毒，常规药物无效，只能用星力中和。但星力难求，除非……”

“除非什么？”

“除非用星纹携带者的血。”石峰声音低沉，“陆先生说，星纹携带者的血液里含有微量星力，可以中和蚀力毒素。但抽血会加速星纹扩散，而且用量不好控制——少了无效，多了可能让中毒者产生星力反应，反而更危险。”

赵煜沉默。用他的血？

“陆先生还说，”石峰继续道，“如果真要试，最好先取少量血，让吴郎中混在药汤里给太子妃服下，观察反应。但这件事……风险太大。”

“取血。”赵煜说，“现在就去取，让胡四送进太子府。”

“殿下！”石峰急道，“您的身体本来就虚，再抽血……”

“死不了。”赵煜撩起袖子，“取一小碗就行。陆先生不是说少量么？”

石峰拗不过他，只好去找来干净的小碗和匕首。赵煜用匕首在手腕上划了道口子，暗红色的血慢慢流出来，滴进碗里。血的颜色……比正常人暗，在灯光下隐约泛着银灰色的光泽。

流了半碗，石峰赶紧给他止血包扎。赵煜脸色更白了，额头冒汗，但眼神很稳。

“让胡四小心点送进去。”他把碗递给石峰，“告诉吴郎中，先给太子妃服三滴，混在温水里。如果没异常，一个时辰后再服三滴。观察十二个时辰，如果症状缓解，就继续用。如果恶化……立刻停。”

“是。”

石峰端着碗出去。赵煜躺回炕上，感觉浑身发冷。抽血不多，但伤上加伤，人虚得厉害。

他闭上眼睛，强迫自己休息。明天还有更多事要做。

夜深了，雪还在下。李掌柜轻手轻脚进来，往炭盆里添了炭，又给他掖了掖被角。

“殿下，睡吧。”老人低声说，“天塌下来，也得先喘口气。”

赵煜没说话。他知道李掌柜说得对，可他睡不着。

窗外，腊月初七的雪夜，寂静而漫长。

而离那场决定一切的腊月十五，又近了一天。