腊月初九，天刚蒙蒙亮，霜就下来了，院子里的雪地上结了一层白花花的冰晶，脚踩上去咯吱咯吱响，脆得很。李掌柜家厢房里，赵煜醒了有一会儿了，但没动。腰伤疼得像是有人拿钝刀子在里面慢慢锯，左手腕抽血的地方肿得老高，王大夫昨天换药时说有点化脓，得每天清洗。

他躺着，盯着房梁上那道裂缝，脑子却停不下来。小顺还活着？要是真活着，这几个月他怎么过的？要是被蚀星教抓住了，现在出现是陷阱，还是逃出来了？

门被轻轻推开，石峰端着碗药汤进来，看见他睁着眼，愣了愣：“殿下早醒了？怎么不叫人。”

“刚醒。”赵煜撑着坐起来，动作慢得像七老八十的人，“小顺那边有消息了么？”

“还没有。”石峰把药碗递过来，“老猫和铁栓蹲了一夜，没见人影。东市那片乞丐窝他们摸了一遍，都说没见过脸上有疤的半大小子——小顺右脸上不是有道疤么？是老刘头打的，记得不？”

记得。黑风岭那会儿，小顺偷喝酒，被老刘头用烟杆子抽的，留了道浅浅的印子。赵煜接过药碗，黑乎乎的汤药散发着苦味，他皱了皱眉，还是一口气喝光了。

“继续找。”他说，“但别太张扬。要是蚀星教故意放饵，咱们动静大了就上钩了。”

“明白。”石峰收了碗，“殿下，今儿腊月初九了，离十四没几天。高顺那边咱们要不要主动联系？杂役院的具体安排还没给呢。”

“等。”赵煜说，“高顺比咱们急。他腊月十五要在皇上面前露脸，容不得差错。咱们等着，他会找上门。”

正说着，外头院里传来李掌柜的声音，像是在跟谁说话。石峰到窗边掀了条缝看了看，回头低声道：“是老猫回来了，手里拎着个包袱。”

“让他进来。”

老猫推门进来，身上带着寒气，脸冻得通红。他把手里的包袱放在炕沿上，搓着手说：“殿下，东市那边还是没影。但我今儿早上回来时，路过早市，看见个摊子在卖前朝旧兵器，摊主说都是从西山古战场捡的。我瞧着有样东西挺特别，就买了。”

他打开包袱。里面是件锈迹斑斑的铁器，形状像个大号的铁环，但环身有巴掌宽，边缘磨得锋利，内侧还有几个可以转动的卡扣。铁环一侧连着截断了的皮索，皮索已经糟烂了，一碰就掉渣。

“摊主说这叫‘飞轮铡’，前朝骑兵用的，扔出去能切马腿。”老猫拿起铁环比划了下，“但我瞧着不像，这卡扣设计得太精巧，倒像是……能套在什么东西上转的。”

赵煜接过铁环。入手沉，锈得厉害，但能看出做工精细，那些卡扣的咬合处还有细微的齿轮痕迹。他试着转动卡扣，铁环内部传来极轻微的“咔哒”声，像是机括在运转。

左手腕内侧的虚拟屏幕悄然浮现：

“物品识别：锯齿圆锯（战争机器）”

“效果：高速旋转的切割工具，可投掷或固定使用，锯齿边缘可切割木材、金属等中等硬度材料。内置弹簧驱动，最大持续运转时间三十息，需手动上弦。”

“发现者：老猫（购于早市旧货摊）”

“合理化解释：前朝军器监研制的“飞轮锯”，利用内置发条机关驱动锯齿旋转，常用于破坏障碍或切割锁具。”

锯齿圆锯。腊月初九的抽奖物品。

赵煜摆弄着这个铁环，心里琢磨着用处。切割锁具、破坏障碍……腊月十五那天，如果遇到封死的门或者铁链，这东西或许能派上用场。

“收好。”他把铁环递给石峰，“上点油，把锈清一清，检查下机括还能不能用。要是能转，留着备用。”

石峰接过铁环，和老猫一起出去了。赵煜躺回炕上，腰伤疼得他额头冒汗。他摸出王大夫给的止痛药瓶，犹豫了下，还是没吃——药就剩几颗了，得省着。

外头天色渐渐亮起来，霜在晨光里泛着晶莹的光。李掌柜端了早饭进来：小米粥、咸菜疙瘩，还有两个煮鸡蛋。

“殿下将就吃点。”李掌柜把炕桌摆上，“铺子里今儿接了个活儿，城南有户人家老人走了，要口薄棺。我得出趟门，晌午前回来。”

“李掌柜自便。”赵煜说，“这儿有石峰他们。”

李掌柜点点头，欲言又止，最后还是说了：“殿下，昨儿夜里，我听见后院墙外有动静，像是有人蹲着。我没敢声张，今早去看了，雪地里确实有脚印，但被新雪盖了一半，看不清几个人。”

赵煜心里一紧：“什么时候？”

“子时左右。”李掌柜压低声音，“我起夜听见的，就一声，像是脚踩雪滑了。等我穿好衣服出去看，人已经没了。”

“从今天起，夜里加双岗。”赵煜说，“前后院都安排人守，别点灯，就在暗处盯着。”

“明白。”

李掌柜退出去。赵煜慢慢吃着早饭，心里那根弦绷得更紧了。蚀星教可能已经摸到这儿附近了，只是还不确定具体位置。棺材铺不能久待，得尽快转移，可眼下离腊月十四只剩五天，频繁挪窝反而更危险。

两难。

吃完早饭，王大夫来换药。拆开纱布，腰肋处的伤口颜色还是发暗，边缘有些发黑，但没继续恶化。手腕上的红肿消了些，化脓的地方清洗后重新上了药膏。

“不能再抽血了。”王大夫一边包扎一边说，“你这身子，气血两亏，再抽就真垮了。”

“太子妃那边还要用。”

“那也不行。”王大夫难得强硬，“要么换人，要么想别的法子。你自己的命不是命？”

赵煜没说话。王大夫叹了口气，收拾药箱出去了。

屋里安静下来。赵煜靠在炕头，闭上眼睛休息。但没一会儿，外头又传来脚步声，这次是胡四，急匆匆的。

“殿下，太子府有消息了。”胡四进门就压低声音，“吴郎中递出来的，说是太子妃今早醒了半个时辰，能喝粥了，神志也清楚。太子大喜，趁机又发落了两个孙定方留下的眼线，换上了自己人。”

好消息。赵煜松了口气：“吴郎中安全么？”

“暂时安全。”胡四说，“但他说，太子妃虽然醒了，但脉象还是虚，毒素没清干净，得继续用药。您的血……还得用。”

赵煜沉默。王大夫的话在耳边，但他没得选。

“让吴郎中减量，每天三滴，混在参汤里。”他说，“另外，告诉他，如果太子妃情况稳定，就建议太子‘病情好转’，开始慢慢恢复见客。尤其是腊月十二之后，要让人看见太子能下地走动了。”

“明白。”胡四顿了顿，“还有件事……太子府梅林那十二个陶罐，高顺派人夜里偷偷取样了，确认是蚀力原液，浓度很高。高顺没动罐子，但在周围埋了暗桩，一旦有人靠近，立刻拿下。”

“孙定方知道么？”

“应该还不知道。”胡四说，“高顺做得隐蔽，用的是皇城司侦查用的‘地听筒’，埋在地下，能听见地面脚步声。”

赵煜点头。高顺这人，办事确实稳。

“西山矿洞那边呢？那三十箱蚀化人进城后，有什么动静？”

“暂时没有。”胡四摇头，“崇文馆、旧粮仓、旧兵械库，这三个地方都静悄悄的，进去的箱子没再出来。高顺的人在外围盯着，但不敢靠太近。”