腊月初十，天还没亮透，赵煜就醒了，或者说，他压根儿就没怎么睡着。腰伤疼得他翻来覆去，左手腕抽血的地方又胀又烫，像是里头有火在烧。窗外灰蒙蒙的，雪停了，但寒气从窗缝钻进来，屋里那点炭火的热乎气根本顶不住。

他咬着牙坐起来，动作慢得像拆解什么精密的机关，每一寸移动都牵扯着伤口。低头看了看手腕，纱布底下渗出点黄水，化脓了。王大夫说得对，不能再抽了，可太子妃那边……

门被轻轻推开，石峰端着热水进来，看见他自己坐起来了，眉头皱得死紧。“殿下，您别动，我来。”

“没事。”赵煜声音哑得厉害，“太子府那边……有新消息么？”

“刚传来。”石峰拧了热毛巾递给他，“吴郎中说，太子妃昨天夜里又醒了两次，能认人了，还问了太子几句朝堂的事。脉象稳了些，但毒素还有残留。您的血……今天还得用。”

赵煜没吭声，用热毛巾擦了把脸。热气一激，人稍微清醒了点，但那股子虚劲儿从骨头缝里往外冒，手脚都是软的。

“小顺呢？”他问。

“还没找到。”石峰声音低下去，“老猫和铁栓换班盯了两天，东市那片都摸遍了，没见人影。倒是有个老乞丐说，前阵子确实见过个脸上有疤的半大小子，在街角蹲过几天，但后来就不见了，像是被什么人带走了。”

被带走。赵煜心往下沉。要么是蚀星教，要么是人贩子，哪个都不是好结果。

“继续找，但别抱太大希望。”他说，“今天初十了，离十四只剩四天。高顺那边有动静了么？”

“还没有。”石峰摇头，“不过夜枭早上出去探风，回来说西城那边京营的人开始布防了，路口设了卡子，说是‘协防净街’。看架势，腊月十三封路是真的。”

兵部调动的三千京营，已经开始动了。孙定方这是要把京城西侧围成铁桶，到时候里面打翻天，外面的人进不来，里面的人也出不去。

“高顺不会坐视不管。”赵煜说，“他手里有皇城司，还有禁军的部分指挥权。京营敢乱动，他肯定有反制。”

正说着，外头院里传来李掌柜的声音，像是在跟谁说话，声音压得很低。石峰到窗边看了看，回头道：“是老猫回来了，手里拎着个布袋子。”

“让他进来。”

老猫推门进来，脸冻得发青，但眼睛亮着。他把手里的布袋子放在炕沿上，搓着手说：“殿下，今儿早上我去北城采买药材，路过一个打铁铺子，看见掌柜的在熔一堆旧铁器，里头有样东西我看着奇怪，就花几个铜板买下来了。”

他打开布袋子。里面是个黑乎乎的铁疙瘩，形状像个压扁的喇叭，但“喇叭口”是封死的，表面有细密的网格。铁疙瘩尾部连着个握柄，握柄上有简易的扳机结构。整体锈得厉害，但能看出做工不差。

“打铁铺掌柜说，这是从前朝军器库里流出来的‘喷火筒’，但里头机括坏了，他熔了打菜刀。”老猫拿起铁疙瘩比划了下，“我瞧着不像喷火的，倒像是……喷什么的。”

赵煜接过铁疙瘩。入手沉甸甸的，网格封死的“喇叭口”对着光看，能看见里头有层薄薄的、已经干涸的胶质残留。他试着扣动扳机，机括“咔哒”一声，但没别的动静。

左手腕内侧的虚拟屏幕悄然浮现：

“物品识别：信号枪（半条命）”

“效果：可发射明亮信号弹，升空后持续燃烧发光约十息，照明范围半径三十丈。弹匣容量一发，发射后需重新装填专用信号弹。”

“发现者：老猫（购于打铁铺）”

“合理化解释：前朝军器监研制的“鸣镝火筒”，用于夜间传递信号或短时照明。内置燧发机关，需配合特制磷火药弹使用。”

信号枪。腊月初十的抽奖物品。

赵煜摆弄着这个铁疙瘩。信号弹……腊月十五那天，如果场面混乱，需要联络或者制造混乱，这东西或许有用。但问题是，信号弹哪儿找？

“这玩意儿得有配套的‘火弹’才能用。”老猫说，“打铁铺掌柜说，当年收来的时候就一个空筒子，火弹早没了。”

“先收着。”赵煜把信号枪递给石峰，“问问陆先生或者高顺，看他们能不能弄到类似的磷火药弹。实在不行，咱们自己试着配——药匣里不是有硫磺、硝石么？”

石峰接过信号枪，点点头：“我试试。”

老猫退出去。赵煜躺回炕上，腰伤疼得他额头冒汗。他摸出止痛药瓶，倒出最后一颗，犹豫了下，还是吞了。药效慢慢上来，疼痛缓解了些，但脑子昏沉沉的。

“殿下，今天……”石峰欲言又止。

“抽血。”赵煜知道他要说什么，“半碗就行。告诉吴郎中，这是最后一天，明天开始换药。太子妃的毒要是还清不干净，就得想别的法子。”

石峰张了张嘴，最终没说什么，转身去取碗和匕首。

赵煜撩起袖子。手腕上昨天的伤口还没好，旁边又添新伤。匕首划下去的时候，他咬着牙没出声，血慢慢流出来，滴进碗里。这次的血颜色更暗了，几乎接近黑红，在碗底积成黏稠的一滩。

流了半碗，石峰赶紧给他止血包扎。赵煜脸色白得像纸，眼前一阵阵发黑，靠在炕头喘了好一会儿才缓过来。

“送去吧。”他把碗推过去，“小心点。”

石峰端着碗，眼眶有点红，转身出去了。

屋里静下来。赵煜躺下，感觉浑身发冷，像是所有的热气都随着血流走了。他拉紧被子，还是止不住地哆嗦。

不知过了多久，外头传来脚步声，胡四推门进来，脸色很怪。

“殿下，有封信。”胡四递过来一个普通的信封，没署名，“门缝底下塞进来的，李掌柜刚发现的。”

赵煜接过信封。纸质普通，封口用米浆黏着，没火漆。他拆开，里面是张对折的纸条，上面只有一行字：

「小顺在城隍庙后街第三间废屋，子时前，过时不候。」

字迹歪歪扭扭，像是用左手写的，没落款。

“城隍庙后街……”胡四皱眉，“那地方鱼龙混杂，三教九流都有。会不会是陷阱？”

“肯定是陷阱。”赵煜把纸条凑到炭盆边烧了，“但小顺可能真在那儿。蚀星教想用他钓我出去。”

“那咱们……”

“去。”赵煜说，“但不能我去。你带几个人，提前埋伏在周围。子时我去露个面，你们看情况动手。记住，首要目标是确认小顺的安危，其次是抓活口，问出谁在背后指使。”

“太危险了。”胡四急道，“您现在这身子，万一……”

“所以你们得埋伏好。”赵煜看着他，“我露个面就撤，你们断后。如果小顺真在，尽量带回来。如果是个局，立刻撤，别硬拼。”

胡四咬牙：“是。”

“另外，让石峰去联系高顺。”赵煜说，“把这事告诉他，问他能不能派几个人暗中支援。但别声张，就说咱们在查一条线索。”

“明白。”

胡四退出去。赵煜躺下，心里那根弦绷得更紧了。城隍庙后街……那地方他去过，前朝留下的破败街区，房子大多空着，成了乞丐、流浪汉的窝点。蚀星教选在那儿，倒是隐蔽。

但为什么是子时？是想趁夜深人静动手，还是另有图谋？

他正想着，王大夫推门进来，手里端着药碗。看见他惨白的脸色，老头儿叹了口气：“又抽血了？”

“嗯。”

“不要命了。”王大夫把药碗递过来，“先把这碗补气血的药喝了。您再这么折腾，别说腊月十五，初十都未必过得去。”

赵煜接过药碗，一口气喝光。药很苦，但入腹后那股温热感慢慢散开，人稍微有了点力气。

“伤口我看看。”王大夫掀开他衣襟，看了看腰肋处，又看了看手腕，眉头皱得能夹死苍蝇，“化脓更厉害了。今天必须清创，把坏死的肉剔掉，不然感染进去，神仙难救。”

“现在？”赵煜问。

“现在。”王大夫从药箱里取出小刀、镊子、针线，还有一瓶烈酒，“您忍着点。”

赵煜点点头，咬住一块软木。王大夫用烈酒清洗了刀具，又给他伤口周围擦了酒，然后下刀。

剧痛。像是烧红的铁钎捅进肉里，然后搅动。赵煜额头青筋暴起，冷汗瞬间湿透了里衣，但他咬着软木没出声，手指死死抠着炕沿，指节发白。

王大夫动作很快，把伤口周围发黑坏死的腐肉一点点剔掉，露出底下鲜红的肉芽。血涌出来，他用棉布按住，撒上药粉，然后快速缝合。手腕上的伤口也处理了，挤出脓血，重新上药包扎。

整个过程不到一刻钟，但对赵煜来说像过了一辈子。等王大夫收拾完，他整个人虚脱地瘫在炕上，连抬手的力气都没了。

“这几天千万别再动。”王大夫擦着手说，“伤口长拢至少要五天，您要是再崩开，我就真没法子了。”

赵煜点点头，连说话的力气都没有。王大夫给他盖好被子，提着药箱出去了。

屋里又安静下来。赵煜躺着，感觉腰肋处火辣辣地疼，但比起之前的钝痛，这种尖锐的疼反而好受些——至少知道伤口在愈合。