“必须尽快找到地方救治，不然……”老炮检查后，脸色沉重。
青茵也靠在岩壁上，感觉身体和精神都像被掏空了一样。但怀中的时空镜，却传来一种前所未有的、稳定的温热与充实感。镜中星图已经更新，清晰地标注出了他们现在的位置（丸都山城外围），以及三条延伸向不同方向的光轨：一条指向东北方的长白山主峰区域（“岳魄”藏地），一条指向北方的镜泊湖方向（“水眼”之枢），还有一条指向……西南方向，地图标注模糊，但隐约指向辽河流域某地（“龙城”之秘？）。三条光轨的源头，都在长白山主峰深处那个闪烁的“岳魄归藏”光点。
“星钥三分……长白山、镜泊湖，还有一处未知。”青茵将脑海中的地图信息和时空镜的提示告诉大家。
“当务之急，是返回长白山，阻止‘幽渊’夺取‘岳魄’之地的星钥。”黄承彦强打精神分析，“但从这里直接返回长白山主峰，路途遥远，且要穿过敌占区。我们现在的状态……”他看了看重伤员和疲惫不堪的众人。
赵铁柱沉默片刻，做出了艰难的决定：“分兵。老炮，大刘，你们熟悉这一带，想办法带着老王头和老马，找可靠的老乡或秘密交通站，先给他们治伤。如果能联系上蒙江那边的同志最好。我和阿海、小吴、黄老哥、青茵，轻装简从，以最快速度返回长白山。老炮，你们安置好伤员后，看情况再决定是赶来汇合，还是执行其他任务。”
这是目前最现实的选择。老炮和大刘没有犹豫，重重点头：“队长放心！保证完成任务！”
众人将最后一点干粮和药品大部分留给了伤员。在风雪弥漫的黎明中，两支小队在乱石堆后紧紧握手，然后分道扬镳。
赵铁柱、黄承彦、青茵、阿海、小吴五人，稍作休整，吃了点雪，便一头扎进了茫茫风雪山林，向着东北方向，开始了漫长的、与时间和敌人赛跑的返程。
他们不知道“幽渊”是否已经得知星钥线索，是否已经抢先一步前往长白山“岳魄”之地。他们只知道，必须尽快赶回去，拼尽一切，阻止最坏的结果发生。
风雪呼号，山路崎岖。疲惫、伤痛、饥饿、寒冷，无时无刻不在侵蚀着他们的意志和身体。但每个人眼中，都燃烧着一簇不肯熄灭的火。
青茵将时空镜贴身藏好，感受着其中蕴含的、来自古老祭坛的微弱共鸣和清晰指引。她望向风雪深处长白山那巍峨朦胧的轮廓，心中默念：
“岳魄之地……我们来了。”
---
七日后，长白山西麓，靠近二道白河的一处抗联秘密营地。
说是营地，其实只是一个更深、更隐蔽些的山洞。赵铁柱他们历尽千辛万苦，躲过数次日伪巡逻队和“协和会”眼线的搜查，穿越冰封的原始森林，才终于抵达这里，与一支在此地休整的小股抗联队伍接上了头。
这支队伍的负责人姓李，是个精瘦的中年汉子，对赵铁柱很是尊敬。他带来了最新的坏消息。
“赵队长，你们可算回来了！长白山这边，情况更糟了！”李队长脸色凝重，“龙门峰那边，鬼子的工程非但没停，反而加大了力度！从‘新京’（长春）和奉天（沈阳）调来了好几批‘专家’和设备，日夜不停。最近半个月，天池附近的怪事越来越多——池水有时无缘无故沸腾，夜里异光几乎每晚都有，颜色都变成暗红色了！还有，山里好些地方的动物都疯了似的往外跑，靠近天池的一些猎户和采参人，莫名其妙就失踪了，找到的时候……唉，样子很惨，像被什么东西吸干了。”
他压低声音：“我们派出去的侦察员回报，在龙门峰东北方向，靠近‘玉雪峰’的一处极其险峻的冰裂谷深处，发现了鬼子的秘密活动！那里原本是禁区，连最好的猎人都很少去。现在被他们用雪伪装和铁丝网围了起来，里面隐约能看到大型机械和不少穿黑袍的人！我们怀疑，那里就是他们在找的‘东西’的所在地！”
玉雪峰冰裂谷……青茵心中一动，立刻调取时空镜星图。果然，在长白山主峰区域，代表“岳魄归藏”的金色光点旁边，有一个更加具体的、闪烁着危险红光的标记，其位置描述，与李队长所说的玉雪峰冰裂谷高度吻合！
“‘幽渊’果然找到了！他们很可能已经开始挖掘或试图开启‘岳魄’藏地了！”青茵急促道。
“我们必须立刻行动！”赵铁柱霍然站起，“李队长，你们这边能抽出多少人？我们需要向导，也需要火力支援。”
李队长苦笑：“赵队长，不瞒你说，我们这小队也就二十来人，弹药匮乏，而且最近鬼子扫荡得紧，我们还得随时准备转移。最多……能抽出七八个身手好的兄弟跟你们去，但正面强攻肯定不行。”
“不需要强攻。”黄承彦缓缓开口，他的气色经过这几日奔波休整，稍微好了些，但依旧虚弱，“那种地方，地势险要，易守难攻，且必有邪术防护。强攻是送死。我们需要的是精干小队，秘密潜入，破坏核心。青茵姑娘的‘镜子’能指引具体位置，或许还能帮我们避开一些非自然的陷阱。”
“对，就像在龙潭山和丸都山城那样。”阿海点头，眼中闪过决绝，“咱们人少，目标小，反而好行动。”
计划迅速制定：由赵铁柱、黄承彦、青茵、阿海、小吴，加上李队长挑选的四名最精干、熟悉玉雪峰地形的抗联战士，组成九人突击小队，携带尽可能多的炸药、燃烧瓶和必要的攀登工具，轻装前往玉雪峰冰裂谷。李队长带领剩余人员在外围接应、制造佯动、并准备撤离路线。
时间定在次日黄昏出发，利用夜色掩护接近目标。
出发前夜，山洞里气氛肃穆。每个人都在默默检查装备，擦拭武器，将写好的“遗书”（如果有的话）交给留守的战友。没有人说话，但一种近乎悲壮的决心在空气中弥漫。
青茵独自走到山洞入口，望着外面呼啸的风雪和远处黑暗中长白山如同太古巨兽般的沉默山影。怀中的时空镜温热而平静，星图上，那个代表“岳魄”藏地的金色光点和旁边的危险红光标记，如同命运的指针，清晰地指向他们即将奔赴的战场。
这一次，不再是为了寻找线索或破坏外围节点。而是直捣黄龙，去争夺可能决定整个关外龙脉乃至无数生灵命运的关键之物——“星钥”。
父亲……“心灯照墟，星舟渡厄”……我好像，离答案越来越近了。青茵心中默念，将冰冷的空气深深吸入肺中，再缓缓吐出。眼中最后一丝迷茫褪去，只剩下冰晶般的清澈与坚定。
黄承彦走到她身边，递给她一小包新调配的、药效更强的“清心镇魂散”药粉，还有一小块用红布包着的、温润的玉石碎片——那是他从丸都山城祭坛暗格那些龟甲残片中，勉强剥离出的一小块蕴含相对纯净地气和水灵之息的碎玉。
“贴身放好，关键时刻，或许能帮你稳定心神，或与地脉产生一点共鸣。”黄承彦的声音苍老而温和，“此去凶险，远超以往。记住，事若不可为，保全自身，以待将来。”
青茵接过，郑重收好：“黄先生，您也要保重。”
黄承彦笑了笑，望向洞外风雪，眼神悠远：“我这把老骨头，能走到这里，看到你这般成长，已无甚遗憾。若能为这片土地除去一大祸患，便是最好的归宿了。”
赵铁柱也走了过来，拍了拍青茵的肩膀，什么都没说，但那份沉甸甸的信任与托付，尽在不言中。
阿海和小吴默默擦拭着匕首和步枪，眼神锐利如即将出鞘的刀。
次日黄昏，风雪稍歇，但天色阴沉得可怕。九道身影如同融入暮色的山岩，悄无声息地离开营地，向着长白山主峰深处，那座被称为“玉雪峰”的死亡禁地，义无反顾地进发。
他们不知道前方等待他们的，是“幽渊”怎样严密的守卫和邪恶的布置，也不知道那“岳魄”藏地之中，究竟隐藏着怎样的秘密与危险。
他们只知道，必须去。
为了牺牲的战友，为了脚下苦难深重却永不屈服的土地，也为了那或许存在于未来的、一线微弱的希望之光。
风雪再起，长白山巨大的山体沉默地矗立，见证着又一场即将在它怀抱中展开的、微渺却决绝的逆行。