然而，重赏之下必有勇夫。一个站在人群边缘，身材魁梧、面容带着几分桀骜的青年弟子，盯着那任务看了片刻，眼中闪过一丝精光。他大步走到玉璧前负责登记任务接取的白发执事面前，将自己的身份玉牌“啪”地一声拍在桌上。

“执事，甲字柒佰叁拾壹号任务，我孙莽接了！”

声音洪亮，带着一股不容置疑的自信。

白发执事抬眼看了看他，又看了看玉璧上的任务，慢悠悠地问：“孙莽？筑基初期。此任务建议组队，你可要寻人同行？”

“不必！”孙莽大手一挥，声若洪钟，“区区一个乡下地方，探查个消息而已，何须劳师动众？我一人足矣！正好见识见识，什么天外奇石，能让宗门如此兴师动众！”

白发执事眼中闪过一丝不易察觉的怜悯，没再多言，拿起孙莽的玉牌在登记法器上一划，玉璧上那条任务信息后面立刻显示出“已接取：孙莽（单）”。

“任务时限三十日。玉简地图及基础情报已传入你身份玉牌。切记宗门规矩，谨慎行事。”执事公事公办地交代了一句。

“晓得！”孙莽一把抓回玉牌，看也不看周围那些或同情、或嘲笑、或等着看热闹的目光，转身大步流星地走出了任务堂。他心中自有盘算：若那石头真如描述般神奇，自己未必不能“见机行事”，先偷偷弄到手再说！到时候上交宗门是功劳，自己昧下点边角料，谁又能知道？富贵险中求！

看着孙莽离去的背影，酒葫芦弟子陈师弟凑到王师兄身边，低声道：“王师兄，这孙莽是出了名的莽撞加贪心，他一个人去，怕是要出事吧？”

王师兄摇摇头：“天作孽犹可违，自作孽不可活。他既接了任务，是福是祸都是他自己的造化。我等静观其变便是。这潭水，浑得很呐。”他目光再次扫过那条高悬的金色任务，转身离开了人群。直觉告诉他，这看似简单的探查任务，背后牵扯的东西，恐怕远超一块所谓的“天外奇石”。

任务堂的喧嚣渐渐平息，唯有玉璧上的金色符文依旧无声滚动。那条关于吴家村的任务，像一块投入深潭的石子，在青阳宗平静的水面下，悄然荡开了不祥的涟漪。

与此同时，远在吴家村后山巡逻的猪刚鬣，正悠闲地用巨大的獠牙翻找着一种带着清甜气息的块茎。突然，它硕大的头颅猛地抬起，湿漉漉的鼻子朝着州城方向使劲嗅了嗅，喉咙里发出一阵低沉而烦躁的“呼噜”声。它不安地用蹄子刨了刨地面，泥土飞溅。

山下别墅的院子里，正在给林彩霞按摩有些浮肿脚踝的梅运来，动作也猛地一顿。他抬起头，望向州城方向，眉头拧成了一个疙瘩。

“龟儿子…”他低声骂了一句，一股没来由的烦躁感涌上心头，仿佛被什么不干净的东西盯上了。