一晃眼，三十二年光阴如白驹过隙。

百秀山的药铺，从最初的门可罗雀，到如今的门庭若市，早已成了外门弟子口中一处小有名气的奇地。

铺子的规矩依旧古怪，一日只收三株灵植，多一株都不要。

可但凡经此铺之手培育的灵植，无不生机盎然，药性远胜从前，甚至偶有年份突破的奇迹发生。

久而久之，铺子的名头便传开了。

这三十二年里，陆琯几乎足不出户，除了每月月末会亲自出手，抽取几株灵植的本源补益葫身，其余时间皆在静室中闭关苦修。

三十二年如一日，从未间断。阴木葫芦的本源虽未尽复，但也不再是当初那般枯竭的模样，透出的生机稍许磅礴。

而他自身的修为，也在这漫长的静修中水涨船高，距离后期，只差临门一脚。

曾怀瑾也从当年那个自卑怯懦的少年，长成了一个面容沉静的青年。

陆琯在他身上耗费了不少心血，不仅助其修炼到了炼气五层，更是在十几年前，为他求来了一枚定颜丹，使其容貌定格在了二十五六的年纪。

那条先天的残腿，经过多年药浴和手法的调理，虽未复其旧观，但如今行走坐卧已与常人无异，只有在奔跑急行时，才会显露出一丝不甚协调的痕迹。

回忆最初的十年，生意确实冷清。

与极西之地不同，天虞地大物博，代客培育灵植的店铺并不少见，百秀山上便有三四家同行，陆琯这间名不见经传的小店，又立下了“一日只收三株”的古怪规矩，自然乏人问津。

有时一年到头，也接不到几桩像样的活计。陆琯对此倒也乐得清闲。

转机出现在后五年。

一株被丹事堂断言必死的“解忧杜衡”，在陆琯手中起死回生，此事传开后，铺子的生意才渐渐好了起来。

来往的修士多了，对那“一日三株”的古怪规矩虽有微词，可见识过陆琯的手段后，也都默认了。

毕竟，能救活，能提升品质，才是根本。

静室之内，光线黯淡。

陆琯从入定中缓缓睁开双眼。

他没有起身，目光穿过狭小的窗棂，望向远处云雾缭绕的后山方向，神思不由得飘回到了七年前。

那一日，他在处理完铺中事务后，便独自一人去了趟后山灵园，拜访了钟灵越。

洞府之外，钟灵越正佝偻着身子，侍弄着一株半边枯黄的茶树。他察觉到有人走近，抬起头，浑浊的眼中先是闪过一丝错愕，随即放下手中木瓢，脸上露出一抹似笑非笑的神情。

“【你这小鬼，还知道回来】”

声音沙哑，像是久未与人言语，透着一股久居山林的孤寂。

钟灵越引他入了洞府，府内陈设一如百年前，简朴至极，只有一张石桌，两只石凳。

“【自徐家那桩事终了，你这一去，便是百多年。若非邹峻那小子无意间提及，老夫还当你在外头遭了什么不测，尸骨都烂了】”

他倒了两杯粗茶，茶水浑黄，热气寥寥，一杯推到陆琯面前。

陆琯起身，对着钟灵越躬身一拜。

“【弟子在外耽搁了些时日，让师叔挂心，是弟子的不是】”

“【坐】”

钟灵越摆了摆手，示意他不必多礼。他那双深邃的眼睛在陆琯身上来回打量，那目光似要穿透皮肉，看清他骨子里的念头。

二人闲聊了许久，从门内一些长老的坐化，到新晋筑基弟子的名号，再到宗门事务的变迁，钟灵越都说得不咸不淡。

“【回来便好。如今你也是筑基修士，与往日不同了】”

他抿了口茶，话锋陡然一转，语气变得有些意味深长。

“【宗门之内，看似风平浪静，实则盘根错节。有些事，总要有个依靠才好。你若是有意，老夫……】”

话未说完，但其中的招揽之意，已是再明显不过。

陆琯心头一跳，面上却依旧是那副恭敬的神色，没有半分变化。

“【弟子闲云野鹤惯了，承蒙师叔不弃，已是天大的万幸，不敢再有他求】”

他没有答应，也没有直接回绝。

钟灵越闻言，深深地看了他一眼，眼底的情绪深沉难辨。最终，他没有再继续深究这个话题，只是轻轻叹了口气，挥了挥手。

“【去吧】”

返回百秀山的路上，麹道渊的声音在他识海中幽幽响起。

“【他倒是个不服输的主】”

陆琯脚步微微一顿。

“【麴老何出此言？】”

“【他的丹田，只剩了半个。一身灵力看似浑厚，实则根基早已坍塌，修为更是在不断倒退。若老夫所料不差，他这是在为你这等‘后起之秀’铺路，想在他彻底倒下之前，为他那一系再寻些能撑得起场面的人】”

陆琯心头一震。

他只依稀听闻，钟灵越乃是戴罪之身，被宗门重罚至后山看守灵园，至于具体犯了何事，宗门之内讳莫如深，无人知晓。

莫非，便与这丹田受损有关？

“【钟师叔于我有大恩】”