从青阳市回来后的第三天，深夜。

陈磊躺在床上，已经睡着了。白天处理了一堆协会的文件，审阅了净化丹的量产报告，又和墨尘、苏晴开了两个小时的会，讨论加强灵脉节点监控的新方案。即使是铁打的人，也会累。

但就在凌晨两点左右，他猛地睁开了眼睛。

不是被声音吵醒，也不是做噩梦惊醒，而是一种……感应。像是一根细针，轻轻扎在灵觉的末梢上，不痛，但清晰得无法忽视。

城市灵脉有异动。

不是危机级别的异动——没有邪术波动，没有污染扩散，没有攻击性气息。更像是一只迷路的小动物，闯进了不该进的地方，懵懂地、本能地汲取着什么。

陈磊坐起身，动作很轻，怕吵醒身边的林秀雅。妻子睡得很沉，呼吸均匀，一只手还搭在他枕边。他小心地移开那只手，下床，披上外衣。

走到窗前，望向城市西侧的方向。在慧眼符的视野里，城市的灵脉网络如同夜光下的血管，散发着柔和的碧绿光芒。大部分区域都是平静的、规律的流动，但西城区的某个节点……那里的光芒在轻微地波动，像水面被投入了一颗小石子。

位置是……老火车站广场节点。

陈磊皱起眉头。那里是市区内人流密集的地方，虽然已是深夜，但火车站附近总有旅客和工作人员。如果是邪祟作乱，应该会引发更多混乱，但监测中心并没有报警——这说明异动很微弱，连自动报警系统都没有触发。

只有他这种与灵脉之心深度共鸣的人，才能感应到这种级别的细微波动。

去看看吧。

陈磊没有惊动任何人，悄声离开卧室，下楼。经过客厅时，他看到念安的房门虚掩着——这孩子最近巡查任务重，睡得也沉。

他穿上鞋子，推门而出。夜风微凉，初冬的气息已经隐约可闻。街道上空无一人，只有路灯投下昏黄的光晕。远处，灵脉之心的光柱在夜空中静静矗立，像永恒的灯塔。

陈磊没有开车，而是用了“神行符”。这不是瞬移符那种高阶符咒，只是加快步行速度的基础符法，但足够让他在十分钟内横穿半个城市。

深夜的城市有种奇异的美。白天的喧嚣褪去，建筑在月光下显出清晰的轮廓，偶尔有夜猫从巷口窜过，留下一串细碎的声响。陈磊的脚步很轻，几乎听不到声音，像一道影子掠过街道。

五分钟后，他抵达老火车站广场。

这里比白天安静太多。火车站大楼灯火通明，还有晚班车次进出，但广场上只有零星几个拖着行李箱的旅客，行色匆匆。广场中央的喷泉已经关闭，池水在月光下泛着粼粼波光。

陈磊走向喷泉——异动的源头就在那里。

他收敛气息，慢慢靠近。在喷泉池的背面，月光照不到的阴影处，他看到了那个“异动”的来源。

是一只狐狸。

不是普通的狐狸。这只狐狸的皮毛是罕见的银白色，在黑暗中泛着淡淡的微光，像月光织成的绸缎。它体型不大，大概只有家猫大小，正蜷缩在喷泉池的边缘，小口小口地舔着池水。每舔一口，池水中蕴含的微弱灵气就被它吸入体内，它身上的微光就亮一分。

灵狐。

陈磊立刻认出了这是什么。爷爷的手札里提过，有些灵脉充沛之地，会孕育出具有灵性的动物。它们天生能与灵气共鸣，以灵气为食，寿命比普通动物长得多，也聪明得多。灵鹿是其中之一，灵狐也是。

但灵狐应该生活在深山老林里，怎么会跑到城市中心来？

陈磊没有立刻现身，而是躲在暗处观察。灵狐很警惕，每喝几口水，就会竖起耳朵，转动脑袋，琥珀色的眼睛扫视四周。它的动作有些虚弱，左后腿似乎受了伤，站立时微微颤抖。

而且……陈磊注意到，灵狐吸收灵气的方式很粗糙，很贪婪。它不是在“饮用”，而是在“吞噬”，像是饿了很多天的人突然见到食物，不顾一切地狼吞虎咽。这种吸收方式对灵狐自己有害——灵气未经炼化直接摄入，会冲击经脉；对灵脉节点也有害——过度抽取会扰乱节点的平衡。

不能再让它这样下去了。

陈磊从怀中取出一张“沟通符”。这不是战斗用的符咒，而是专门用于与非人类灵性生物交流的辅助符。他将符咒折成纸鹤，注入一丝温和的灵力，然后轻轻送出。

纸鹤悄无声息地飞向灵狐，在它面前三尺处悬停，轻轻振翅。

灵狐猛地抬起头，全身的毛都炸了起来，发出低低的警告声。但当它看到纸鹤散发出的平和气息时，警惕稍减，歪着头，好奇地打量着这个会飞的小东西。

陈磊通过纸鹤传递意念：“别怕，我没有恶意。”

灵狐的耳朵动了动，眼睛里闪过人性化的困惑。它试着用爪子碰了碰纸鹤，纸鹤没有躲，反而轻轻蹭了蹭它的爪子。

“你从哪里来？为什么在这里？”陈磊继续问。

灵狐似乎理解了。它低下头，发出一串细微的、哀伤的鸣叫，同时传递出一幅幅模糊的画面——

茂密的森林，清澈的山泉，月光下的山谷……那是灵溪谷。

然后是混乱，震动，树木倾倒，山石滚落……灵狐在逃命，左后腿被落石砸伤。

最后是漫长的跋涉，穿过陌生的土地，闻着微弱的灵气踪迹，一路跌跌撞撞，最终来到这个“有很多奇怪建筑、有很多两脚兽”的地方。它太饿了，太渴了，感应到这里有灵气，就冒险进来汲取……

陈磊明白了。这只灵狐，是灵溪谷的居民。三个月前龙泉山爆炸时，冲击波可能波及了灵溪谷的边缘区域，惊扰了栖息在那里的生灵。这只灵狐受伤后与族群失散，迷了路，凭着本能追寻灵气，误打误撞进了城市。

“你的家在灵溪谷。”陈磊通过纸鹤说，“我认识那里的守护者灵鹿。我可以送你回去。”

灵狐的眼睛一下子亮了。它急切地点头，但又看了看喷泉池，眼神里流露出不舍——这里的灵气虽然粗糙，但至少能让它活下去。

“这样吸收灵气，对你不好。”陈磊解释，“灵气需要炼化，直接吞噬会伤身。而且，这个节点的灵气是供应整座城市的，你过度抽取，会影响其他人。”

灵狐似懂非懂，但能感觉到陈磊的善意。它犹豫了一下，慢慢走向陈磊藏身的阴影处。

陈磊这才现身。他没有立刻靠近，而是蹲下身，保持与灵狐视线平齐的高度，伸出手掌，掌心托着一枚小小的“养灵丹”——这是用灵溪花粉炼制的低阶丹药，对灵性动物有滋补作用。

“吃这个，比直接喝灵泉水好。”

灵狐嗅了嗅丹药，眼睛更亮了。它小心地走上前，舔走了丹药，吞下。丹药入腹，温和的灵气化开，它舒服地眯起眼睛，身上的微光变得稳定、柔和。

“你的腿受伤了，我帮你看看。”陈磊说。

灵狐这次没有犹豫，走到陈磊脚边，侧躺下来，露出受伤的左后腿。伤口已经结痂，但明显错位了，愈合得很不好。