陈磊推开家门时，是第二天中午。

阳光从客厅的窗户斜射进来，在木地板上投出明亮的光斑。家里很安静，只有厨房传来细微的切菜声——那是林秀雅在做午饭，她坚持要亲手给丈夫做顿接风饭。

“爸！”念安从书房里出来，眼圈有些黑，显然一夜没睡好。

陈磊放下简单的行李包，第一件事就是问：“你妈和念和呢？”

“妈在厨房，念和在睡午觉。”念安接过父亲的包，“昨晚医生检查过了，她们都没受伤，就是受了惊吓。妈说睡一觉就好了，但念和……”

他顿了顿，从口袋里掏出那个灵狐毛手链：“这个，您看看。”

手链躺在念安掌心。陈磊接过来，指尖触到的瞬间，眉头就皱了起来。

手链还在微微发烫，那种温度不像是普通的发热，更像是某种能量过载后的余温。原本雪白柔软的灵狐毛，现在尖端有些焦黄卷曲，像是被火燎过。更明显的是，手链上原本温和纯净的灵力波动，现在变得紊乱而虚弱，像一盏油尽灯枯的灯，火苗忽明忽暗。

陈磊把手指按在最大的一颗灵狐毛球上，闭上眼睛感受。

过了约莫半分钟，他睁开眼，神色凝重：“手链消耗过度了。它为了保护念和，释放了远超设计承受能力的灵力。”

“会坏掉吗？”念安紧张地问。

“不会坏，但需要重新温养。”陈磊仔细端详手链，“而且……这不是简单的自动触发。灵狐毛手链虽然有护主功能，但通常只是被动防御，不会主动释放这么强的力量。昨晚的情况，更像是手链感应到了什么，然后……主动激发了全部潜力。”

“主动激发？”念安不理解，“它不就是个法器吗？”

“不止是法器。”陈磊摇头，“灵狐是灵溪谷的守护灵兽之一，它们的毛发里残留着它们自身的灵性印记。这串手链，不是死物，它和灵狐之间，存在着微妙的联系。”

他走到窗边，看着远处的灵溪谷方向：“灵狐送这串手链给念和，是一种祝福，也是一种守护契约。当念和遇到真正的危险，灵狐会通过手链感应到，并且在能力范围内提供保护。”

“所以昨晚……”念安明白了，“灵狐感应到了念和有危险，就通过手链释放力量？”

“对，但距离这么远，能释放的力量有限。”陈磊沉吟，“而且手链反应这么剧烈，说明它感知到的威胁……不是普通的危险。”

他把手链小心地包在一块特制的丝绸里，那丝绸上绣着安神符文，能帮助稳定法器内的能量：“去灵溪谷。我们要当面问问灵狐，昨晚到底发生了什么。”

午饭简单但温暖。林秀雅做了陈磊爱吃的几样家常菜，一家人围坐在餐桌旁。小念和醒了，被妈妈抱在怀里，看起来精神不错，还伸手要抓爸爸的筷子。

“念和，来，爸爸抱。”陈磊接过女儿，仔细打量。

小家伙脸色红润，眼睛明亮，看到爸爸回来显然很高兴，“咿咿呀呀”地不知在说什么。陈磊用灵力探查女儿的身体，一切正常，甚至比普通孩子还要健康些——这是长期生活在灵气充盈环境中的好处。

“手链的事……”林秀雅欲言又止。

“吃了饭我和念安去灵溪谷一趟。”陈磊给她夹了块排骨，“你放心，念和没事，手链也能恢复。倒是你，昨晚受惊了。”

“我还好。”林秀雅勉强笑了笑，“就是有点后怕。要不是念和的手链突然发光，我可能拖不到念安他们来。”

“你做得已经很好了。”陈磊认真地说，“用厨房里的符咒拖住四个邪修，还保住了经书。换了我，也不一定能做得更好。”

“你就安慰我吧。”林秀雅眼圈有点红。

饭后，陈磊让林秀雅好好休息，自己带着念安前往灵溪谷。

午后的灵溪谷游客正多。因为是工作日，大多是退休的老人和自由职业者，三三两两地在步道上散步，或者在亭子里休息。灵鹿一家今天没有出现在主景区，听工作人员说，它们去了山谷更深处，可能是想避开人群。

陈磊和念安没有走游客路线，而是从工作人员通道直接进入保护区。这里是灵溪谷的核心区域，不对外开放，只有联盟的成员和相关工作人员可以进入。

“爸，灵狐一般在哪里活动？”念安问。他虽然经常来灵溪谷，但灵狐比灵鹿更神秘，平时很少出现。

“不确定。”陈磊摇头，“灵狐的习性比灵鹿更隐蔽，它们喜欢独处，只有在认为安全的时候才会现身。上次送手链给念和，也是因为念和当时生着病，气息微弱，激发了灵狐的保护本能。”

他们沿着溪流往上游走。这里的树木更茂密，溪水也更清澈。阳光透过树叶的缝隙洒下来，在长满青苔的石头上投下斑驳的光影。

走了约莫二十分钟，陈磊停下脚步。

他从怀里取出那串包在丝绸里的手链，解开。手链暴露在空气中，似乎感应到了什么，开始发出更明显的微光——不是之前那种紊乱的光，而是有节奏的、缓慢的明暗交替。

“它在回应。”陈磊低声说，“附近有灵狐的气息。”

他把手链轻轻放在一块平整的石头上。手链躺在苔藓上，白光微微闪烁，像在呼吸。

父子俩退后几步，静静等待。

时间一分一秒过去。林间只有风声、水声、鸟鸣声。就在念安以为不会有回应时，前方的灌木丛轻轻动了一下。

一只纯白色的狐狸从灌木后探出头来。

它体型不大，和普通狐狸差不多，但毛色纯净得像雪，没有一丝杂色。眼睛是琥珀色的，清澈明亮，透着智慧的光。它先是警惕地看了看陈磊和念安，但当目光落在石头上的手链时，眼神明显变了。

灵狐轻巧地跳上石头，低头嗅了嗅手链。它的鼻尖几乎触碰到发焦的灵狐毛，然后抬起头，发出一声短促的、带着疑问的鸣叫。

“你能听懂我说话吗？”陈磊用平和的语气问。

灵狐看向他，歪了歪头，没有回应，但也没有敌意。

陈磊想了想，从口袋里取出一张“沟通符”——这是一种简化版的符咒，不能真的让人和动物对话，但能增强双方的精神共鸣，传递基本的情感和意图。

他将符咒贴在额头，闭上眼睛，集中精神。

念安在一旁静静看着。他知道父亲在尝试与灵狐建立精神连接，这是一种高级技巧，需要对自身精神力有极高的掌控力。

几分钟后，陈磊睁开眼睛，额头的符咒已经化为灰烬。他看向灵狐，眼神复杂。

“它知道发生了什么。”陈磊对儿子说，“昨晚，手链激活的时候，灵狐在灵溪谷感应到了。它说，那股邪力很熟悉，让它……恐惧。”

“恐惧？”念安惊讶。灵狐是灵兽，能让它恐惧的邪力……

“对，恐惧。”陈磊重复，“灵狐告诉我，那股邪力不是普通的邪修气息，而是一种更古老、更黑暗的东西。它曾经在很久以前感受过类似的气息，那次……灵溪谷差点毁灭。”

念安心头一紧：“是什么？”

“它说不清楚，因为那是它先祖的记忆，传承下来的只有模糊的感觉。”陈磊看着灵狐，“但它确认，昨晚袭击清玄观的人，身上带着那种气息。”

灵狐此时已经叼起手链，轻盈地跳下石头，走到陈磊面前。它把嘴里的手链放在陈磊脚边，然后后退两步，仰头看着他。

“它希望我能修复手链。”陈磊明白了，“但手链消耗的是灵狐自身的本源灵力，我无法补充。它需要……”

话音未落，灵狐已经转身，朝溪流上游走去。走了几步，又回头看了看他们，似乎在示意“跟上”。

父子俩对视一眼，跟上灵狐。