---

颁奖典礼结束后是招待晚宴。但念福念贵没参加——他们提前溜了，坐车回到了联盟总部的实验室。

实验室里灯火通明。十几个年轻的技术员正在忙碌，看到他们回来，都围了上来。

“念福哥，念贵哥，怎么样？奖章呢？快让我们看看！”

“在这儿。”念贵从西装内袋掏出那枚金灿灿的奖章，大家传阅着，发出啧啧的赞叹声。

“真漂亮！”

“咱们实验室也有国家奖了！”

“对了，刚才典礼直播的时候，咱们系统又预警了一次。”一个戴眼镜的女孩说，“南太平洋的一个海底灵脉节点出现异常波动，已经推送给了澳大利亚和新西兰的分会。”

念福立刻走到主控台前：“调出数据我看看。”

大屏幕上出现复杂的曲线图。念福快速浏览，眉头微皱：“波动幅度不大，但频率很怪……不像是自然波动。念贵，你怎么看？”

念贵凑过来，盯着屏幕看了半晌：“有点像……人为干扰？但海底三千米，谁能下去干扰？”

“暗灵盟。”念福吐出这三个字。

实验室里的气氛顿时凝重起来。

“立刻联系澳洲分会，让他们派水下机器人去侦查。”念福下令，“同时提高全球监测网络的警戒级别。如果暗灵盟开始对海底灵脉下手，说明他们的计划进入了新阶段。”

技术员们立刻行动起来。实验室里响起键盘敲击声和通讯对话声。

念贵走到窗边，看着外面灵溪谷的夜色。山谷里灯火点点，那是居民家的光，是玄膳坊的光，是医院病房的光。每一盏灯后面，都是一个家庭，一段人生。

“哥。”他轻声说，“爸说过，守护灵脉不是为了灵脉本身，是为了这些灯能一直亮着。”

“嗯。”念福站到他身边，“所以我们的系统不能停，得一直转，一直看，一直预警。”

“可是光预警不够。”念贵转头看他，“我们得找到从根本上解决问题的方法。爸的伤，暗灵盟的阴谋，全球灵脉的危机……这些都是症状，病因到底是什么？”

念福沉默片刻：“还记得爸教我们《玄真秘录》时说的话吗？‘知其然，知其所以然’。我们现在知道了灵脉会出问题，知道了怎么监测和预警，但还不知道灵脉为什么会被破坏，暗灵盟为什么非要打开幽冥裂隙。”

他走回实验台，打开一个加密文件夹：“我整理了所有关于幽冥裂隙的古籍记载和现代监测数据。发现一个规律——每次灵脉节点被破坏，那个区域的‘空间稳定性’就会下降。暗灵盟可能不是在单纯地破坏灵脉，而是在……削弱现实世界的‘屏障’。”

“为了打开通道？”

“对。”念福调出一张三维模拟图，“你看，如果把现实世界想象成一个气球，灵脉就是支撑气球形状的骨架。如果骨架被破坏，气球就会变形、变薄。当薄到一定程度时……”

“轻轻一戳就破。”念贵接上话，“幽冥裂隙不需要强行‘打开’，只需要在屏障最薄的地方‘戳个洞’。”

两人对视，都从对方眼中看到了震惊。

如果这个推测成立，那么暗灵盟的所有行动——破坏灵脉、搜集特殊文物、进行邪术仪式——都不是独立事件，而是一个庞大计划的不同环节。他们在系统性地削弱全球范围内的空间屏障，为打开多个幽冥裂隙做准备。

“必须立刻把这个推测报告给总部。”念福说。

“还有各国合作组织。”念贵补充，“如果真是这样，那我们面对的就不是零散的恐怖袭击，而是一场……全球性的空间灾难。”

实验室里的空气仿佛凝固了。

窗外的夜色更深了。灵溪谷的灯火依旧温暖，但在这温暖之下，暗流正在以超出所有人想象的速度涌动。

念福拿起桌上的奖章，金质奖章在灯光下反射着光芒。

“这个奖，”他轻声说，“不是终点，是起点。”

“对。”念贵点头，“我们的路，还很长。”

实验室里，年轻的技术员们还在忙碌。屏幕上的数据流如星河般闪烁，警报声偶尔响起，又很快被处理。

这里没有掌声，没有聚光灯，只有键盘声、讨论声、和那些为了守护而永不停止的思考。

但或许，这才是真正的荣耀所在——

不是站在领奖台上接受喝彩，而是在无人看见的角落里，为了更多人的安宁，默默点亮一盏灯。

然后，守护那光。

无论黑夜多长，无论前路多难。