玄门监狱位于城北三十里外的断龙崖下。那里终年雾气缭绕，山势险峻，是天然的隔绝之地。崖下开凿出的地下监牢共有九层，越往下关押的犯人越危险。掘山老怪被关在第七层——倒数第三层，这已经是近二十年来关押的最危险的犯人了。

陈磊站在第七层的入口时，已经是灵脉守护阵完成后的第二天下午。

他的头发依然是银白色，但脸上的皱纹淡了些，林小梅特制的“回春丹”正在慢慢修复他透支的生命力。不过墨尘和苏晴都看得出来，会长的状态远未恢复，他的脚步比往常慢，呼吸也带着不易察觉的滞涩。

“会长，您其实不用亲自来的。”墨尘低声道，“我们可以处理好。”

陈磊摇摇头：“有些事，必须我亲自确认。”

厚重的玄铁门在机关转动声中缓缓打开。门后是一条幽深的走廊，墙壁上每隔三米就嵌着一枚照明符，但符光昏暗，只能勉强照亮脚下的路。空气潮湿阴冷，还混杂着药草和封印符咒的气味。

第七层只有三间牢房。最深处的那间，关着掘山老怪。

当陈磊看到牢房里的景象时，眉头皱了起来。

掘山老怪靠墙坐着，双手双脚都戴着特制的“禁灵锁”——这种锁链能阻断佩戴者的灵力运转。他的状态比想象中更糟：头发枯槁如稻草，皮肤灰败，眼窝深陷，整个人瘦得只剩皮包骨。最诡异的是他的眼睛——瞳孔涣散，没有焦距，嘴角还挂着痴傻的笑容，口水顺着下巴滴到衣襟上。

“从昨天半夜开始就这样了。”负责看守的长老沉声道，“毒身替命被净化后，他的身体就开始快速衰败。我们检查过，他的修为已经被反噬得七七八八，丹田破碎，经脉尽断。现在……基本上就是个废人。”

陈磊没有立刻相信。

他走到牢房门前，隔着精钢栅栏仔细观察。掘山老怪的呼吸很微弱，胸膛几乎看不出起伏。灵力感应也证实了长老的话——这具身体里确实没有像样的灵力波动了，只有一些残渣在经脉碎片里苟延残喘。

“打开牢门。”陈磊说。

“会长，这……”长老犹豫。

“打开。”陈磊的语气平静，但不容置疑。

长老只好掏出钥匙。沉重的锁链被解开，精钢栅栏向两侧滑开。陈磊走进牢房，在掘山老怪面前蹲下，伸手搭在他的手腕上。

触手冰凉，脉搏微弱得几乎感觉不到。

陈磊闭上眼睛，将一缕极其细微的灵力探入对方体内。这不是攻击，而是最精密的探查。他的灵力像手术刀般划过每一条经脉、每一个穴位，最后进入丹田——那里本该是修士的灵力核心，此刻却像被炸碎的瓦罐，只剩满地碎片。

修为确实废了。

毒身替命这种禁术，本质是将本体的一部分魂魄和修为剥离出去炼制分身。分身被毁，本体会受到严重反噬。掘山老怪显然低估了念安那一击的威力——那不仅是净化毒气，更是直接斩断了他与分身之间的灵魂连接。这种伤害是永久性的，无法修复。

“呵……呵呵……”

掘山老怪突然发出怪笑。他抬起头，涣散的眼睛看向陈磊，眼神里没有仇恨，没有愤怒，只有一种空洞的痴傻：“灵脉……灵脉……我的……都是我的……”

他伸出枯瘦的手，想要抓什么，但手指只能徒劳地在空中抓挠。

陈磊收回手，站起身。他最后看了掘山老怪一眼，然后转身走出牢房。

“把门锁好。”他对长老说，“以后每天检查三次，记录他的状态。另外，安排两名弟子专门看守，有任何异常立刻上报。”

“是。”长老迟疑了一下，“会长，既然他已经废了，为什么不……”

“为什么不直接处决？”陈磊接上他的话，摇了摇头，“玄门协会有规矩，不杀已无反抗之力的囚犯。而且，留着他也许还有用。”

“有用？”

“暗灵盟。”陈磊吐出这三个字，“掘山老怪是掘灵派的首领，他肯定知道那个组织的很多秘密。现在他虽然傻了，但记忆还在脑子里。等我们找到合适的方法，或许能从他这里挖出情报。”

长老恍然大悟。

陈磊走出牢房区，墨尘和苏晴跟在身后。三人都没有说话，直到走出第七层，回到相对明亮的第六层大厅时，墨尘才开口：“会长，你觉得他是真傻还是假傻？”

“真的。”陈磊肯定地说，“灵魂连接被斩断的反噬，装不出来。不过为了以防万一，我会在牢房周围布下‘预警符’，一旦有异常灵力波动，立刻触发警报。”

他顿了顿，补充道：“另外，掘山老怪虽然废了，但掘灵派的残余势力还在，暗灵盟更是虎视眈眈。我们不能因为一次胜利就放松警惕。”

苏晴点头：“我已经安排下去了。各灵脉节点的值守弟子增加到四人一组，轮班时间缩短到两小时，确保每个人都能保持最佳状态。另外，协会的所有出入口都加装了新的探查符咒，能识别邪术波动。”

“做得好。”陈磊赞许道，“但还不够。”

他看向墨尘：“我要你带一队人，去全市所有灵脉节点，在节点周围十米范围内布下‘预警符阵’。这种符阵不是防御性的，而是预警性的——一旦有邪术灵力靠近，符阵就会自动激活，发出警报，同时记录下邪术的特征。”

“明白。”墨尘立刻应下，“我马上去准备材料。”

“还有。”陈磊叫住他，“预警符阵要分层布设。地面以下三米、地面、地面以上三米，各布一层。掘山老怪这次的毒符埋在地下，下次敌人可能从空中来，或者从更深的地下来。我们要全方位防护。”

墨尘眼睛一亮：“分层预警……这办法好！我这就去设计符阵结构！”

他匆匆离去。

陈磊又看向苏晴：“协会内部的安保也要升级。从今天起，所有进出协会的人，无论职位高低，都要经过三重检查：身份符验证、灵力特征扫描、随身物品探查。特别是那些从外面回来的弟子，要重点检查，防止有人被邪术控制或替换。”

苏晴认真记录：“我会制定详细流程。另外，要不要对现有弟子也做一次排查？虽然不太可能，但万一有内鬼……”

“可以做，但要讲究方法。”陈磊思忖道，“不能大张旗鼓，否则会寒了大家的心。你以‘灵脉守护阵升级后需要重新登记灵力特征’为名义，让所有弟子重新录入灵力信息。在这个过程中，用‘辨邪符’暗中扫描，如果谁被邪术侵染或控制，符咒会有反应。”

“明白了。”苏晴佩服地看着陈磊，“还是会长想得周到。”

安排完这些，陈磊才稍微松了口气。但心中的警惕并未放松——掘山老怪虽然倒了，但暗灵盟还在。那个组织能悄无声息地渗透到掘灵派中，能提前知道灵脉节点的位置，能炼制出连协会都难以对付的毒符，其危险程度远超想象。

必须做好打持久战的准备。

离开监狱时，已是傍晚。夕阳的余晖将断龙崖染成一片金黄，山间的雾气开始升腾。陈磊站在崖边，看着远处的城市轮廓，那里灯火初上，一片安宁。

这一天的安宁，是用昨夜的血战换来的。

代价很大——十七名弟子中毒，其中三人至今昏迷；灵脉之心受损，不知何时能完全恢复；他自己更是透支生命，头发全白，修为倒退至少三年。