宋宁闻言，

脸上那丝一直挂着的、略带疏离的微笑微微一顿，

旋即，

他竟后退半步，

双手合十，

朝着苟兰因的方向，郑重地躬身一礼。

“阿弥陀佛。”

他再抬头时，

脸上已换上一副诚恳的歉然之色，

语气也变得低沉而驯顺：

“掌教夫人所言，句句在理，字字珠玑。是小僧一时口快，出言无状，狂妄失礼了。未曾深思便妄加揣测，实乃修行不足，心魔作祟。还请掌教夫人大量海涵，恕小僧无知冒犯之罪。”

他这突如其来的服软与认错，

姿态放得极低，与方才那暗藏机锋的模样判若两人。

“禅师不必如此多礼。”

苟兰因神色未变，

语气依旧温和，仿佛并未将方才的言语交锋放在心上，

“此事究其根源，确是我先行开口，未曾弄清缘由便言语相询，失之凌厉在先。禅师心中有所抵触，乃至出言反讥，亦是人之常情。追本溯源，还是我思虑不周之过。”

她竟轻轻巧巧，

将责任揽回了几分，显露出远超常人的气度与自省。

“掌教夫人万万不可如此说，折煞小僧了。”

宋宁连连摆手，

脸上适时的惶恐与敬佩交织，

“夫人虚怀若谷，反躬自省，实乃我辈楷模。是小僧《静心咒》修持未到火候，定力不足，易被外缘扰动，以至于口出狂言，失了出家人的本分。过错在我，夫人切勿再将过失归于己身。”

两人这番对答，

一来一往，

看似谦逊礼让，

实则机锋暗藏，却又在表面上维持着一种奇异的平和。

苟兰因不再接话，

只是那如远山含黛的黛眉，

几不可察地微微凝起了一瞬，

目光终于从宋宁身上移开，

落向了旁边已然挣扎着从泥泞中站起、浑身狼狈不堪的邱林。

说话间，

峨眉的白色队伍已然行至篱笆小院近前，

无声停下。

百余人肃立雨中，

月白道袍连成一片寂静的云，

唯有细微的呼吸声和雨水顺着剑鞘滴落的声响。

与这严整肃穆相对，

篱笆院这边，邱林勉强站立，形如泥偶。

宋宁孤身一人，

杏黄僧袍在灰暗背景中显得愈发醒目。

而先前那两名倒粪的和尚德文德行，

早已不知何时吓得魂飞魄散，溜得无影无踪。

“你，就是慈云寺的妖僧？”

一个带着压抑怒火、尚且稚嫩的童音打破了这微妙的平衡。

只见身上鞭痕犹在、小脸却绷得紧紧的齐金蝉，

从母亲身侧踏前一步，

昂着头，

那双乌溜溜的大眼睛毫不掩饰敌意地上下打量着宋宁，

语气不善地质问道。

“这位小檀越，”

宋宁微微低头，

看向只及自己腰间的童子，

脸上露出恰到好处的疑惑，声音温和，

“小僧确是慈云寺的僧人。但这‘妖僧’二字……从何说起？可是小僧身上有什么不妥，让小檀越闻到了妖气？还是小僧长相奇异，不像人身？”

他语气诚恳，

仿佛真的在虚心请教一个关乎自身根本的严肃问题。

“你……！”

齐金蝉被他这故作懵懂的一问噎得一愣，

随即更是火冒三丈，

小脸涨红，怒道：

“谁问你是什么变的了！我说的‘妖僧’，是指你们这些杀人放火、无恶不作的坏和尚！是恶人！不是妖怪！”

“哦？”

宋宁恍然般点点头，

随即又露出更深的疑惑，

“原来如此。那小檀越……可曾亲眼见过小僧杀人？或是放火？亦或是谋财害命，做了何种恶事？还请小檀越明示，若真有此事，小僧愿即刻伏法，绝无怨言。”

他目光清澈，

看着齐金蝉，等待着他的回答。

“我……我……”

齐金蝉满脸愕然，

没有想到这个年轻僧人如此牙尖嘴利，

刚刚开口说两句话，

皆被怼的哑口无言！

他自然没见过宋宁行凶，

所有关于宋宁“恶”的判断，

都源于他的出身和听闻。

被宋宁这么一堵，

他一时竟找不到确凿的“罪证”，

急得耳根发红，只能强辩道：

“你……你休要油嘴滑舌，空口诡辩！你一看就不是好人！眼神闪烁，心计深沉，定是满肚子坏水之辈！”

“油嘴滑舌，空口诡辩，心计深沉……”

宋宁轻轻重复着这几个词，

非但不恼，反而若有所思地点点头，

“小檀越所言，或许不假。我或许……确实算不得什么‘好人’。”

他话锋一转，

目光平静地迎上齐金蝉愤怒的视线：

“但是，‘不是好人’，就一定是‘杀人放火的坏人’么？这其间，似乎并无必然的关联。就如同小檀越你，此刻无凭无据，便指着我的鼻子，断言我是‘妖僧’，是‘恶人’……这般行事，依照小檀越自己的道理，又算是‘好人’之举，还是‘坏人’之举呢？”

“我……我自然是好人！”

齐金蝉被他的逻辑绕得有些晕，

但傲气不减，挺着小胸膛大声道：

“我出身峨眉！我爹爹是掌教真人齐漱溟！我娘是妙一夫人！我根正苗红，天生就是斩妖除魔的正道中人！”

“哦——”

宋宁拖长了语调，仿佛明白了什么，

“原来，在峨眉便是好人，在慈云寺便是坏人。评判善恶，全看出身之地。小檀越的意思是，这慈云寺里，便不可能有一个好人；而峨眉山上，也绝无半个坏种。是么？”

“那还用说？！”

齐金蝉觉得这简直是天经地义，愤愤道：

“难不成你们魔窟慈云寺都是好人，我们仙家福地峨眉倒变成了坏人？！”

“小檀越此言，请恕小僧不敢苟同。”

宋宁微微摇头，

声音依旧平稳，却带着一种阐述道理般的耐心，

“仙山洞府，灵气氤氲，固然能滋养良材美质，却也难保不生出依附灵根、蛀空大树的‘蠹虫’；魔窟泥潭，污秽横流，看似万物凋敝，却未必不能长出几分‘出淤泥而不染’的清净莲花。”

他略作沉吟，

目光变得悠远，仿佛在回溯古老的典故：

“便说那上古封神之战，玉虚宫元始天尊座下，不也出了个叛教背师、投靠殷商的申公豹？他出身玄门正宗，可谓‘仙胎’，最终行事却比许多妖魔更诡诈阴毒。反观通天教主截教门下，虽被斥为‘披毛戴角、湿生卵化’之辈，其中不也有如石矶娘娘那般，本在洞府清修，无端遭劫，反而显出几分悲情的角色？再如后世流传的《西游记》里，那天庭灵霄殿上，亦有尸位素餐、仗势欺人之徒；而那下界的妖魔鬼怪中，却也不乏如黑熊精、黄狮精这般，虽为异类，却慕道向善、颇有情义的存在。”

他收回目光，

重新看向听得有些发怔的齐金蝉，

总结道：

“故而，出身之地，或可影响其境遇、资源，却未必能决定其心性、善恶。我在慈云寺这所谓‘魔窟’之中，未必便是那杀人放火的十恶不赦之徒。而小檀越你身在峨眉这‘仙家圣地’，也……未必就全然与‘恃强凌弱’、‘妄断是非’这些‘恶行’无缘。小檀越，你觉得呢？”

这一番引经据典、逻辑清晰的言论，

不仅让齐金蝉张大了嘴巴，

一时不知如何反驳，

连他身后那些原本对宋宁怒目而视的年轻峨眉弟子们，

也有不少人露出了思索之色，眼中的敌意稍稍被惊异与困惑取代。

他们没想到，

这个看起来年轻的慈云寺僧人，

竟有如此辩才与见识，

所言虽是为自身开脱，

细想起来，

却也不无道理。

齐金蝉小脸憋得通红，

拳头攥得紧紧的，

胸膛剧烈起伏，

显然被宋宁说得又羞又恼，

却又找不到合适的言辞来驳斥，

只能瞪着一双乌溜溜的大眼睛，

气呼呼地瞪着宋宁，

那模样，倒有几分像是被抢了糖果却说不过对方的孩子。

雨，

不知何时，

似乎下得更密了些。