细雨如旧，

空气却因方才邱林那番血泪控诉而凝滞，

仿佛连雨丝都带着沉甸甸的肃杀。

“母亲！”

齐金蝉胸中正义之火与复仇之焰交织，

已按捺不住，

小脸通红地再次请命。

然而，

妙一夫人苟兰因却轻轻抬起了手，

那只是一个细微的动作，却带着不容置疑的静默力量。

她目光平静地落在自己跃跃欲试的幼子身上，

声音温婉依旧，

却问出了一个看似毫不相干的问题：

“金蝉，若此刻有人指认，说张老汉……是你杀的。你当如何？”

“啊？！”

齐金蝉猛地瞪圆了眼睛，

满脸都是荒诞与不解，几乎跳起来，

“我？五日前我还在凝碧崖上跟白鹤抢果子呢！这怎么可能？！简直胡说八道！”

“你看，”

苟兰因微微颔首，

目光扫过众人，

最后落回宋宁身上，

话语中带着一种历经世事的通透与审慎，

“即便事实昭然若揭，即便指控看似荒谬无比，被指控之人，也理应拥有开口辩解、陈述己见的机会。此乃天理人情，亦是查明真相不可或缺的一环。”

她顿了顿，

声音虽轻，

却字字清晰，叩在每个人心头：

“兼听则明，偏信则暗。若只听一面之词便妄下断论，与草菅人命何异？即便……眼前诸般线索皆指向宋宁禅师，在他亲口承认或证据确凿之前，我们亦需听完他的说法。这不是优柔寡断，而是对‘公正’二字的敬畏，是对真相本身负责。金蝉，你可明白？”

这番话语，

不急不缓，

却如清泉涤荡，

瞬间浇熄了许多年轻弟子因邱林讲述而升腾的躁动与杀意，

让他们重新意识到“正道”二字所承载的、超越简单复仇的准则与重量。

“妙一夫人此言，真乃金玉良言，振聋发聩。”

宋宁适时地躬身一礼，

脸上带着恰到好处的钦佩与感慨，

“世人皆赞夫人明察秋毫，处事公允，今日亲见，方知盛名之下无虚士。夫人能持此公心，实乃苍生之幸。”

他这番恭维，

既捧高了苟兰因，

也将她牢牢架在了“绝对公正”的位置上。

“哼！巧言令色！”

齐金蝉被母亲一番道理说得哑口，

又见宋宁顺势奉承，

更是气不打一处来，

小脸憋得通红，冲着宋宁吼道：

“妖僧！任你舌绽莲花，事实铁证就在眼前！张老汉因你而死，十六学子惨遭屠戮，周张二人身陷魔窟！难道你还能把黑的说成白的，把血债说成功德不成？！我看你还有什么诡辩可讲！”

“回去，蝉儿。”

苟兰因不再多言，

只是轻轻摆了摆手，语气不容置疑。

齐金蝉虽满心不服，

却不敢违逆，

只得狠狠瞪了宋宁一眼，

悻悻然退回姐姐齐灵云身边，兀自气得胸膛起伏。

待场中重新安静，

苟兰因的目光才完全落在宋宁身上，

那目光澄澈平和，却带着洞悉一切的穿透力：

“禅师方才断言，是邱林杀害了张老汉。而邱林指证，是禅师你及慈云寺众僧，不仅杀害张老汉，更屠戮十六学子，掳走周云从、张玉珍。两方说法，南辕北辙。”

她略微停顿，给宋宁留出回应的空间：

“不知禅师对此指控，是否承认？若不承认，可有何话需要辩解？”

“小僧不认。”

宋宁回答得没有丝毫犹豫，

斩钉截铁。

他脸上甚至露出一丝被冤枉的无奈与坦然，

仿佛真的清白无辜。

苟兰因不再言语，

只是静静地看着他，那姿态表明她已准备好倾听任何辩解。

“此事说来……确实话长。”

宋宁轻轻叹了口气，

眉宇间笼上一抹追忆与淡淡的忧愁，

开始缓缓叙述，声音在细雨中显得格外清晰：

“小僧本非蜀中人氏，家乡遭了百年不遇的大灾，赤地千里，饿殍遍野。为求一条活路，不得已随着逃荒的人流，一路颠沛，来到了这成都府地界。”

他目光略显茫然地望向远处，

仿佛还能看到当日狼狈：

“初来乍到，人生地不熟，身无长技，又无亲无故。眼看就要饿死街头，或是沦为乞儿……无奈之下，听说慈云寺广开方便之门，收纳流民挂单，为求一口饱饭，只得……剃度出家，暂避饥寒。”

这番关于出身的陈述，

平淡中带着一丝底层百姓的辛酸，

瞬间让他的形象从一个“魔窟妖僧”，

拉近成了一个“为生存所迫的可怜人”。

一些年轻的峨眉弟子眼中，

敌意稍稍淡去，换上了一丝复杂的审视。

“入寺之后，小僧被安排在云水堂，做些迎来送往、接待香客的杂役，虽清苦，倒也安稳。”

宋宁继续道，语气渐转低沉，

“不料，在九月十五那日，小僧不慎冲撞了寺中一位首座师父……具体缘由不提也罢，总之，便被从云水堂贬斥，调入了香积厨。”

他脸上露出一丝苦笑：

“职责也从接待香客，换成了寺中最腌臜、最下等的活计——挖掘、搬运寺中‘净物’。”

听到这里，

峨眉队伍中已有人面露不耐，

尤其是齐金蝉，

更是撇了撇嘴，

觉得宋宁在故意拖延，讲这些无关紧要的琐事。

“妖僧！谁要听你这些破事！赶紧说正题！那些血债呢？！”

齐金蝉最终没有忍住，

再次出声催促，

满脸不耐烦。

“齐金蝉。”

一个清冷的声音响起，

带着长姐的威严。

齐灵云秀眉微蹙，

袖中一点青光隐隐吞吐，

“母亲与禅师问话，岂容你一再插嘴？再多说一个字，家法伺候。”

齐金蝉天不怕地不怕，

却最怕这个姐姐当真，

闻言脖子一缩，

虽仍满脸不服，

却真的闭紧了嘴巴，只用眼睛狠狠剜着宋宁。

“小檀越稍安勿躁。”

宋宁反而对着齐金蝉温和地笑了笑，

那笑容里竟似有一丝包容，

“须知，世间许多大事，其根由往往就埋藏在最平淡、最琐碎的日常之中。抽丝剥茧，方能见真章。”

他不再看齐金蝉，

继续自己的叙述，将众人的注意力重新拉回：

“自那以后，我与师弟杰瑞，便负责起将寺中‘净物’运送出寺，倾倒处理的差事。而这些‘净物’，按照寺中旧例，正是要送到这片菜园，交给张老汉，用作田地的肥料。”

他伸手指了指脚下这片荒芜的菜地，