“宋宁……他‘进化’的速度，快得令人恐惧。”
“在《暗黑版水浒》那个怪谈里，我第一次注意到他。那时，他或许只是一个比常人聪明些、心思深沉些的‘玩家’。我虽留意，却并未真正将他视为需要全力应对的‘对手’。”
“而在《白娘子传奇》中时，他展现出的谋略布局、对人心的操控、对规则漏洞的利用，相比水浒时期，已然有了质的飞跃，成长了不止一倍。那时，我开始极度重视他，将他放在与我‘同级’，需要慎重博弈的位置上。”
她的声音里，
透出一丝极少在她身上出现的、近乎凛然的寒意：
“然而，经历过《白娘子传奇》的锤炼，再于此地——这蜀山剑侠的世界中与他重逢……我能清晰地感觉到，他又一次完成了某种恐怖的蜕变。他的思维更加缜密深邃，行事几乎算无遗策，情绪控制臻至化境，难以找到明显的弱点或失误。他正在朝着某种……‘智力层面上的究极体’飞速逼近。甚至……开始变的未卜先知。”
娜仁最后的话语，如同宣判：
“现在，我已经不是他的对手。他学习、适应、进化的速度，超出了常理，简直……恐怖。”
“……”
死寂。
只有沙沙的雨声，
敲打着少女们冰凉的心。
娜仁的坦诚，比任何敌人的威胁都更让她们感到绝望。
连仰望的标杆都已自认不如，她们这些在第一个高阶怪谈中挣扎求存的“新人”，面对那样的宋宁，岂不是如同蝼蚁面对飓风？
她们再次望向宋宁的目光，
已不再是单纯的警惕或敌意，
而是染上了一层深入骨髓的、无法抑制的恐惧。
那杏黄色的身影，
在朦胧雨幕中，
仿佛化作了一座无法逾越、散发着无形压迫感的巍峨冰山。
雨，
依旧沙沙地下着。
场中，
宋宁似乎沉浸在失去张老汉的悲伤与自责中，
沉默了许久。
那恰到好处的静默，进一步渲染了情绪的“真实”。
良久，
他才仿佛从沉重的回忆中挣脱，继续用那带着悲伤余韵的声音讲述：
“被捆缚在木车上、目睹父亲惨死的张玉珍姑娘，当时悲痛欲绝，看向我与杰瑞师弟的眼神，充满了刻骨的仇恨与绝望。她本能地，也将这笔血债，算在了我们头上。”
他无奈地摇头：
“然而，确非我们所为。我们甚至不知道凶手是谁，更没有时间在现场仔细勘察寻找线索。当时情况紧急，唯恐再出变故，我们只能匆匆将张老汉的遗体也抬上木车，与周云从、张玉珍、书童放在一起，准备尽快返回慈云寺复命。”
他叹息一声，
语气中带着事后的恍然与被人利用的寒意：
“如今想来，那凶手心思何其歹毒。他欲杀张老汉，又不敢或不愿明着动手，正好借我们之手将其制住，再趁我们离开的短暂空隙，轻而易举地下手。既达到了目的，又将杀人的黑锅，稳稳扣在了我们这两个‘慈云寺妖僧’的背上，让我们百口莫辩。他的计划……很成功。至少，在张玉珍姑娘心中，凶手已然确凿无疑。”
随着他的话语，不少峨眉弟子的目光再次隐晦地飘向泥泞中面如死灰、沉默不语、却双拳紧握的邱林。
这无声的指向，比任何明确的指控都更具暗示性。
宋宁摇了摇头，
仿佛要甩开这些令人不快的思绪，深吸一口气，让讲述回到那个夜晚的轨迹：
“我们装好车，正准备离开这令人心窒的篱笆院，走出尚不足百丈……”
他的话音陡然一顿，语气里带上了当时的意外与警惕：
“一个人影，从雨幕中突兀地闪出，拦在了前路之上。来的，竟是慈云寺另一位知客僧——了缘！”
“了缘？”
这个突然出现的人物，让倾听的众人心神一紧。
“了缘师兄本该奉命，去往慈云寺东面方向搜索。”
宋宁解释道，
眉头微蹙，重现当时的疑惑，
“他绝不该出现在西面。我与杰瑞师弟当时极为惊讶，见他神色有异，心中第一个闪过的念头便是——张老汉之死，是否与他有关？”
他复述了当时的对话，语气带着试探：
“我便直接开口问他：‘了缘师兄，张老汉……可是你所杀？’”
宋宁模仿着了缘当时的神情：
“了缘闻言，先是一愣，脸上露出了明显的愕然与不解，随即断然否认：‘我刚到此地，连张老汉的面都未曾见到，何来杀害一说？宋师弟，你此言何意？’”
宋宁分析道，语气客观：
“观其神色，不似作伪。而且细细想来，了缘与张老汉素无瓜葛，他即便要抢功，也没有理由非得先杀一个被缚的、无足轻重的老汉。当时，了缘更是不明缘由，不知道张老汉一家救了周云从。因此，当时我便初步排除了他的嫌疑。”
他继续推进剧情，语气中多了一丝对同门倾轧的厌烦：
“而了缘前来的原因，据他自称，是在东面搜索无果，便想起关押周云从的牢房在慈云寺西侧，猜测周云从可能逃向西面，于是追了过来。恰好，撞见了刚刚得手的我们。他的目的，不言而喻——抢夺功劳。”
宋宁重重叹息一声，脸上流露出毫不掩饰的鄙夷与无奈：
“接下来的事情，无非是同门相争、内斗龌龊的戏码。了缘行事狠辣，认为那书童小三儿毫无价值，还是累赘，竟是直接出手，将其……杀害。”
他略过了具体细节，仿佛不忍玷污听众的耳朵：
“此类同室操戈、视人命如草芥的丑恶行径，具体细节，便不污诸位仙家清听了。总之，最后的结果是，了缘仗着修为更高，强行带走了他认为‘有用’的周云从与张玉珍，将我与杰瑞师弟，连同张老汉的尸身与书童的遗体，抛在了原地。”
他的叙述在此处做了一个明显的停顿，
酝酿着接下来更大的转折。
“呵呵……”
然后，
他的语气陡然发生了变化！
先前一直笼罩的悲伤、无奈、沉重，在这一刻，
如同被风吹散的薄雾，
悄然褪去。
取而代之的，是一种极其微妙的、近乎冰冷的……
畅快？
是的，
那微微上扬的唇角，
眼中一闪而过的幽光，
以及那陡然变得清晰而富有韵律的语调，
都隐隐透出一丝压抑的、事隔多日后回想起来，仍觉“果然如此”的冷冽快意。
“了缘恐怕做梦也没有想到……”
他微微抬起下巴，
目光仿佛穿透雨幕，
看到了当时了缘自以为得逞、转身离去的背影，
然后用一种带着奇异戏剧感的腔调，缓缓说道：
“螳螂捕蝉，黄雀在后。自以为得计。却不知……”
他的话语如同拉满的弓弦，
在最高点骤然释放：
“……还有猎人，早已隐在更深的阴影之中，冷眼旁观，伺机……而动。”