“掌教夫人……这妖僧宋宁……他、他满口胡言！血口喷人呐！”

邱林在同伴的搀扶下，

悠悠转醒，

刚一恢复意识，那积郁在胸口的冤屈与愤懑便如火山般喷涌而出。

他挣扎着，不顾满身泥泞污秽，勉强支撑起上半身，一张脸因激动和失血而呈现出骇人的惨白与涨红交织之色。

他死死盯着不远处的苟兰因，那双布满血丝的眼睛里充满了近乎哀求的绝望与悲愤，声音嘶哑破碎，仿佛每一个字都是从砂纸上磨出来的：

“我邱林对天发誓！我绝对没有做过那些龌龊之事！我对玉珍侄女……从来只有长辈对晚辈的疼惜照拂，绝无半分……半分禽兽不如的企图！苍天可鉴！我若有一字虚言，叫我邱林立时天打雷劈，神魂俱灭，永世不得超生！”

他喊得声嘶力竭，脖颈上青筋暴起，可在这蒙蒙细雨中，这誓言却显得如此苍白无力，甚至带着一种穷途末路的慌乱。

苟兰因只是静静地听着，眼帘微垂，脸上无喜无悲，仿佛一尊玉雕的观音，悲悯地看着众生纷扰，却并未立刻给出回应。

她的沉默，本身就像是一种无形的压力，让邱林的呼吸更加急促。

“哎呀！你光喊也没用啊！那誓言也未必十成十应验，别人不相信你啊。”

一旁的齐金蝉看得心急火燎，忍不住跺脚嚷道。

他年纪小，心思直，只觉得邱林这般光喊冤却拿不出半点反驳的“道理”，实在窝囊得紧。

“光喊谁不会？那妖僧说得有鼻子有眼，跟真的似的！你也说啊！把你看到听到的，也掰开了揉碎了说给我们听啊！为什么他在撒谎？那晚你到底还看到什么了？你也得‘叭叭叭’说出一番道理来，我们才能知道该信谁啊！光喊‘冤枉’，‘我没有’，顶什么用？！”

他这话说得又快又急，虽是出于好意，想激邱林振作辩解，却无异于在对方鲜血淋漓的伤口上又撒了一把盐。

“我……我……”

邱林本就口拙，此刻心神大乱，悲愤交加，被齐金蝉这连珠炮似的一激，只觉得胸口那股翻腾的气血再也压制不住，喉头一甜——

“噗——！”

又是一大口鲜血狂喷而出，溅在身前泥泞里，迅速被雨水化开，晕成一片刺目的暗红。他身体一晃，脸色瞬间金纸一般，眼看又要昏厥过去，全靠两边同门死死架住才没倒下。

“金蝉！住口！”

齐灵云见状，立刻厉声喝止弟弟，同时上前一步，指尖闪过一丝青芒，迅速在邱林背后几处穴位点下，助他稳住翻腾的气血。

“呃……”

齐金蝉也被邱林这反应吓了一跳，缩了缩脖子，不敢再乱喊，只是焦急又无奈地将目光投向自己的母亲。

现在这局面，看起来能说会道的宋宁占尽了上风，老实巴交的邱林溃不成军。

能厘清这团乱麻的，

似乎只有母亲了。

细雨无声，将篱笆院前这一小片天地笼罩得一片迷蒙，所有人的身影都在水汽中显得有些模糊，仿佛一场虚实难辨的梦境。

寂静持续了很久。

久到只有雨丝落在叶片、泥土上的沙沙声，和邱林沉重艰难的喘息声。

终于，

苟兰因缓缓抬起了眼眸。她的目光先是在气息奄奄、眼神涣散的邱林身上停留了一瞬，复又扫过面带急色的儿女，最后，落回到了那个始终静立如松、神色平静得近乎淡漠的杏黄身影上。

她的声音响了起来，温婉依旧，却带着一种洞察世情的淡然，既像是说给急躁的幼子听，也像是说给所有内心已开始动摇的弟子听，更似是说给那对峙的双方：

“口若悬河，字字珠玑，所述之事严丝合缝，令人闻之动容……这未必便是真相。”

她微微一顿，语气如古井深潭：

“讷于言辞，急怒攻心，反复只余‘冤枉’二字，看似理屈词穷……这也未必便是虚妄。”

她的目光最终定格在宋宁脸上，那眼神澄澈明净，仿佛能映照出一切伪饰：

“禅师是辩才无碍、心思缜密之人，寥寥数语便可构建迷宫，引人入胜。而邱林，不过是江湖草莽出身，性情鲁直，不善机锋。若单以口舌争锋论高下、断是非，对他而言，何异于让田间老农去与翰林学士比拼辞赋章句？未战，已先败了九成。此非公平较量，不过是……以己之长，攻彼之短罢了。”

“哦？”

宋宁眉梢微不可察地一挑，嘴角那抹惯常的、极淡的笑意似乎深了一丝。

他迎着苟兰因的目光，不闪不避，声音清晰而平稳地接过了话头：

“听掌教夫人之意，是认为贫僧方才所言，皆是凭借口舌之利编织的谎言，用以污蔑邱林檀越这‘老实人’了？”

他并未等待苟兰因回答，而是顺着这个话头，继续说了下去，语气里带上了一丝恰到好处的、被误解的讶异与诘问：

“若是如此，贫僧倒要请教了——掌教夫人您并未亲历那夜之事，亦未手握任何确凿证据可证明我与邱林檀越谁真谁假。仅凭‘我能言善道’、‘他木讷寡言’这等表象，便在心底下意识地倾向于认定我在‘污蔑’……这，算不算是另一种先入为主的偏见？算不算是……对贫僧另一种形式的‘不公’与‘污蔑’呢？”

他的话如羚羊挂角，无迹可寻，却又犀利无比，瞬间将“公平”与“偏见”的问题，轻轻巧巧地抛回给了苟兰因。