一字一句，清晰平静得如同陈述客观事实：

“旁观者或困于罗生之迷雾，但夫人您……心中那面镜子，想必早已映照分明。”

“邱林所言，句句是他在彼时彼刻，目中所见、心中所感的‘真实’。”

“而我所说……”

他略作停顿，声音里透出一种奇异的、卸下所有负担后的坦然，

“不过是依据‘形势所需’，精心编织、引导人心的‘故事’。”

他承认了。

如此直接，

如此平静，

甚至带着一种近乎残酷的坦诚，与卸下伪装后的些微“轻松”。

苟兰因的神色终于真正地凝重起来，

审视的目光如同最精细的刻刀，

细细描摹着宋宁的每一寸表情——那平静无波的眼眸深处，

那微微抿起却不再带有惯常弧度的唇角，

那微微绷紧却并不显慌乱的下颌线条。

她试图找出任何一丝虚伪的波动、算计的闪烁。

然而，没有。

此刻的宋宁，

像一口忽然撤去了所有迷障伪饰的古井，

深不可测，

幽暗依然，

却意外地呈现出一种坦承“我即如此”的、令人不安的“干净”。

这反常的坦诚，

反而让她心头那根弦绷得更紧，警兆骤升。

他究竟想干什么？

在几乎凭一己之力翻云覆雨、将邱林逼至绝境、眼看就能以“公正”之名全身而退之后，却选择在私下对她这个对手……

承认一切？

这完全不合常理！

除非他所图者，

远大于眼前这场胜负，

或者……

他手握着一张足以颠覆这“坦诚”本身效力的、更隐蔽的底牌。

“你既知我已看穿，而你此刻又亲口‘承认’……”

苟兰因缓缓开口，声音里那丝探究的冷意愈发清晰，

“就不怕我即刻反悔？出了这光罩，我便可以你亲口供述为由，光明正大依‘真相’拿下你与杰瑞。”

“反悔？”

宋宁轻轻摇头，

那抹苍凉的苦笑依旧挂在嘴角，却多了一丝洞悉规则与人心的淡然，

“夫人，即便您此刻‘反悔’，出了此罩，我亦可以‘屈打成招’、‘言语诱导’为由，全盘否认。到时，依然是口说无凭，证据链依旧指向邱林。”

他微微摊手，姿态甚至显出几分基于现实算计的“无奈”：

“更何况，以我对夫人的了解，您也绝非那等出尔反尔、行此下作手段之人。若非笃信这一点，贫僧又岂敢在此，与夫人做此……坦诚之言？”

最后几字，

他说得极慢，

目光坦然，

竟似带着一丝对苟兰因人品的“信赖”。

这种信赖，

在此情此景下，

显得格外刺目与微妙。

苟兰因的眉头几不可察地蹙了一下。

“称呼不必如此。”

她淡淡道，

语气里透着一丝明确的不悦与疏离。

这过于亲近乃至带着某种微妙捆绑意味的称呼，

在此刻这种诡异坦诚的氛围下，

让她本能地感到戒备与排斥。

“是，掌教夫人。”

宋宁从善如流，

立刻改口，

姿态恭谨依旧，

却并无卑微，仿佛只是遵守一个无关紧要的礼仪。

“你所说，确是实情。”

苟兰因承认，

目光锐利如出鞘寒锋，不为所动，

“此刻我确实没有能一举钉死你二人、且让天下人心服口服的铁证。”

她不再绕弯，单刀直入，刺向最核心：

“所以，告诉我这些，你想得到什么？你的目的究竟何在？不必再故弄玄虚，直言。”

宋宁沉默了片刻。

光罩内的空气仿佛随着他的沉默而变得更加粘稠、滞重。

细雨在淡金光晕外无声滑落，

映得他半边脸庞明暗不定，

那清俊的侧影在柔和光线下，竟显出几分孤峭与决绝。

终于，

他抬起眼，

目光沉静如渊，却又带着一种不容动摇的坚定：

“贫僧所求不多，只望掌教夫人……能给一个承诺。”

“何种承诺？”

“承诺永不将贫僧，关入那暗无天日的峨眉水牢。”

宋宁一字一顿，

清晰说道，

每个字都像是精心打磨过的玉石，落在寂静的光罩内。

这个要求，

无异于狮子大开口！

苟兰因明显一怔，

旋即，

几乎没有任何犹豫，

断然否决，

声音恢复了属于掌教真人的冷硬与决绝：

“绝无可能！”

她目光如冰，切割着宋宁的“坦诚”：

“你作恶在先，张老汉虽非你亲手扭断脖颈，但指使杰瑞行凶者是你，此乃不争之事实！如今想凭几句私下之言，便讨得此等免死金牌？未免太过天真！”

她顿了顿，将之前划定的界限再次明确，不容混淆：

“我方才所言，仅限于不再追究你受胁迫抓捕张、周二人的过往。那确是智通邪术逼迫，尔等身不由己。但张老汉之死……”

她语气陡然转厉，

带着一种必将追查到底的凛然：

“我峨眉自会继续探查，天下之大，奇术甚多，未必找不出确凿证据，证明真凶便是杰瑞，而你……便是幕后指使！届时，证据确凿，我看你还有何话说！”

“夫人的条件，未免过于苛刻了。”

宋宁轻轻颔首，

似乎对这番严词并不意外，

只是语气中带上了一丝淡淡的讥诮与无奈，

“这不像交易，倒像是……单方面的逼迫与最后通牒。”

他摇了摇头，那叹息声沉重而疲惫：

“若依此约，我与杰瑞师弟，不过是从立刻受刑，变为苟延残喘数日。待贵派‘找到证据’之时，依旧难逃一死一囚之局。既知结局早已注定，那我今日……”

他抬起眼，

目光直视苟兰因，

里面燃烧着一种冷静到极致的质疑：

“何必费尽心机，周旋至今？先是以法术遮掩真伤，伪造掌印指向邱林；再是苦心安排，令张玉珍改口反噬其父生前最信任之人？我所耗费的心力、所承担的因果风险，难道就只为换取这朝不保夕的寥寥数日么？掌教夫人，您觉得……这合乎情理么？”

他语气平静，

却句句叩问在逻辑与动机的核心之处。

光罩内，

陷入了更深的沉默。

苟兰因没有再立刻反驳。

她静静地站在那里，

七星道袍上的云纹仿佛都凝滞不动。

细雨在光罩外织成朦胧的帘幕，

映得她雍容的面容有些模糊，

唯有那双深邃的眼眸，

亮得惊人，

里面无数思绪如星河般飞速运转、推演、权衡。

宋宁也不再言语，

只是静静地等待着，

仿佛一个已将全部筹码推上赌桌的赌徒，

平静地等待着庄家开出最后的点数。

寂静，

在光晕中弥漫，

唯有两人目光，

在无声地交锋、试探、衡量着对方底线与这僵局的……

最终走向。