“李先生是殿下的贵客。”侍从说道。

黑袍祭司点头放行。

马车继续前行，驶入神庙的外院。李长庚透过车窗观察着这座南大陆最宏伟的宗教建筑。

神庙主体由整块的黑曜石砌成，金字塔形的结构共有九层，每层高度递减。外墙刻满浮雕，描绘着死神从诞生、掌权、神战到沉睡的完整神话。每层塔檐下悬挂着数百盏长明灯，即使在白天也亮着幽绿的光芒。

神庙周围环绕着十二座小型金字塔，那是历代大主教的陵墓。陵墓之间是精心修剪的花园，种植着南大陆特有的黑色玫瑰。

马车在外院主殿前停下。卡鲁姆王子已经等在殿门口，身边站着萨拉丁大主教和几位高阶神官。

“李先生，欢迎来到死神神庙。”卡鲁姆微笑道，“萨拉丁大主教对您的研究很感兴趣，特意抽出时间与您交流。”

萨拉丁枯瘦的面容上看不出表情，他微微颔首：“李先生的学术着作，老朽略有耳闻。东拜朗的学者能对死神信仰有如此深入研究，难得。”

“大主教谬赞。”李长庚欠身，“在真正的信仰者面前，我只是个拾人牙慧的学徒。”

萨拉丁眼中闪过一丝意外，随即道：“年轻人谦虚是好事。请随我来，文献室已经准备好了。”

一行人穿过主殿，沿着幽深的廊道向内走去。廊道两侧是历代大主教的画像，每一幅都蕴含着强大的灵性封印。李长庚能感觉到，至少有三道序列3层次的感知正从不同方向扫视着他们。

文献室位于神庙二层，是一间约两百平米的拱顶大厅。四壁是到顶的书架，摆满了羊皮书卷、莎草纸文献和金属典籍。大厅中央是一张长条石桌，桌上已经摆好了几份摊开的古籍。

萨拉丁走到石桌前，枯瘦的手指轻抚过一页泛黄的羊皮纸：“这是第三纪末期的《死神降临录》，记载着吾主从永眠之河中觉醒的完整过程。李先生对这段历史感兴趣？”

李长庚走到石桌前，目光扫过古籍。永恒道韵悄然感知——这些文献确实都是真品，其中几页还残留着微弱的灵性波动，是古代非凡者留下的痕迹。

“第三纪末期的死神觉醒，是南大陆历史上的关键转折点。”李长庚道，“在此之前，死神途径的非凡者只能达到序列2，正是这次觉醒让死神途径拥有了序列1的可能。”

萨拉丁点头，眼中赞许：“李先生确实下过功夫。不过，你对死神途径的源质‘永眠之河’了解多少？”

“永恒长眠的归处，亡者安息的国度。”李长庚道，“既是源质，也是死神权柄的核心。”

“说得不错。”萨拉丁的手指在古籍上移动，最终停在一段用古赫密斯语书写的文字上，“但这里记载着更重要的信息——‘永眠之河’并非一直存在，它是最初造物主分裂时，‘死亡’概念在现实中的具现。”

李长庚眼神微凝。这是他从阿兹克那里也没得到的信息。

萨拉丁似乎看穿了他的心思，淡淡道：“最初分裂的真相，是这个世界最深层的隐秘。即使是我，也只知皮毛。但有一点可以确定——最初的血脉并未断绝，它沉睡在世界的九个角落，等待被唤醒。”

他抬起头，那双浑浊的眼睛直视李长庚：“李先生相信，最初血脉会被唤醒吗？”

这一问，仿佛直刺灵魂。

李长庚面不改色：“这不是相不相信的问题，而是何时、何地、被何人唤醒的问题。从历史规律看，没有什么是永恒沉睡的。”

萨拉丁盯着他看了足足十秒，忽然笑了，笑容中带着难以捉摸的深意：“李先生说话很谨慎。很好，研究古代隐秘的人，谨慎是最重要的品质。”

他合上古籍，从侍从手中接过另一份文献。这份文献不是羊皮纸，而是几块刻满符文的黑色石板。

“这是神庙地宫不久前出土的第四纪石板。”萨拉丁道，“上面记载着一种古老的仪式，能够感知最初血脉的方位。可惜石板残缺严重，我们无法还原完整仪式。”

李长庚接过石板，永恒道韵渗透其中。石板确实古老，至少有两千年历史。上面的符文与阿兹克给的“源质共鸣仪式”有七分相似，但更复杂、更精密。

他不动声色地将石板上的符文烙印在记忆中，然后递还：“确实可惜。如果能找到其他残片，或许能还原完整仪式。”

“神庙考古队正在地宫继续挖掘。”萨拉丁道，“如果有新发现，老朽会第一时间通知李先生。”

接下来的两小时，李长庚在萨拉丁的陪同下浏览了十几份珍贵文献。这些文献涉及死神途径的高序列知识、第三纪的神战细节、以及一些关于最初造物主的传说。虽然都是残缺的，但每一条信息对他解析此界法则都有帮助。

中午，萨拉丁以年事已高为由先行离开，留下卡鲁姆继续陪同。文献室只剩李长庚、二王子和两名神官。

卡鲁姆走到李长庚身边，压低声音：“李先生觉得萨拉丁大主教如何？”

“学识渊博，深不可测。”李长庚如实道。

“他也在寻找最初血脉。”卡鲁姆道，“但不是为了唤醒，而是为了彻底封印。灵教团认为最初血脉是导致死神沉睡的根源，必须永远封存。”

李长庚没有说话，等待下文。

卡鲁姆看着他，缓缓道：“但我不这么认为。死神沉睡并非最初血脉的过错，而是神战的结果。如果能唤醒最初血脉，或许能找到让死神重新觉醒的方法。”

他终于说出了真实意图。

李长庚沉默片刻：“殿下需要我做什么？”

“找到最初血脉。”卡鲁姆道，“不需要夺取，只需要确认方位。剩下的，我会安排。”

“萨拉丁大主教不会同意。”

“所以他不需要知道。”卡鲁姆从怀中取出一枚骨白色的印章，塞到李长庚手中，“这是神庙地宫第四层的通行令。今晚子时，地宫守卫会调换，你有半小时的时间。地宫最深处封印着一件与最初血脉相关的遗物，我需要你确认它的状态。”

李长庚低头看着手中的印章。骨白色，表面刻着死神圣徽，边缘有王室独有的防伪标记。

这已经不是试探，而是赤裸裸的邀请。

他收起印章：“我需要考虑。”

“当然。”卡鲁姆微笑，“今晚八点前，给我答复。”

离开神庙时，已是下午三点。李长庚坐上王室的马车，没有回住所，而是直接去了“棕榈树”咖啡馆。

智慧之眼已经到了。

这位贝克兰德隐秘聚会的主持者今天穿着普通的旅行装束，脸上没有戴面具，露出一张三十来岁的清秀面孔。看到李长庚进来，他起身相迎。

“李先生。”智慧之眼伸出手，“久仰大名。”

李长庚与他握手：“智慧之眼先生专程赶来，不只是为了久仰吧。”

“确实。”智慧之眼坐回座位，神色转为严肃，“神庙之行的收获，比我预想的更大。”

李长庚取出那枚骨白色印章，放在桌上。

智慧之眼瞳孔收缩：“地宫第四层的通行令……二王子给你的？”

“他让我今晚子时去地宫，确认一件遗物的状态。”李长庚道，“先生怎么看？”

智慧之眼沉默良久，缓缓道：“地宫第四层封印的，是一滴最初之血。”

这个答案在李长庚预料之中。

“但萨拉丁说那只是‘与最初血脉相关的遗物’。”李长庚道。

“他当然不会承认那是真正的最初之血。”智慧之眼冷笑，“灵教团想独吞这个秘密，为此不惜欺骗所有人。包括二王子，包括王室，包括他们自己的中下层神官。”

他顿了顿，压低声音：“而且我怀疑，神庙地宫的那滴血，已经苏醒了。”

李长庚眼神一凝：“为什么这么判断？”

“两件事。”智慧之眼道，“第一，最近半年，帕斯河谷城的灵性环境出现了周期性波动，周期与古代文献记载的最初血脉苏醒征兆吻合。第二，萨拉丁多次出入地宫禁区，每次出来都消耗巨大——那是序列3的天使在勉强压制更高位格的力量反噬。”

他直视李长庚：“如果地宫的最初之血真的苏醒了，以灵教团的力量根本压制不住。萨拉丁只是在拖延时间，等待某种变数。”

“变数？”李长庚问。

智慧之眼看着他，缓缓道：“你。”

咖啡馆里安静下来，只有窗外的车马声隐约传来。

李长庚没有立刻回答。他低头看着桌上的骨白色印章，永恒琉璃在掌心悄然流转，映照出深邃的流光。

“今晚子时。”他收起印章，“我去地宫。”

智慧之眼深吸一口气：“那滴血很可能已经苏醒了至少六个月。萨拉丁能压制到现在，已经到了极限。你一旦进入地宫，必然会与它接触。”

“我知道。”

“灵教团不会容忍你带走它。王室也不会。”智慧之眼道，“如果你成功了，你将同时面对两大势力的围剿。”

“我也知道。”

智慧之眼看着他，忽然笑了：“我第一次见你时，就知道你是个赌徒。好，智慧之眼会全力支持你。艾琳会在神庙外围接应，一旦你成功脱身，她会带你离开帕斯河谷。”

“不用。”李长庚摇头，“我哪儿也不去。”

智慧之眼愣住：“什么意思？”

“最危险的地方，最安全。”李长庚道，“而且，我不是要带走它。”

他站起身，望向窗外暮色中的死神神庙：“我是要让它彻底醒来。”

夜色如墨，帕斯河谷城在月光下沉睡。

李长庚独自站在窗前，看着远处的神庙塔尖。永恒琉璃在掌心流转，映照出他平静的面容。

书房的门被轻轻敲响。

“李先生。”巴顿的声音传来，“已经子时了。”

李长庚收起掌心的光芒，拿起桌上那枚骨白色印章。

“知道了。”

他推门而出，步入深沉的夜色。