葆仁堂的铜铃响了第三声时，陈砚之刚把最后一味药包进纸袋。林薇趴在柜台上核账单，笔尖在计算器上敲得飞快，忽然抬头道：“这月的饮片销量比上月少了三成，倒是代煎服务多了不少，都是年轻人来，说‘自己熬药太麻烦’。”

陈砚之把药袋系好，递给取药的大爷，回头接话：“嫌麻烦的不止年轻人。昨天那个白领，拿着方子问能不能做成胶囊，说‘喝药像灌中药汤，太苦’。”

“哼，苦才有效呢。”爷爷端着搪瓷缸从里屋出来，缸沿的豁口磕在柜台上，发出“当”的一声，“当年李可老大夫给人开附子，都是论两抓，熬出来的汤跟泥浆似的，病人捏着鼻子灌，不也照样治好了风湿？”

林薇吐了吐舌头：“现在人娇气，别说苦了，药味重点都嫌呛。前儿个有个姑娘，喝了半副‘麻黄汤’，说浑身出汗像洗澡，非说过敏，闹着要退钱。”

“那是排寒呢。”爷爷放下茶缸，指着墙上挂的《伤寒论》拓本，“麻黄汤本来就发汗，她那是风寒束表，不出汗才怪。李老当年治一个冻僵的猎户，用麻黄用到15克，那汉子喝了药，在炕上焐出三床汗，第二天就能下地打猎了。”

正说着，门口进来个穿西装的男人，手里捏着张揉皱的方子，眉头拧成个疙瘩：“大夫，这药我实在喝不下去了。”他把方子拍在柜台上，“喝了三天，天天上吐下泻，昨天还发了低烧，西医说可能是药物中毒。”

陈砚之拿起方子看了看——葛根芩连汤，是前几天给开的，治他的急性肠炎。“上吐下泻？吐的是不是酸水？泻的是不是黄水样便？”

男人愣了下：“是……你怎么知道？”

“那是好事。”陈砚之拉过把椅子让他坐，“你这肠炎是湿热积在肠子里，葛根芩连汤就是让湿热从二便排出去。吐泻是排邪，低烧是正邪在较劲，不算中毒。”

男人显然不信，掏出手机点开化验单：“你看，白细胞还高呢！西医说炎症没消。”

爷爷凑过去瞅了眼，突然笑了：“小伙子，你这化验单我看得懂。白细胞高，是你身体里的‘兵’在打架，跟中药没关系。李老当年治痢疾，病人一天拉二十多次，他还说‘拉得好，把脓拉干净才好得快’。”

“可我快脱水了。”男人摸着肚子，脸色确实发白。

陈砚之转身抓药，一边称一边说：“给你调调方子。原来的葛根减3克，加5克白术、10克茯苓，再添点炒山药。”他指着药斗解释，“葛根清肠热，白术茯苓帮你把水留住，山药补补正气，免得拉得太虚。”

林薇在一旁算剂量：“葛根12g，黄芩9g，黄连6g，炙甘草6g，白术5g，茯苓10g，山药15g……这样既不耽误排邪，又能固肠，对吧？”

“嗯。”陈砚之点头，“熬药时加三枚大枣，煮得烂点，喝汤吃枣，补补津液。”

男人还是犹豫，捏着方子搓来搓去：“真不是中毒？我同事都说这药太猛了……”

“猛才有用。”爷爷突然说，“李老当年治一个产后大出血的，人参用到30克，附子15克，药汤跟墨汁似的，那产妇喝完，血就止了。要是慢悠悠地补，人早没了。”他拍了拍男人的肩膀，“你这肠炎看着急，其实是湿热堵在肠子里，不猛点排不干净，拖成慢性的更麻烦。”

男人盯着方子看了半天，忽然抬头：“行，我再试两天。要是还吐泻，我可真得来找你……”

“尽管来。”陈砚之把药包好，“要是拉的不是黄水样便，改成黏液便，或者烧到38度以上，你随时来，我给你换药。”

男人拿着药走了，林薇才松了口气：“刚才真怕他吵起来。现在的人，一点排病反应就慌得不行。”

“慌就对了，说明没见识过真治病。”爷爷又端起茶缸，“李老当年坐诊，诊室里总备着糖块，不是给病人止渴的，是给家属备的——看病人排邪排得厉害，家属多半吓晕过去，得靠糖块缓过来。”