朱标似乎想说什么，最终只是叹了口气离开。转角处，朱棡静静地看着这一幕，转身对身后的李参将道：给雁门关去信，常茂的军职再提一级。

这...不合规矩吧？

就说是我说的。朱棡望向窗外练兵场，那里正传来将士们操练的呼喝声，常家的儿郎，不该被埋没。

晋王府·除夕夜

朱棡独自坐在书房，面前摊着本《山海经》——这是常清韵生前最爱读的书。窗外爆竹声声，徐妙云穿着新袄跑来：棡哥哥！常二哥送年礼来了！

常升站在院中，身后跟着两个抬箱子的家仆。少年行礼的姿势已经很有武将风范：殿下，这是家姐...生前准备的。

箱子里是整整齐齐的十二双靴子，从春夏到秋冬一应俱全。最上面放着张字条：殿下总不爱换鞋，这些够穿三年了。

朱棡拿起一双玄色靴子，内侧绣着小小的海棠花纹。他突然想起有次抱怨靴子磨脚，常清韵笑着说他的模样。

替我...谢谢你姐姐。他声音沙哑得不成样子。

常升红着眼眶点头，突然低声道：茂弟来信，说在雁门关立了功。少年犹豫片刻，还是补上一句，多谢殿下栽培。

雪落无声，覆盖了庭院中的脚印。徐妙云趴在窗边，看着朱棡对着那箱靴子坐到天明。

新年的钟声响起时，一滴水珠落在最上面那双靴子的海棠花上，晕开了浅浅的痕迹。

洪武五年·春分

应天城外的官道上，杨柳新绿。朱棡勒马驻足，望着远处渐行渐远的车队——常升一身戎装，正在队伍最前方扬鞭。这是今年第一批调往北疆的将领，名单是他亲自拟定的。

殿下不送送常二公子？赵虎牵着马轻声问。

朱棡摇头，手指无意识地摩挲着马鞭上的青色缠绳：他不想见我。

三日前在兵部签押房，常升接过调令时那声硬邦邦的谢殿下，至今还在耳边回响。少年眼中的怨恨藏得再好，也瞒不过日日与生死打交道的边关老将。

回府吧。朱棡调转马头，妙云今日该从宫里回来了。

晋王府·西花厅

徐妙云踮着脚往花瓶里插新折的桃花，听见脚步声头也不回：棡哥哥，娘让我带了新茶给你。

朱棡接过茶包，嗅到熟悉的雪芽香气——这是常清韵生前最爱喝的。他指尖微微一颤：皇后娘娘可还安好？

娘咳得厉害。小丫头转过身，九岁的少女眉眼间已有了几分沉稳，太医说是旧疾，得慢慢调养。她突然压低声音，太子哥哥最近总往坤宁宫送补药...

朱棡眸光一沉，随即若无其事地岔开话题：你常二哥今日启程去大同了。

徐妙云手中的花枝折断：他...他恨你吗？

窗外一阵风过，吹落几片花瓣。朱棡伸手接住一片：应该的。

小丫头突然扑进他怀里，声音闷闷的：可常姐姐明明说过...

妙云。朱棡轻轻按住她的肩膀，去把《女诫》抄三遍。

徐妙云睁大眼睛：为什么？