“官爷！官爷救命啊！”汉子连滚带爬地扑到卓敬脚下，抱着他的腿，涕泪横流，“俺媳妇要生了！稳婆就在河对岸，可……可这路断了，她过不来啊！俺……俺也过不去！眼看……眼看就要一尸两命了啊！求官爷救救俺们吧！”
人命关天！
卓敬身后的几个随从再也忍不住了，纷纷上前想要帮忙，却被那望不到头的泥潭，阻住了脚步。
卓敬的脸色，第一次，真正地沉了下来。
老农的戏，他可以看穿，可以周旋。
可眼前这一幕，太真实了！真实到让他这位铁石心肠的御史，都感到一阵心悸。
他可以怀疑老农的鞋，可以怀疑他的眼泪。但他无法怀疑一个即将临盆的产妇那痛苦的表情，更无法怀疑那鲜血的颜色！
这若是演戏……那这代价，未免也太大了！
他腹诽：朱棡！你疯了吗？！为了给我设局，竟不惜拿孕妇和胎儿的性命做赌注？！
一股前所未有的怒火，从卓敬的心底升腾而起。这不是政见之争，这是在践踏人伦的底线！
“快！快想办法！”卓敬对着身后的随从厉声喝道，“去找木板来！搭个桥！”
可这前不着村后不着店的荒滩，哪里去找木板？
就在众人手足无措，那汉子的哭声与产妇的呻吟声交织成一片，令人心碎之际。
“让开！都让开！”
一声清亮的呼喊传来。
只见一个穿着短打，身上沾满泥浆的少女，背着一个药箱，赤着脚，竟是健步如飞地在泥潭中跑了过来。她的身后，还跟着几个同样打扮的少年，手里抬着一个简易的担架。
“我是船坞医署的学徒！我叫阿春！”少女跑到近前，看了一眼产妇的情况，脸色一变，“不好，胎位不正，怕是要难产！”
她没有丝毫犹豫，立刻跪在泥水里，打开药箱，取出银针，便开始施救。她的动作熟练而镇定，与她那年轻的脸庞，形成了鲜明的对比。
那汉子像是抓住了救命稻草，连连磕头：“仙女！仙女救命啊！”
“别吵！”阿春头也不抬地喝道，“你媳妇这胎，凶险得很！必须立刻送回医署！你们几个，快，把人抬上担架，小心点！”
几个少年立刻上前，七手八脚地将产妇抬上了担架。
卓敬站在一旁，看着这突如其来的一幕，眉头紧锁。
船坞医署？
他正要开口询问，那少女阿春却像是才发现他这位“官老爷”一样，擦了擦脸上的泥点，站起身，有些不好意思地说道：“这位官爷，对不住了，救人要紧。这路啊，就是这样，三天两头出事。也就是秦王殿下来了，开了船坞，建了医署，招了咱们这些穷人家的孩子学医，还管饭，不然啊，像今天这样的事，人就只能等死了。”
她顿了顿，指了指那嚎哭的老农，叹了口气：“那位大叔也真是可怜，他婆娘的病，就是我们医署给看的，药钱都给免了，谁知道药会洒在这里。哎，这路一天修不好，咱们天津卫的百姓，就一天没个安生日子过。”
说完，她不再理会卓敬，转身便指挥着少年们，抬着担架，小心翼翼地向着泥潭深处，那片热火朝天的“工地”走去。
“官爷，大恩不言谢！”那得救的汉子，对着卓敬重重磕了个头，也跟着担架，踉踉跄跄地跑了。
泥潭边，只剩下卓敬主仆，和那个依旧坐在地上，抱着被毁药材，失魂落魄的“老农”。
一阵海风吹过，卷起刺骨的寒意。
卓敬站在原地，一动不动，脸色，比这铅灰色的天空还要阴沉。
他被耍了。
他被彻彻底底地耍了！
从老农的眼泪，到产妇的血水，再到这个恰好出现、又恰好说出那番话的医女……
这是一个局！一个天衣无缝，环环相扣，用人命和人心编织起来的绝杀之局！
朱棡没有派一兵一卒来拦他，却用这“民间疾苦”和“仁政之举”，在他这位钦差的面前，筑起了一道看不见的高墙。
他若发怒，斥责这是演戏，证据呢？难道他能不顾那位产妇的死活，将她扣下审问不成？他若同情，顺着对方的话说下去，那便正中下怀，承认了秦王在此地的“功绩”！
进亦是错，退亦是错！
这位以“刚正”闻名天下的大明御史，第一次，尝到了有口难言，进退维谷的滋味。
他缓缓地，转过头，目光落在了那个还在“表演”的老农身上。
那眼神，不再有丝毫的试探与怀疑，只剩下冰冷。
“起来。”卓敬的声音，平静得可怕。
那“老农”身体一僵，似乎没料到他会是这个反应。
“本官，让你起来。”卓敬重复了一遍。
那“老农”这才从地上爬起，脸上还挂着恰到好处的悲戚与茫然。
卓敬走到他面前，居高临下地看着他，缓缓开口，一字一句，都像是从牙缝里挤出来的。
“你演得很好。”
“但是，你告诉我……”
他的声音，陡然提高，如同炸雷！
“你那双鞋，是哪个牌子的？！”
那一句如同九幽寒冰般的话语，带着现代人才懂的诡异逻辑，在泥泞的荒滩上空回荡。
“你那双鞋，是哪个牌子的？！”
扮演老农的凤卫，那张刚刚还挂着悲痛欲绝表情的脸，瞬间凝固。
牌子？
什么牌子？
他脑中一片空白，所有的台词，所有的预案，在这一句莫名其妙的问话面前，轰然崩塌。他演练过一百种被识破后的应对，或是抵死不认，或是拔刀相向，但他从未想过，对方会问出这样一个问题。
这问题，比直接一刀捅在他心口，还要让他难受。
卓敬身后的几个随从也愣住了，他们不明白，自家大人为何会在这种人命关天的时刻，问出一句如此风马牛不相及的话。
卓敬没有理会众人的错愕。
他只是静静地看着眼前的“老农”，那双锐利的眼睛，仿佛能穿透对方的皮囊，直视其灵魂深处。
那凤卫毕竟是百里挑一的精锐，短暂的失神后，他立刻强迫自己镇定下来。他不知道什么是“牌子”，但他知道，对方是在质疑他的鞋！