可是……

当他看到朱棡那双平静的眼睛时，他突然发现，自己竟然生不起半点怨恨。

因为他知道，朱棡说的没错。

这场大胜，确实保住了数十万百姓的性命。

而他卓敬，也确实在这场豪赌中，扮演了至关重要的角色。

“臣……遵命。”

卓敬缓缓跪了下去，对着朱棡，重重地磕了一个头。

这一次，他心甘情愿。

莱州城外的海滩上，堆满了从海中打捞上来的倭寇尸体。

血腥味混着海水的咸腥，在海风中弥漫开来，让人作呕。

朱棡站在一处高地上，看着下方忙碌的士兵们，脸上没有半点胜利后的喜悦。

“殿下，已清点完毕。”郑和快步走来，手中拿着一份册子，“倭寇战船九十七艘，全部击沉。倭寇死伤约两万三千余人，俘虏三百二十一人。”

“我军损失三艘哨船，阵亡八十三人，伤者一百五十七人。”

朱棡接过册子，仔细看了一遍，点点头:“伤亡比是多少?”

“约一比二百七十。”郑和的声音里带着掩饰不住的兴奋。

这个战损比，足以让任何一个将领骄傲一辈子。

“缴获呢?”朱棡又问。

“倭刀三千余把，弓箭若干，还有……”郑和顿了顿，“从倭寇旗舰上打捞出来的箱子里，有黄金两千余两，白银五万余两。”

朱棡的眼睛微微一亮。

这笔钱，来得正是时候。

“殿下，这些俘虏……”郑和看向远处那些被五花大绑的倭寇，眼中闪过一丝杀意，“要不要全部……”

他做了个抹脖子的手势。

“不急。”朱棡摆摆手，“先关起来，我有用。”

郑和一愣，但还是躬身应道:“是。”

就在此时，庚三从城中快步走来，在朱棡耳边低声说了几句。

朱棡的眉头微微一皱:“百姓们已经开始回城了?”

“是。”庚三点头，“听说倭寇被全歼的消息，那些撤离的百姓都想回来看看。现在城门口已经聚集了上千人。”

朱棡沉吟片刻，突然笑了:“好事。走，我们去城门口。”

莱州城门外，黑压压的人群挤满了官道。

这些百姓大多衣衫褴褛，脸上带着劫后余生的庆幸，也带着对家园的担忧。

“听说倭寇都被杀光了?”

“真的假的?我看到海面上全是尸体……”

“秦王殿下真是神人啊!一个时辰就把倭寇全灭了!”

“可咱们的房子还在吗?田地还在吗?”

人群中议论纷纷。

就在此时，城门缓缓打开。

朱棡一身短打，腰悬长刀，大步走了出来。

他身后跟着郑和、庚三，以及一队凤卫。

“是秦王殿下!”

“殿下!殿下!”

人群瞬间沸腾了。

无数百姓跪倒在地，有人哭，有人笑，更多的人则是激动得说不出话来。

朱棡走到人群前，抬手虚按:“都起来吧。”

“殿下!”一个老者颤巍巍地站起来，哽咽道，“俺们的家……还在吗?”

朱棡看着他，缓缓点头:“在。不仅在，而且比以前更好了。”

此言一出，人群再次骚动起来。

“殿下，您说的是真的?”

“俺们真的可以回家了?”

朱棡没有回答，而是转身对庚三说:“把东西拿出来。”

庚三一挥手，几名凤卫抬着几个大箱子走了出来。

“哗啦——”

箱子打开，里面全是白花花的银子。

人群瞬间安静了。

所有人都瞪大了眼睛，不敢相信自己看到的。

“这是从倭寇那里缴获的银子。”朱棡的声音不高，但每个人都听得清清楚楚，“一共五万两。”

“本王决定，拿出其中的三万两，分给你们。”

“什么?!”

人群炸了。

三万两白银!

这是什么概念?

一个普通百姓，一年能攒下一两银子就算不错了。

三万两，足够这上千户人家，过上好几年的好日子!

“殿下……这……这怎么使得……”老者的声音都在颤抖。

“使得。”朱棡淡淡道，“你们因为本王的命令，离开了家园。虽然最后保住了性命，但惊吓是免不了的。这笔钱，就当是本王给你们的补偿。”

“另外……”朱棡顿了顿，“你们回城后会发现，城里的道路都修好了，水渠也疏通了。这些，都是本王让人做的。”

“以后，莱州城就是本王的地盘。你们在这里，不用担心倭寇，不用担心贪官，更不用担心没饭吃。”

“只要你们好好过日子，本王保你们平安。”

话音落下，整个人群陷入了死一般的寂静。

下一秒——

“殿下万岁!”

“秦王殿下万岁!”

“殿下是活菩萨啊!”

无数百姓再次跪倒，这一次，他们是真心实意地在叩拜。

朱棡看着这一幕，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。

人心，就是这么简单。

给他们安全，给他们钱，给他们希望。

他们就会死心塌地地跟着你。

“庚三。”朱棡低声道。

“属下在。”

“让人把银子分下去，每户三十两。多出来的，用来修缮城墙和码头。”

“是。”

“另外……”朱棡的眼中闪过一丝冷光，“那三百多个倭寇俘虏，明天在城外校场，当众斩首。让所有百姓都来看。”

庚三一愣，随即明白了朱棡的意思。

这是要用倭寇的血，来彻底收买这些百姓的心。

“属下明白。”

就在此时，一个年轻的声音突然从人群中传来:“殿下!小的有话说!”