大名府陷落的陷落，不仅意味着朝廷在黄河以北最后一道坚固防线的崩溃，更象征着林冲的“清君侧”大军，抵近了帝国的咽喉。北平军的士兵正在清理战场，收敛尸体，扑灭余火，安抚惊惶的百姓。一队队俘虏垂头丧气地被押往城外临时营地。战争的残酷，在这座千年古城中展现得淋漓尽致。

与寻常破城后的烧杀抢掠不同，北平军的纪律严明。军法官裴宣亲自带队，手持军法旗，在街巷间巡视，厉声宣告“扰民者斩，劫掠者杀”。军士们除了必要的警戒和清理，大多秋毫无犯。很快，一队队文吏在士兵护卫下，走上街头，张贴安民告示，宣讲北平王府“只诛首恶，胁从不问”、“免除苛捐杂税”、“开仓赈济贫苦”的政令。城中原有的几个大粮仓被打开，一袋袋粮食被搬出，在城中几处开阔地设立粥棚，施粥放粮。饱经战火摧残、担惊受怕的百姓，在确认了安全后，开始小心翼翼地从藏身之处走出，当他们领到热粥，听到温和的安抚，看到那些凶神恶煞的“叛军”并未举起屠刀，反而帮助扑灭大火、救助伤者时，眼中的恐惧和敌意，渐渐被茫然、惊疑，以及一丝微弱的希望所取代。

林冲并未进驻富丽堂皇的原留守府，而是将行辕设在了相对完好的城隍庙。他第一时间召集吴用、朱武、徐宁、杨志等人，以及新从山东赶来的秦明，紧急商议善后与下一步方略。

“王爷，此战虽胜，然我军亦折损不小，尤其是攻城先锋，伤亡近三成。需尽快补充兵员，休整部队。”徐宁禀报道，语气沉重。

杨志接口：“降卒两万余，如何处置，亦是难题。其中不乏原西军老兵，战力不俗，然其心未附。”

吴用轻摇羽扇：“王爷，大名府乃河北重镇，士绅云集，民心向背，关乎我军日后根基。当务之急，是迅速稳定秩序，恢复民生，选拔贤能，接管府库、户籍、刑名。裴宣先生已带人清点库藏，张主母（张贞娘派来的内政官员）亦在组织赈济。然，有一人，其去留归属，于大名府乃至整个河北士林、军心，影响极大。”

林冲目光一凝：“何人？”

“大刀关胜！”吴用缓缓吐出这个名字。

殿中众人神色皆是一肃。关胜，河东解良人，自称汉寿亭侯关羽之后，使一口青龙偃月刀，有万夫不当之勇，熟读兵书，深通谋略，更兼忠义之名，在军中威望素着。原为蒲东巡检，因精通兵法武艺，被调入大名府路为兵马都监，协防北疆。大名府之战，他并非主将，受开达节制，曾力主出城野战，以骑制步，不被采纳，反被派去守备相对稳固的东城。城破之时，他率亲兵血战，直至力尽被俘，如今正关押在城中大牢。

“关胜……”林冲低声重复。此人武艺超群，用兵有方，更难得的是忠勇刚直，名门之后，在军中、在民间，声望极高。若能收服此人，对于收拢河北军心、士林人心，乃至将来对抗朝廷、乃至金虏，都有莫大裨益。但以其性情，宁折不弯，劝降恐非易事。

秦明嚷嚷道：“关胜那厮，武艺确实了得！洒家与他交过手，打了五十回合不分胜负！是个好汉子！若能收降，俺老秦多个喝酒比武的伴儿！”

朱武道：“关胜被俘后，拒不投降，每日在狱中大骂……骂朝廷奸臣误国，也骂我等……是乱臣贼子。然，其骂声中，对开达刚愎自用、不听良言致有此败，亦多愤懑。此人，心中仍有忠义，只是所托非人。”

林冲沉吟片刻，问道：“他家中情形如何？”

吴用答道：“已查清，关胜家眷仍在蒲东老家。其妻贤淑，有一子年方十岁。开达曾以其家眷为质，迫其死守，关胜深以为耻。”

林冲站起身，在殿中踱步。窗外，传来士兵搬运瓦砾的号子声和远处粥棚施粥的隐约喧哗。他停下脚步：“如此良将，陷于昏君奸臣之手，明珠暗投，岂不可惜？我当亲往劝之。”

徐宁急道：“王爷万金之躯，岂可轻入险地？那关胜勇武，若暴起发难……”

林冲摆手打断：“无妨。我以诚待人，何惧之有？况且，关胜乃义士，非是刺客。备马，去大牢。”

众人劝阻不得，只得由林冲带领，在徐宁、杨志、秦明及数十亲卫的簇拥下，前往关押重犯的州府大牢。

牢房阴暗潮湿，气味难闻。关胜被单独关押在一间较为干燥的囚室，虽披枷带锁，发髻散乱，血染征袍，却依旧腰杆挺直，靠墙而坐，双目微闭，神色冷峻，自有一股凛然不可侵犯的气势。

听到脚步声，他缓缓睁眼，扫过众人，最后定格在为首的林冲身上。即便身为阶下囚，依旧带着审视与不屈。

林冲挥手让亲卫退后，独自上前几步，隔着粗大的木栅，与关胜对视。他并未着王服，只一身玄色劲装，但久居上位、统率千军的气度自然流露。

“关将军，久仰了。”林冲率先开口，声音平和。

关胜冷哼一声，转过头去：“败军之将，要杀便杀，何必多言！关某世受国恩，唯死而已，绝不肯降尔等反贼！”

“反贼？”林冲不以为忤，反而轻笑一声，“将军熟读《春秋》，当知忠义之道。然，忠，非愚忠；义，非小义。将军忠的，是赵宋朝廷，还是这天下百姓？义的，是蔡京、高俅等祸国殃民之奸佞，还是这饱受涂炭的黎民苍生？”

关胜身躯微微一震，却不答话。

林冲继续道：“林某起兵，非为私利，实是赵佶昏聩，宠信六贼，致使朝纲败坏，民不聊生；金虏南侵，山河破碎，朝廷却只知割地纳币，屈膝求和！幽云之地，百万汉民，沦于胡尘百年，朝廷可曾有一兵一卒来救？是林某与麾下将士，血战沙场，方才光复！然，功高震主，奸佞不容。琼林宴上，刀斧加身；归途之中，刺客环伺。朝廷视我等如草芥，欲除之而后快！将军试想，若易地而处，汝当如何？是引颈就戮，以全昏君奸臣之‘忠’？还是奋起一击，为天下讨个公道，清君侧，诛六贼，还百姓一个太平世道？！”

关胜紧闭的双眼，睫毛微微颤动。

“将军乃汉寿亭侯之后，武圣关公，忠义千秋。然，关公当年，忠的是汉室，是黎民，而非曹操，亦非孙权。今日之赵宋，可比汉末之桓、灵？蔡京、高俅，可比董卓、曹操？将军空有擎天驾海之才，却困守此污浊牢笼，为虎作伥，岂不有负先祖威名，有负手中青龙宝刀，更有负胸中安邦定国之志？！”